Die IDF sagt, dass die Offensive im Gazastreifen absichtlich langsam voranschreitet, um Druck auf die Hamas auszuüben, damit sie weitere Geiseln freilässt

Als Reaktion auf die Kritik, die Kämpfe im Gazastreifen seien langsam und ineffektiv, stellten die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) am Mittwoch klar, dass ihre derzeitige Strategie darauf abzielt, die Hamas zu einem Geiselabkommen zu drängen, anstatt die Terrorgruppe zu zerstören.

Armeevertreter sowie ein Bericht des Wall Street Journal verwiesen auf Anzeichen dafür, dass Hamas infolge dieser Strategie spürbare Schäden erleide. Dennoch habe die Gruppe dem jüngsten Vorschlag für ein Geiselabkommen bislang nicht zugestimmt.

Eine großangelegte Offensive, wie sie angeblich seit Monaten vorbereitet wird, würde die laufenden Verhandlungen zusammenbrechen lassen und das Leben der israelischen Geiseln gefährden, sagten Militärquellen gegenüber der Times of Israel.

Verteidigungsminister Israel Katz hat wiederholt mit einer umfassenden Offensive gedroht. Die IDF erklärt jedoch, es gebe derzeit keinen festen Zeitpunkt für den Beginn der Operation – man warte auf die Entscheidung der politischen Führung.

Die IDF nahmen die Kämpfe am 18. März mit Luftangriffen und einer begrenzten Bodenoffensive im Rahmen der Operation „Stärke und Schwert“ wieder auf.

Zwar kämpfen derzeit Truppen aus drei Divisionen im Gazastreifen, jedoch sind die Gesamtzahlen wesentlich geringer als bei früheren Kampfphasen. Bisher wurden nur etwa 350 Hamas-Terroristen getötet, da diese den vorrückenden Truppen weitgehend ausweichen.

Armeequellen berichten, dass die Hamas rasch von einem während der Waffenruhe entwickelten Angriffsplan zu einer defensiven Taktik übergegangen sei, bei der man direkten Gefechten mit israelischen Soldaten ausweiche.

„Wir fügen der Hamas schweren Schaden zu, aber wir haben sie noch nicht besiegt“, sagte ein IDF-Sprecher gegenüber Ynet News.

„Die Hamas versteht offenbar, dass wir uns noch nicht in der großen Offensive befinden, und spart daher Kräfte, hat ihre Truppen zurückgezogen. Doch Tag für Tag versucht sie zunehmend, unsere Soldaten von der anderen Seite aus mit Scharfschützen und Panzerabwehrraketen zu treffen. Je weiter wir vorrücken, desto intensiver wird die Konfrontation.“

„Wir rücken langsam und sicher vor und haben daher bislang weniger Verluste. Wir hätten die Achse zwischen Rafah und Khan Yunis innerhalb von sechs Stunden einnehmen können, haben uns aber bewusst dafür entschieden, dies innerhalb einer Woche zu tun, um kein Feuer von den Flanken zu bekommen. Heute ist diese Achse sicher 600 bis 700 Meter breit“, so die IDF.

Das Militär argumentiert außerdem, dass trotz bisher fehlender Ergebnisse bei den Geiselverhandlungen militärischer Druck in Kombination mit der Einschränkung humanitärer Hilfe die Hamas beeinflusse.

„Die Einstellung der Hilfslieferungen vor etwa einem Monat hat die Regierungsfähigkeit der Hamas im Gazastreifen beschädigt, zu Preiserhöhungen geführt und Druck aus der Bevölkerung auf die Hamas erzeugt“, erklärten Militärvertreter.

Anzeichen für die Wirksamkeit des Drucks seien anhaltende anti-Hamas-Proteste, mehrere Tötungen von Hamas-Mitgliedern durch lokale Clans sowie das Versagen der Hamas, rund 250.000 Palästinenser an der Flucht in humanitäre Zonen im Süden zu hindern.

Die Einschätzungen der IDF wurden am Donnerstag durch einen Bericht des Wall Street Journal bestätigt, wonach die Hamas die Gehälter ihrer Kämpfer nicht mehr zahlen könne, weil die humanitären Hilfslieferungen vollständig gestoppt wurden.

Früher hatte die Hamas große Teile der Hilfsgüter gestohlen und sie der Bevölkerung weiterverkauft, um so Bargeld für die Bezahlung ihrer Mitarbeiter, einschließlich der Kämpfer ihres militärischen Arms, zu beschaffen.

Inzwischen hat die Hamas die Löhne vieler Verwaltungsangestellter ganz gestrichen. Kämpfer und politische Führer, die gezielt von israelischen Luftangriffen ins Visier genommen wurden, erhielten nur noch rund die Hälfte ihres üblichen Gehalts.

Normale Hamas-Kämpfer bekamen früher zwischen 200 und 300 US-Dollar im Monat, so Geheimdienstquellen gegenüber dem WSJ. Vor dem Krieg erhielt die Terrororganisation monatlich 15 Millionen US-Dollar aus Katar, zusätzlich zu Bargeld, das sie weltweit einsammelte – insgesamt verfügte die Hamas über ein Finanzpolster von rund 500 Millionen US-Dollar.

Israel hat jedoch den Schmuggel von Bargeld stark eingeschränkt und kürzlich auch einen wichtigen Geldwechsler sowie mehrere hochrangige Verwaltungsbeamte der Hamas eliminiert.

Die Hamas versuchte, dies teilweise zu umgehen, indem sie mit Geldern aus dem Ausland Hilfsgüter kaufte, die dann nach Gaza gebracht, dort verkauft und so wieder in Bargeld umgewandelt wurden.

Trotz Sicherheitskontrollen ist es wahrscheinlich, dass die Hamas auch weiterhin etwas Bargeld über Hilfslieferungen einschleusen konnte.

Nun steht die Hamas vor einer so ernsten Liquiditätskrise, dass dies ihre Kontrolle über die eigenen Mitglieder schwächen und sie möglicherweise dazu zwingen könnte, einer neuen Feuerpause und einem Geiselabkommen zuzustimmen.