Un rare récipient en ivoire d'éléphant vieux de 6 000 ans mis au jour dans le sud d'Israël

Une découverte remarquable a été faite lors de récentes fouilles près de Beersheva, dans le sud d'Israël : Un récipient en ivoire fabriqué à partir d'une défense d'éléphant datant de la période chalcolithique (environ 4 000 ans avant J.-C.).

Cette découverte rare met en lumière les anciennes relations commerciales entre la Terre sainte et l'Égypte il y a environ six millénaires. Qualifié d'"amphoriskos", ou petite jarre, ce récipient offre un aperçu sans précédent du commerce préhistorique et des échanges culturels.

Initialement fragmenté, il a retrouvé sa splendeur d'antan grâce aux efforts de restauration déployés dans les laboratoires de l'Autorité israélienne des antiquités (IAA). Cet artefact, qui devrait être dévoilé lors de la prochaine conférence de la Société préhistorique d'Israël, promet de fasciner les chercheurs et les passionnés.

Les fouilles à Horbat Raqiq ont mis au jour bien plus que de simples reliques, elles ont révélé une ancienne colonie dotée de structures souterraines creusées dans le sol de Loess. Au cours des dernières étapes des fouilles, Emil Aladjem est tombé sur le bord d'un récipient en basalte, ce qui l'a incité à poursuivre l'exploration.

Cet effort accru a permis de mettre au jour trois imposants récipients disposés stratégiquement sur le site de fouille. Parmi eux, nichés dans des couches de terre, se trouvaient les restes brisés du récipient en ivoire, soigneusement enterré dans l'antiquité, ce qui témoigne de son importance.

Ianir Milevski, autorité reconnue en matière d'archéologie préhistorique, a souligné la disposition délibérée du récipient et des objets qui l'accompagnent. Cette disposition intentionnelle est conforme aux interprétations savantes qui associent les dépôts de récipients brisés à des pratiques cérémonielles, soulignant ainsi leur importance rituelle.

Mesurant 20 cm de diamètre, le récipient présente un design exquis avec des poignées latérales symétriques ornant le col et la base, ce qui témoigne d'un travail artisanal méticuleux.

Après sa découverte, les directeurs des fouilles Avishai Levi-Hevroni et Martin Pasternak, en collaboration avec d'éminents spécialistes, ont entrepris de percer ses mystères. Grâce à une analyse méticuleuse et à des efforts de conservation minutieux menés par l'experte Olga Negnevitsky, le vaisseau a progressivement pris forme, préservant son authenticité et son importance historique.

Ce processus minutieux a permis non seulement de restaurer sa forme physique, mais aussi d'approfondir notre compréhension de l'ère chalcolithique et des échanges culturels qui ont caractérisé la région.

Cependant, des questions subsistent quant à l'origine et à la fabrication de l'objet. Est-il arrivé entièrement formé de loin ou a-t-il été sculpté localement à partir d'ivoire importé ? Levi-Hevroni et Dr. Milevski ont réfléchi à l'habileté et à l'ingéniosité des artisans de l'Antiquité, s'émerveillant de leur capacité à façonner des objets aussi complexes.

Les analyses biomoléculaires, menées par les docteurs Harel Shochat et Liora Kolska Horwitz, donnent un aperçu de la provenance de l'ivoire, dévoilant des indices sur les anciennes routes commerciales et les habitats des éléphants.

Alors que les chercheurs attendent avec impatience de nouvelles révélations, ce récipient en ivoire témoigne de la quête éternelle de l'humanité pour la connaissance et la compréhension.

Son voyage de l'obscurité ancienne à la révélation moderne symbolise l'attrait intemporel de l'archéologie, nous invitant à percer les mystères de notre passé commun.