Trump va-t-il enterrer ses rivaux ce soir ? Le gouverneur de l'Iowa et les anciens vainqueurs des caucus Huckabee et Santorum parlent à ALL ISRAEL NEWS
Des entretiens exclusifs avec des leaders évangéliques nationaux et de l'Iowa, ainsi qu'avec des représentants du GOP.
JERUSALEM, ISRAËL - La campagne présidentielle de 2024 débute officiellement ce soir à 19 heures, heure centrale.
Les habitants de l'Iowa se rassembleront dans les écoles, les églises, les mairies et les centres communautaires pour devenir les premiers électeurs du pays. Mais combien de personnes se présenteront réellement ? On s'attend à ce que cette nuit soit la plus froide de l'histoire des caucus.
L'ancien président Donald J. Trump enterrera-t-il ses rivaux ce soir dans une avalanche politique, comme le suggèrent tous les récents sondages à l'échelle de l'État ?
L'ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, avec les millions qu'elle a dépensés en publicités télévisées dans l'État de Hawkeye, parviendra-t-elle vraiment à se hisser à la deuxième place, comme l'affirment ses collaborateurs ?
Ou bien le gouverneur de Floride Ron DeSantis va-t-il défier toutes les attentes et surprendre tout le monde en dépassant Haley ? M. DeSantis pourrait-il même remporter une courte victoire sur M. Trump, à la surprise générale, comme le suggère sa campagne, en faisant valoir que ses partisans sont plus passionnés et plus déterminés à se présenter ce soir que ses rivaux ?
Le dernier sondage du Des Moines Register, publié dimanche, place Trump à 48 %, Haley à 21 %, DeSantis à seulement 16 %, et le reste du peloton loin derrière, à un chiffre.
"Le sondage DMR montre que l'élan de Haley continue de croître", a déclaré une porte-parole de l'équipe Haley à ALL ISRAEL NEWS ce matin. "Mais nous ne prenons rien pour acquis. Malgré le temps froid, lundi, les habitants de l'Iowa auront la première chance de la nation d'exprimer leur désir d'une nouvelle génération de leadership conservateur avec Nikki Haley, au lieu de la même chose avec Donald Trump."
Un sondage publié ce matin par Emerson College place Trump encore plus en tête avec 55% de soutien, ce qui lui donne une avance de 34% sur son plus proche concurrent.
QUE CONSTATENT LES PRINCIPAUX LEADERS ÉVANGÉLIQUES ET LES AGENTS DU GOP SUR LE TERRAIN DANS L'IOWA - EN DEHORS DE LA NEIGE ?
ALL ISRAEL NEWS est un site d'information à but non lucratif et donc non partisan.
Nous ne soutenons pas les candidats.
Mais nous suivons les élections présidentielles américaines de très près, car le prochain président des États-Unis aura un impact énorme sur l'avenir des relations entre les États-Unis et Israël, ainsi que sur la politique américaine à l'égard du régime iranien, de la menace de l'islamisme radical dans la région et de l'extension des accords d'Abraham.
C'est pourquoi j'ai interviewé les principaux candidats dans THE ROSENBERG REPORT sur TBN et ici sur ALL ISRAEL NEWS.
La semaine dernière, par exemple, j'ai réalisé une interview exclusive de DeSantis (voir ici et ici).
En septembre dernier, j'ai interviewé Vivek Ramaswamy.
Nous avons également demandé des entretiens avec l'ancien président Trump et la gouverneure Haley et espérons les obtenir bientôt.
C'est également la raison pour laquelle j'ai pris contact avec d'anciens vainqueurs du caucus de l'Iowa, des dirigeants évangéliques nationaux, des évangéliques basés dans l'Iowa et des agents du GOP.
J'ai essayé de me faire une idée de ce qu'ils voient réellement sur le terrain - en dehors de la neige et de la glace - et de ce qu'ils s'attendent à voir se produire ce soir.
Je suis heureux de dire que j'ai beaucoup appris et que je suis plus intrigué que jamais.
QUE DIT MIKE HUCKABEE, VAINQUEUR DE L'IOWA EN 2008 ?
