Une nouvelle étude prouve que Jérusalem était déjà une ville importante sous le règne biblique du Roi David

Une récente étude révolutionnaire basée sur le radiocarbone et portant sur la période du premier temple de Jérusalem a relancé le débat sur l'exactitude historique des récits bibliques concernant le règne du roi David.

Dirigée par des chercheurs de l'Institut Weizmann, de l'Université de Tel Aviv et de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA), l'étude remet en question l'idée dominante selon laquelle l'ancienne Jérusalem n'était qu'un petit hameau sous le règne de David. Elle propose au contraire un environnement urbain plus complexe et met en lumière les premiers développements de la ville.

L'étude publiée dans PNAS par les archéologues israéliens Johanna Regev, Yuval Gadot et Joe Uziel (et d'autres) représente le premier effort à grande échelle pour reconstruire l'histoire ancienne de Jérusalem à l'aide de la datation au radiocarbone.

En examinant plus de 100 spécimens provenant de sites de l'âge du fer dans la cité de David, les chercheurs ont glané des données allant du 12e siècle avant J.-C. à la dévastation babylonienne de 586 avant J.-C. Bien que l'étude ne concerne pas directement l'historicité personnelle de David et de Salomon, elle fournit des informations précieuses sur la dynamique sociale de Jérusalem pendant leurs règnes.

L'une des principales découvertes de l'étude est l'étendue de l'habitat de Jérusalem au cours des 12e-10e siècles avant J.-C., ce qui remet en question les hypothèses antérieures sur l'ampleur et l'importance de la ville. De manière significative, plusieurs dates sont liées à la poterie du début de l'âge du fer, ce qui indique un centre urbain plus sophistiqué à cette époque qu'on ne l'avait supposé auparavant.

Selon les résultats de l'étude, 20 % des données radiocarbones datent du début de l'âge du fer, ce qui correspond aux calendriers des règnes de David et de Salomon. Ce résultat est majeur et indique qu'il s'agit d'une période importante de peuplement à Jérusalem.

Cependant, l'interprétation de ces résultats présente son lot de difficultés. Malgré les indications d'une habitation à grande échelle, les spécimens de l'étude manquent souvent d'associations distinctes avec des vestiges architecturaux, ce qui complique les efforts de reconstruction de la configuration et de l'infrastructure de la ville.

Néanmoins, la précision de l'étude dans la datation des matériaux entre le 8e et le 6e siècle avant J.-C. constitue un accomplissement remarquable.

Cela permet de mieux comprendre les moments cruciaux du passé de Jérusalem, tels que le siège assyrien, la destruction babylonienne de la ville et un événement sismique décrit dans la Bible : Selon certains chercheurs israéliens, le large mur appelé "mur d'Ézéchias" - initialement daté du 8e siècle avant J.-C. - devrait être daté plus tôt (100 ans avant), au moment où le roi Ozias reconstruisait Jérusalem à la suite d'un tremblement de terre, grâce aux nouvelles connaissances acquises à la suite de l'étude.

Nous savons qu'Ozias avait déjà construit les fortifications de la ville, et pas seulement Ézéchias par la suite. La Bible en fait même clairement mention :

Ozias construisit des tours à Jérusalem, à la porte de l'Angle, à la porte de la Vallée et à l'Angle, et il les fortifia (2 Chron 26:9).

Elisabetta Boaretto, qui dirige les recherches à l'Institut Weizmann, souligne l'importance de ces résultats pour combler le fossé entre la science et l'histoire. En établissant une "chronologie absolue" de la Jérusalem de l'âge du fer, l'étude remet en question les récits académiques conventionnels et ouvre de nouvelles voies pour explorer le passé de la ville d'un point de vue plus scientifique.

Grâce aux résultats de ces recherches, des archéologues israéliens et des journaux qui ne suivent pas spécifiquement les idées maximalistes en archéologie ont admis dans des déclarations publiques - ou par le biais de leurs publications - l'importance de Jérusalem pendant cette période, qui n'était pas reconnue auparavant dans la littérature et la recherche universitaire dominante.

Ces dernières années, de nombreuses découvertes et recherches ont révolutionné l'interprétation archéologique qui tendait auparavant à être "minimaliste", c'est-à-dire qu'elle considérait la Bible comme un document non historique.

Aujourd'hui, ces nouvelles connaissances modifient les interprétations académiques courantes, qui deviennent plus "maximalistes" et accordent plus de crédit historique au récit biblique.

Récemment, de nouvelles recherches menées par l'Université hébraïque ont montré que le Royaume biblique de Juda s'est développé plus tôt qu'on ne le pensait à l'origine, et qu'il s'est agrandi à l'époque du roi David.

Les fouilles de l'Ophel à Jérusalem, dirigées par feu l'archéologue Eilat Mazar, ont donné des résultats étonnants et des découvertes qui donnent du crédit à la chronologie biblique et aux récits bibliques : Plusieurs inscriptions écrites (Bullae) mentionnant des noms bibliques, des bâtiments massifs et d'autres objets datant tous du 10e siècle avant J.-C. à 586 avant J.-C., date de la destruction de Jérusalem par les Babyloniens.

Une exposition en première mondiale - "Kingdom of David and Solomon Discovered"(Découverte du royaume de David et Salomon) - est actuellement présentée aux États-Unis et couvre les principaux objets découverts au cours de ces dernières années qui sont directement liés à l'historicité des royaumes du roi David et du roi Salomon.

Toute personne intéressée par l'histoire biblique devrait visiter la nouvelle exposition d'Oklahoma, car elle présente un concept totalement unique, jamais vu auparavant.

Le professeur Yuval Gadot, de l'université de Tel Aviv, a qualifié les résultats de l'étude sur le radiocarbone de changement de paradigme, soulignant les ramifications pour notre compréhension du milieu urbain de l'ancienne Jérusalem.

L'étude indique un paysage urbain plus évolué que ce que l'on pensait auparavant, ce qui ouvre la voie à une exploration interdisciplinaire plus poussée de l'illustre histoire de Jérusalem.