라이시의 죽음은 신의 주권적 행위였을까?

한 달도 채 되지 않은 4월 23일 에브라힘 라이시 이란 대통령이 이스라엘을 전멸시키겠다고 위협했던 성명을 돌이켜보면 정말 의아해진다. 파키스탄을 방문한 라이시 대통령은 이스라엘을 '시오니스트 정권'이라고 지칭하며 감히 이란을 공격할 경우 파멸을 약속했다.

원인과 결과에 대한 성경의 기록을 생각할 때, 유대인을 위협한 후 결국 자신의 교수대에 매달린 사람을 생각나게 한다. 하지만 에브라힘 라이시는 누구였으며, 2024년에도 갑작스럽고 예상치 못한 그의 죽음을 하나님의 주권적 행위와 연결시킬 수 있을까?

63세의 나이에 라이솔사다티(Raisolsadati)라는 본명을 가진 라이시는 저명한 이맘의 사위였다. 그는 2021년에 이란의 8대 대통령이 되었다. 이란의 검사이자 대법원 부장판사였던 그는 최고 지도자 알리 하메네이의 지명을 받아 이란의 대통령으로 명성을 떨쳤다. 국제 인권 단체와 유엔 특별 보고관에 의해 반인도 범죄 혐의로 기소된 수천 명의 정치범을 처형한 "테헤란의 도살자"라는 무시무시한 악명을 얻은 그는 "국제 인권 단체와 유엔 특별 보고관"으로부터 비난을 받았다.

이란 정치에서 라이시보다 더 강경파인 인물을 찾기는 어려울 것이며, 이는 그의 죽음을 듣고 "더 나쁜 사람을 찾기는 어려울 것"이라고 말한 타미르 헤이만 IDF 정보국 소장의 발언이 잘 설명해준다.

라이시가 이스라엘의 존립을 위협한 것은 4월뿐만이 아니었다. 그는 2023년 5월에도 이스라엘에 "이란의 즉각적인 대응으로 압도당하고 파괴될 이스라엘에게 이란에 직접 군사 공격을 하지 말라"고 다시 한 번 경고하며 같은 약속을 했다.

항상 이스라엘을 "시오니스트 정권"이라고 부르는 라이시는 이스라엘을 수천 년 동안 조국에서 추방당할지, 아니면 더 나쁜 일을 당할지 알 수 없는 모든 유대인을 위한 보호 피난처가 있어야 한다는 근본적인 믿음에 기반한 유대인 국가의 존재 권리가 없는 단체로 낙인찍으려는 의도를 가지고 있었다.

이슬람 공화국의 최고 지도자 하메네이의 대변인으로서 그는 성직자로서는 할 수 없는 위협의 목소리를 그의 법률적 훈련을 사용하여 냈는데, 이는 그를 3년 동안 공직에 임명했던 바로 그 사람이 효과적이라고 여겼을 것이다.

예언자 모하메드의 혈통을 상징하는 검은 터번을 두른 그는 이란 국민을 공포에 떨게 한 것으로 악명이 높았고, 이란 국민은 그의 질식할 듯한 손아귀에서 엄청난 고통을 겪었다. 주먹을 불끈 쥐고 통치한 그는 누구도 도를 넘지 못하도록 하여 수시로 터져 나오는 시위를 종식시켰다. 실제로 22세의 마사 아미니가 엄격한 히잡 규정을 지키지 않았다는 이유로 체포된 후 사망하자, 라이시가 시위를 단속한 시기는 많은 이란인, 특히 여성들이 아미니의 죽음을 빼앗긴 자유에 대한 궁극적인 대가로 여긴 시위가 일어났던 시기였다.

모든 반대 시위는 진압되었지만, 1979년 팔레비 왕조가 전복되고 이란이 극단적 이슬람 국가가 된 이후 폭정의 손아귀에서 살아온 많은 이란 국민들의 거대한 저항은 여전히 남아 있다. 따라서 가장 큰 압제자가 몰락한 다음 날 아침 이란 국민들이 어떤 기분을 느끼고 있는지 궁금할 수밖에 없다.

