Une nouvelle initiative de la Claims Conference met en relation des survivants de l'Holocauste avec des étudiants pour lutter contre la montée de l'antisémitisme

La "Conférence sur les réclamations matérielles juives contre l'Allemagne", basée à New York, a lancé jeudi une nouvelle initiative dans le cadre d'un effort international visant à mettre en relation plus de 250 survivants de l'Holocauste avec des étudiants du monde entier.

La "Claims Conference" (Conférence de réclamations) réunit des survivants de l'Holocauste et des étudiants, en personne ou virtuellement, où les survivants peuvent partager leurs histoires de perte et de survie avec des étudiants du monde entier dans le contexte de la montée de l'antisémitisme mondial suite à l'attaque dévastatrice du Hamas sur Israël le 7 octobre qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza.

"Un bureau de conférenciers survivants de l'Holocauste de cette ampleur et de cette portée est sans précédent", a déclaré Gideon Taylor, président de la Claims Conference. "À un moment où l'antisémitisme augmente de façon spectaculaire, ce programme raconte l'histoire et éduque pour l'avenir."

Les éducateurs des États-Unis et d'Allemagne pourront inviter des survivants à s'exprimer directement dans les salles de classe et les amphithéâtres, d'autres pays proposant des vidéoconférences pour des témoignages de première main. Les coordinateurs de la Claims Conference espèrent bientôt étendre les réunions en personne à d'autres nations.

"L'éducation à l'Holocauste est cruciale, surtout au vu des événements actuels qui se déroulent dans le monde entier", a déclaré Eva Szepesi, survivante de l'Holocauste, qui vit en Allemagne.

"Mon objectif en partageant ma propre histoire de survie est et a toujours été de montrer l'impact humain, non seulement de l'Holocauste, mais aussi de toutes les actions racistes et haineuses menées dans le monde", a ajouté la survivante du camp de la mort d'Auschwitz, âgée de 91 ans.

"Si le fait d'entendre mon témoignage aide une seule personne à comprendre qu'elle a, elle aussi, un rôle à jouer dans les événements qui se produisent dans sa communauté, et qu'elle peut défendre ce qui est juste, alors j'estime que cela vaut la peine pour moi d'aller me souvenir et de partager ces terribles histoires."

Selon les rapports de l'Anti-Defamation League, l'antisémitisme a augmenté de 400 % aux États-Unis depuis le début de la guerre à Gaza l'automne dernier et a atteint en Allemagne et dans d'autres pays européens des niveaux qui n'avaient pas été observés depuis des décennies.

La Claims Conference vise à permettre aux élèves d'accéder à des récits à la première personne des horreurs endurées pendant l'Holocauste, ce qui contribuera à contrer la désinformation, le déni et les préjugés.

"Les récits de première main sont essentiels au maintien de la mémoire de l'Holocauste et vont beaucoup plus loin pour s'assurer que les gens comprennent l'impact du sectarisme, de l'antisémitisme et de la haine incontrôlée", a déclaré Greg Schneider, vice-président de l'initiative.

La Claims Conference travaille au nom des juifs qui ont souffert sous les nazis et négocie chaque année des compensations avec le ministère des finances allemand. Depuis 1952, le gouvernement allemand a versé plus de 90 milliards de dollars à des particuliers pour les souffrances et les pertes qu'ils ont endurées du fait des persécutions subies dans l'Allemagne nazie.

Le groupe administre plusieurs programmes d'indemnisation qui fournissent des paiements directs aux survivants dans le monde entier. Il accorde également des subventions à plus de 300 agences de services sociaux dans le monde entier pour s'assurer que les survivants ont accès aux soins à domicile, à la nourriture, aux médicaments, au transport et à la socialisation.

Alors que le nombre de survivants de l'Holocauste diminue chaque année, la Claims Conference continue d'assurer et d'augmenter le financement de l'enseignement de l'Holocauste. Le financement est passé de 30 millions d'euros (32,5 millions de dollars) en 2024 à 41 millions d'euros (44 millions de dollars) en 2027.

Six millions d'hommes, de femmes et d'enfants juifs européens et près d'un demi-million de non-Juifs issus d'autres groupes minoritaires ont été tués par les nazis et leurs collaborateurs pendant l'Holocauste.

Selon le Jerusalem Post, en 2020, la Claims Conference a mené une enquête auprès de 1 000 personnes interrogées dans 50 États sur leur niveau d'éducation à l'Holocauste.

L'enquête a montré que 11 % des personnes interrogées pensent que les Juifs sont responsables de l'Holocauste, 15 % ont déclaré qu'elles pensaient que l'Holocauste était un mythe ou qu'il avait été exagéré, et 20 % ont déclaré que les gens en parlaient trop. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir vu des exemples de négationnisme en ligne.

Le sondage a également montré qu'il y avait peu de corrélation entre les exigences de l'État en matière d'éducation sur l'Holocauste et la connaissance de l'Holocauste. Selon le Post, aucun des 10 États ayant les niveaux de connaissance les plus élevés n'exigeait d'enseignement sur l'Holocauste dans les écoles secondaires, alors que trois États parmi les 10 derniers - le Delaware, New York et la Floride - l'exigeaient. Le sondage précise que les niveaux de connaissance, tels que définis par l'enquête, étaient basés sur le fait que les personnes interrogées avaient entendu parler de l'Holocauste, savaient que six millions de Juifs avaient été tués et pouvaient nommer un camp de concentration ou un ghetto.

Les connaissances sur l'Holocauste étaient particulièrement faibles à New York, bien que cet État compte la plus grande population de Juifs du pays. La plupart des personnes interrogées dans cet État n'ont pas pu citer un seul camp nazi ou ghetto, et 28 % ont déclaré croire que l'Holocauste était un mythe ou qu'il avait été exagéré. Le Wisconsin a obtenu le score de connaissances le plus élevé avec 44 %, tandis que l'Arkansas a obtenu le score le plus bas avec 17 %.

"Non seulement leur manque global de connaissances sur l'Holocauste était troublant, mais combiné au nombre de Millennials et de la génération Z qui ont vu le déni de l'Holocauste sur les médias sociaux, il est clair que nous devons lutter contre cette distorsion de l'histoire et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que les géants des réseaux sociaux cessent d'autoriser ce contenu nuisible sur leurs plateformes", a déclaré Schneider dans un communiqué.

"Les survivants ont perdu leurs familles, leurs amis, leurs maisons et leurs communautés ; nous ne pouvons pas nier leur histoire."