2부: 이스라엘의 광야로 떠나는 시간 여행

광야에서의 신성한 만남

광야는 이스라엘 백성이 이집트에서 약속의 땅으로 가는 여정과 같은 성경의 주요 사건의 공통된 배경이다. 광야의 고독 속에서 하나님은 자신의 백성에게 자신을 계시하셨기 때문에 이 여정에는 어려움이 있었지만 목적이 있었다.

성경에서 사막은 절망적인 장소가 아니라 고난 속에서도 하나님이 자기 백성을 친밀하게 만나는 공간으로 묘사된다(신명기 32:10).

아라바 사막과 진 사막은 독특한 사막의 아름다움과 회복력을 보여준다. 아라바는 이스라엘과 요르단의 남쪽 국경을 따라 뻗어 있고, 진은 서쪽 네게브에 위치해 있다. 이 두 지역은 이스라엘에서 생태적, 역사적으로 중요한 의미를 지니고 있다.

아라바 사막

아라바 사막은 중부와 남부 지역으로 나뉘며 사해에서 에일랏에 걸쳐 있고 동쪽으로는 요르단과 국경을 접하고 있다. 역사적으로 고대 향로의 일부였던 아라바 사막은 연간 강수량이 25~50mm(1~2인치)에 불과하고 여름 기온이 섭씨 45도(113℉)를 넘나드는 혹독하고 건조한 환경에 직면해 있어 강수량이 적고 영구 수원이 거의 없어 물 부족 현상이 지속되고 있다.

2023년 3월 24일, 이스라엘 남부의 아샬림(Ashalim) 시내(stream)에서 한 이스라엘인이 하이킹을 하고 있다. (사진: 야니브 나다브/플래시90)

2021년 1월 26일, 이스라엘 남부의 아라바 사막과 팀나 공원의 산들 전경. (사진: 멘디 헤흐트만/플래시90)

아라바는 수천 년 동안 강우량이 적어 토양 형성이 제한되고 암석 침식이 심해져 얕고 염분이 풍부한 땅이 되었다. 무더운 여름부터 쌀쌀한 겨울까지 기온의 변화는 지역 동식물에게 어려움을 안겨준다. 초목은 보통 건조한 강바닥에서 번성하며 산발적인 돌발 홍수와 모래 폭풍을 견뎌낸다.

역사적으로 이 지역에는 이스라엘 요새가 있었으며, 특히 전략적으로 담수 샘 근처에 위치한 아인 핫세바(Ein Hatseva)에는 이스라엘 요새가 있었다. 약 1,000년에 걸쳐 지어진 이 요새는 군사적 중심지이자 캐러밴이 지나가는 길목의 역할을 했다.

혹독한 기후에도 불구하고 아라바 사막은 하이에나와 파충류부터 독특한 새와 탐조객(birdwatchers)을 매료시키는 조류에 이르기까지 다양한 생명체로 가득하다. 이스라엘 자연 및 국립공원 보호청에서 관리하는 하이바(Hai-Bar) 요트바타(Yotvata) 보호구역은 이러한 다양성을 목격할 수 있는 최고의 장소이다. 성서 시대 동물들을 이 지역에 재도입하기 위해 설립된 이 보호구역에서는 가젤, 모래 고양이, 타조와 같은 종을 사육하며 많은 동물을 야생으로 방사하고 있다.

2008년 8월 24일, 아라바의 요트바타 하이바(야생동물 보호구역) 자연 보호구역에 있는 아라비안 오릭스(Oryx). (사진: 호르헤 노보민스키/플래시90)

미츠페 라몬(Mitzpe Ramon) 근처에 위치한 아라바에는 매혹적인 볼거리와 모험적인 액티비티를 제공하는 세계 최대의 침식지(cirque)인 유명한 막테시 라몬(Makhtesh Ramon)이 자리하고 있다. 지질학적 경이로움으로 유명한 이곳은 용암의 열기가 퇴적암 층 사이를 뚫고 들어가 형성된 프리즘 모양의 돌을 선보인다.

살아있는 사막 공원인 하이 라몬(Hai Ramon)은 도마뱀, 뱀, 거북이, 고슴도치 등 40여 종의 동물이 자연 서식지를 재현한 곳에서 번성하는 신비로운 사막 서식지를 선보이며 방문객의 마음을 사로잡는다.

미츠페 라몬은 괄목할 만한 발전을 거듭해 왔다는 점에 주목할 필요가 있다. 관광업에 크게 의존하는 이 작은 사막 마을은 유대인 국가기금(JNF)의 지원을 받아 성장을 위한 전략적 조치를 취했다. 특히 지자체와 주민들은 혁신과 경제 활력을 촉진하기 위해 이스라엘 스타트업을 적극적으로 유치하여 마을의 인구를 두 배로 늘리기 위해 노력했다.

2023년 2월 26일, 이스라엘 남부의 분화구인 막테시 라몬의 전경. (사진: 도론 호로위츠/플래시90)

아라바는 자연 보호 노력 외에도 관광업과 혁신적인 농업을 통해 생계를 유지하고 있다. 주민들은 첨단 기술을 활용해 채소, 과일, 꽃을 재배하고 해조류 재배, 태양 에너지, 양어장 등 친환경 프로젝트에 참여하고 있다.

지난 10월 7일 테러 단체 하마스의 파괴적인 공격으로 여러 전선에서 이스라엘이 전쟁 상태에 돌입한 이후, 이스라엘 아라바 사막의 주민들은 이스라엘 남부에서 발생한 여러 보안 사건과 이스라엘-요르단 국경 침범으로 인해 특히 요르단의 안보 위협에 대해 우려를 표명하고 있다.

진 사막

이스라엘의 열두 지파 지도와 지도 아래쪽(남쪽)에 있는 진 광야(사진: 위키 데이터, 파생 작업 Richardprins/Malus Catulus).

아라바 사막과 더 큰 네게브 사막 사이에 위치한 진 사막은 역사적으로나 현대적으로 중요한 의미를 지니고 있다. 이 지역에는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 시브타(Shivta)와 아브닷(Avdat)과 같은 고대 나바테아(Nabatean) 정착지가 있어 역사적인 무역로와 사막 문명에 대한 통찰력을 제공한다.

성경에서 '가데스(Kadesh) 광야'(신명기 1:46, 시편 29:14)로 언급된 이곳은 시내산 근처의 '죄의 광야'(출애굽기 16:1)와도 관련이 있지만 반드시 동일한 위치는 아니다.

가데스(Kadesh) 바네아(Barnea)에서 두 가지 중요한 사건이 일어났다: 이스라엘 백성의 믿음 없는 약속의 땅 진입 거부(민수기 13:32-33)와 물 부족으로 인한 모세와의 분쟁(민수기 20:2-5)이 그것이다. 불신과 불평, 불순종으로 점철된 이 사건들은 모세와 아론, 그리고 이스라엘 공동체 전체에 깊은 영향을 미쳤다.

모세가 12명의 정탐꾼을 보내 약속의 땅을 둘러보게 한 성경의 사막으로도 알려진 진은 성경 시대 이스라엘의 역사적 국경을 표시하는 진 강으로 묘사되어 있다(수 15:2-3).