이스라엘의 운명을 손에 쥐고 있는 것처럼 보였던 독재자의 갑작스러운 죽음과 같은 대격변의 사건이 일어났을 때, 우리는 어떤 생각을 해야 할까?

우선, 라이시의 죽음은 아무리 강력하고 위협적이거나 두려운 사람이라도 이스라엘을 세우시고 2천 년 동안 땅의 사방으로 흩어진 이스라엘을 지탱해 주시고 약속하신 땅으로 다시 돌아오게 하신 전능하신 하나님의 계획과 목적을 무시할 수 없다는 것을 일깨워 준다!

역사는 개인이 유대인을 제거하려는 명백한 목표를 가지고 일어났을 때, 결국 시대의 쓰레기통에 처박히는 것은 바로 그러한 사람들이라는 것을 보여 주었으며, 타의 추종을 불허하는 유일한 주권자는 단 한 분이라는 것을 확인시켜 주었다. 그 자리를 빼앗으려는 시도는 자신의 빠른 종말을 보장하는 것이기 때문에, 라이시가 신성한 창조주의 자리에 오른 지 불과 몇 주 만에 사망한 타이밍에 의문이 제기되는 것이다!

실제로 다니엘서에는 이 라이시 이야기와 놀라울 정도로 유사한 성경 기록이 있다. 다섯 번째 장에서 당시 바벨론의 왕이었던 벨사살이 성전 그릇에 담긴 포도주를 마시라는 명령을 내리는데, 이는 지극히 높으신 하나님께 대한 반역 행위이다. 그 신성 모독 행위 이후 벌어진 일이 오늘날의 사건과 유사하다.

"갑자기 사람의 손가락 하나가 나타나서 등잔대 맞은 쪽 왕궁 벽에 붙어 있는 판에 글자를 썼다. 왕은 글 쓰는 손을 보고 새파랗게 놀랐다. 그는 머리가 아뜩해지며 허벅지가 녹는 듯하고, 무릎이 떨려"(단 5:5-6), 이를 해석하기 위해 소환된 다니엘 선지자는 벨사살의 아버지 느부갓네살 왕이 "마음이 높아져 교만해져서 오만하게 행동하여 왕좌에서 쫓겨나고 영광을 빼앗겼다"고 회상하는 것으로 이야기를 시작했다.

그는 이어서 아버지와 마찬가지로 벨사살도 아버지에게 어떤 운명이 펼쳐졌는지 알면서도 마음을 낮추지 않았다고 말했다. 손가락이 쓴 글에는 "신께서 당신의 왕국을 세어보시고 끝내셨습니다. 당신은 저울에 달아본 결과 부족한 것으로 판명되었습니다. 당신의 왕국은 분열되어 메디아와 페르시아에 넘겨질 것입니다."

바로 그날 밤, 왕은 최후를 맞이했다.

여기서 얻어야 할 교훈은 누군가가 감히 오만하게 하나님의 자리를 차지하려고 할 때마다 그 결과에 직면할 준비가 되어 있어야 한다는 것이다. 따라서 이란의 에브라힘 라이시 대통령의 죽음은 생명을 주시고 취하시는 전능하신 분을 거역한 결과 초래된 하나님의 주권적인 행동이었으며, 이는 국민뿐만 아니라 정부, 지도자, 국가에도 해당될 수 있다.

"이스라엘을 만지는 자는 그의 눈동자를 만지는 자"라는 말씀을 기억하는 것이 중요하기 때문에 그 누구도, 그 무엇도 이스라엘을 멸망시키려는 자들로부터 이스라엘을 지키고 보호하겠다는 하나님의 약속을 무시하거나 취소할 수 없다(스가랴 2:8).

쿠키 슈웨버-이산(Cooke Schwaeber-Issan)

전 예루살렘 초등학교와 중학교 교장이자 홀로코스트 이전에 미국에 도착한 유럽계 유대인의 손녀입니다. 1993년 알리야를 만든 그녀는 은퇴 후 현재 남편과 함께 미국 중심부에서 살고 있습니다.