Un expert nucléaire américain estime que l'Iran est dangereusement proche d'enrichir de l'uranium de qualité militaire pour fabriquer une bombe nucléaire

Le physicien américain David Albright, fondateur et président de l'éminent Institut pour la science et la sécurité internationale, basé à Washington, a récemment averti que la République islamique d'Iran était dangereusement proche de se doter d'une bombe nucléaire.

M. Albright, ancien inspecteur en désarmement des Nations unies en Irak et considéré comme un expert mondial des programmes d'armement nucléaire, a résumé ses conclusions dans un rapport publié le 8 janvier : "À quelle vitesse l'Iran pourrait-il fabriquer des armes nucléaires aujourd'hui ?"

Le régime iranien pourrait potentiellement disposer de suffisamment d'uranium pour produire plusieurs bombes nucléaires, selon Mme Albright.

"L'Iran peut rapidement produire suffisamment d'uranium de qualité militaire pour fabriquer de nombreuses armes nucléaires, ce qu'il ne pouvait pas faire en 2003. Aujourd'hui, il lui suffirait d'une semaine pour produire suffisamment d'uranium pour sa première arme nucléaire. En un mois, il pourrait avoir assez d'uranium de qualité militaire pour fabriquer six armes, et après cinq mois de production d'uranium de qualité militaire, il pourrait en avoir assez pour en fabriquer douze", a estimé Mme Albright.

"L'Iran pourrait également entamer immédiatement des travaux préparatoires pour transformer l'uranium de qualité militaire en composants d'armes nucléaires dans l'attente de recevoir plus tard de l'uranium de qualité militaire", a écrit Mme Albright, ajoutant que l'expansion de l'uranium enrichi à 60 % par l'Iran est proche d'atteindre le niveau de qualité d'une arme nucléaire.

"Ce niveau d'enrichissement est à un cheveu des 90 % d'uranium enrichi ou de qualité militaire, le niveau d'enrichissement le plus recherché pour la fabrication d'armes nucléaires", a noté Mme Albright.

C'est également le niveau d'enrichissement utilisé dans les projets d'armes nucléaires de l'Iran, qu'il a presque perfectionné au cours de son programme d'armes nucléaires au début des années 2000, connu sous le nom de code "Plan Amad". Ce programme a été arrêté en 2003 et remplacé par un effort d'armement nucléaire plus réduit et plus dispersé, la décision de fabriquer des armes nucléaires ayant été reportée.

Mme Albright a prévenu que les agences de renseignement devaient être en alerte en ce qui concerne les capacités et les progrès de l'Iran dans la construction d'une arme nucléaire.

"Les agences de renseignement occidentales pourraient ne pas détecter le début de l'effort d'armement nucléaire de l'Iran. Compte tenu de toutes les complexités et de tous les conflits au Moyen-Orient aujourd'hui, les services de renseignement occidentaux, y compris ceux d'Israël, sont à la limite de leurs capacités. Les premières étapes d'un effort discret de fabrication d'armes nucléaires pourraient passer inaperçues", a-t-il écrit.

Mme Albright a recommandé à Washington et à ses alliés de s'efforcer de dissuader l'Iran de fabriquer des armes nucléaires en brandissant la menace d'une attaque militaire.

"Étant donné les courts délais d'alerte et les faibles perspectives d'un accord nucléaire, les États-Unis et leurs alliés n'ont guère d'autre choix que de se concentrer sur une stratégie visant à dissuader l'Iran de décider de fabriquer des armes nucléaires en premier lieu. L'Iran doit être pleinement conscient, par des démonstrations concrètes, que la fabrication d'armes nucléaires déclenchera des actions rapides et drastiques de la part de la communauté internationale, y compris des frappes militaires".

L'ancien inspecteur en désarmement a conseillé de renforcer la coopération entre Israël et les États-Unis afin d'éliminer la menace nucléaire que représente l'Iran.

"La coopération militaire entre les États-Unis et Israël visant à détruire les capacités nucléaires de l'Iran devrait être renforcée, afin qu'Israël puisse frapper de manière décisive les sites nucléaires iraniens à bref délai en cas de signes indiquant que l'Iran s'apprête à fabriquer des armes nucléaires, et qu'il soit en mesure de procéder à une seconde frappe si l'Iran reprend ces activités.

"La priorité devrait être d'aider et de renforcer les capacités militaires de nos alliés et partenaires régionaux au Moyen-Orient, les États-Unis s'engageant à empêcher l'Iran d'acquérir des armes nucléaires et à dissuader l'Iran de riposter", a déclaré Mme Albright.

Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, a rappelé que les capacités de l'Iran en matière d'uranium enrichi se situaient à un "niveau très élevé".

"L'Iran est le seul État non doté d'armes nucléaires qui enrichit de l'uranium à un niveau très, très élevé, très proche de la qualité militaire. Je ne dis pas qu'ils ont une arme nucléaire, je dis que c'est sensible. Et quand on fait cela... on respecte les règles".