Une Israélienne, mère de 11 enfants, remporte le prix israélien Krill pour ses contributions significatives à la recherche géométrique

Dix chercheurs exceptionnels en Israël ont été récompensés pour leur "excellence dans la recherche scientifique". Parmi les lauréats, le Dr Chaya Keller se distingue non seulement par ses importantes contributions académiques, mais aussi par le fait qu'elle est mère de 11 enfants, comme le rapporte Ynet News.

La Fondation Wolf a décerné à Mme Keller le prix Krill, assorti d'une récompense de 10 000 dollars, pour ses contributions importantes à la géométrie discrète et computationnelle. Ce concours jouit d'un grand prestige en Israël, car il représente une étape professionnelle importante dans le développement académique du chercheur.

Mme Keller, 41 ans, est maître de conférences à l'école d'informatique de l'université d'Ariel, en Samarie. Ariel est la quatrième plus grande communauté juive dans ce qui est internationalement connu comme la Cisjordanie. Son travail comprend la recherche sur le spectre des antennes cellulaires et des études sur la localisation des patients atteints du virus COVID-19 tout en protégeant leurs informations privées.

En 2022, Mme Keller a fait partie d'une équipe internationale qui a résolu le problème mathématique de Ringel, vieux de 60 ans, dans le domaine de la théorie des graphes. Sa biographie académique se lit comme suit : "Mon domaine de recherche est la géométrie combinatoire. Actuellement, je m'intéresse plus particulièrement aux théorèmes de type Helly, aux problèmes de coloration des hypergraphes et à la théorie géométrique des graphes".

Elle est diplômée de l'Université hébraïque de Jérusalem, où sa thèse de doctorat de 2015 s'intitulait "Extremal Problems in Geometric Graphs" (Problèmes extrêmes dans les graphes géométriques).

Ayant reçu de nombreux prix depuis son adolescence, Mme Keller est une source d'inspiration pour d'autres femmes juives religieuses. Elle encourage activement les jeunes filles à s'orienter vers les mathématiques, un domaine traditionnellement considéré comme dominé par les hommes, et participe à la création de cours de formation pour les enseignants.

Selon Mme Keller, le secret de sa réussite est de ne pas essayer de tout faire en même temps.

"J'essaie de séparer le temps consacré à la famille et aux enfants de celui consacré à la recherche, car j'ai appris par expérience qu'essayer de faire les deux en même temps aboutit principalement à la frustration", a déclaré Mme Keller à Ynet.Un autre facteur contribuant à son succès, outre sa remarquable intelligence, semble être le fait d'avoir épousé un collègue universitaire.

Son mari, le professeur Nathan Keller, lui-même ancien lauréat du prix Krill, soutient sa femme en jouant parfois le rôle de "mari au foyer".

Nathan Keller explique : "La plupart de mes travaux de recherche sont effectués le matin (pendant que les enfants sont à l'école), le soir, ou les jours où je suis à l'université et où mon mari est avec les enfants."

"Nos domaines de recherche ne sont pas très éloignés l'un de l'autre, c'est pourquoi nous aimons partager les détails de nos recherches respectives, et pas seulement leurs résultats", dit-elle à propos de Nathan. "En outre, nous avons collaboré une fois pendant le blocage du COVID, en travaillant ensemble via Zoom avec cinq collègues de différentes universités du pays."

"C'était un peu difficile avec tous les enfants à la maison, et quelques modèles géométriques que nous avons construits nous-mêmes à partir de briques Lego dans le cadre de la modélisation des problèmes sur lesquels nous avons travaillé ont servi d'attraction pour nos enfants pendant cette période", a-t-elle ajouté.

Une part importante des recherches de Mme Keller porte sur les mathématiques théoriques et plus particulièrement sur la symétrie.

"Ce domaine s'est développé ces dernières années et a trouvé des applications dans diverses branches des mathématiques. Je pense qu'il devrait également avoir des applications pratiques, par exemple dans les technologies de la communication", a-t-elle déclaré.