En 2008, l'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee a choqué la nation en remportant le caucus de l'Iowa du côté républicain avec 34,4 % des voix, battant à la fois le sénateur John McCain (qui n'a obtenu que 13 %) et l'ancien gouverneur Mitt Romney (qui a obtenu 25,2 %), deux poids lourds de la course, ainsi qu'un grand nombre d'autres prétendants.
Huckabee, qui est devenu un membre fondateur du comité consultatif d'ALL ISRAEL NEWS lors de son lancement en septembre 2020, a gagné en galvanisant et en unifiant la plupart des électeurs évangéliques de l'État.
Aujourd'hui, M. Huckabee est un partisan passionné de M. Trump.
"Je pense que Trump est soutenu pour ce qu'il a fait", a déclaré l'ancien gouverneur lors d'une interview.
Les évangéliques ne sont pas naïfs et ne pensent pas qu'il est "l'un d'entre nous", a concédé M. Huckabee.
"Mais nous n'engageons pas un plombier ou un électricien parce qu'il va à l'église avec nous", a-t-il ajouté. "Nous engageons quelqu'un parce qu'il a les compétences pour faire le travail."
"Les sondages montrent toujours que Trump est loin devant", a-t-il dit, affirmant qu'il s'attend à ce que Trump l'emporte haut la main ce soir.
Mais Huckabee a tenu à me dire qu'"un nombre surprenant d'électeurs de Haley disent qu'ils voteraient pour Biden si Nikki n'était pas la candidate, ce qui indique qu'une partie de son soutien provient d'électeurs du GOP qui ne sont pas si engagés".
QUE DIT LE GOUVERNEUR DE L'IOWA, KIM REYNOLDS ?
La gouverneure de l'Iowa, Kim Reynolds, n'est pas seulement une républicaine, mais aussi une fervente chrétienne évangélique, très pro-israélienne.
L'année dernière, elle a signé une loi sur les battements de cœur, qui interdit l'avortement après six semaines, alors que la plupart des médecins affirment qu'un fœtus peut ressentir de la douleur.
Elle est populaire dans son État, en particulier auprès des évangéliques, qui représentaient 62 % des électeurs du caucus du GOP en 2016.
Mme Reynolds a soutenu M. DeSantis en novembre, après avoir été vivement critiquée pendant des mois par M. Trump, qui estime qu'elle est déloyale pour ne pas l'avoir soutenu.
J'ai envoyé un texto à la gouverneure cet après-midi pour connaître son point de vue sur ce qui se passe dans son État.
"La partie la plus intéressante du sondage du Des Moines Register était le pourcentage de personnes interrogées susceptibles de se rendre au caucus", m'a dit Mme Reynolds.
"Ils ont constaté que 62% des partisans de DeSantis ont déclaré qu'ils se rendraient certainement au caucus, alors que seulement 56% ont dit la même chose pour Trump, et seulement 51% pour Haley."
"Dans les conditions climatiques glaciales de l'Iowa, c'est le taux de participation qui fera la différence", a-t-elle ajouté.
Je l'ai également interrogée sur les attaques que Trump a lancées contre elle, jusqu'à ce week-end.
"Je ne me suis pas concentrée sur Donald Trump, et c'est précisément pour cela qu'il m'a attaquée", a répondu Mme Reynolds. "Je me suis concentrée sur mon soutien à Ron DeSantis, le seul conservateur dans la course avec un bilan qui le confirme".
"Ron DeSantis est le leader le plus efficace que j'ai vu depuis longtemps", a insisté M. Reynolds.
QUE DIT RICK SANTORUM, VAINQUEUR DU CAUCUS DE L'IOWA EN 2012 ?
En 2012, l'ancien sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum a choqué la nation en remportant le caucus de l'Iowa du côté du GOP.
Pendant la quasi-totalité de la campagne, Santorum avait été en queue de peloton, avec des sondages inférieurs à 5 %, et même à 1 ou 2 % pendant la majeure partie de l'année 2011.
Mais dans les derniers jours précédant le vote, les leaders évangéliques de l'État, menés par Bob Vander Plaats, président d'une organisation chrétienne à but non lucratif, The Family Leader, ont soutenu Santorum et ont lancé une campagne populaire massive en sa faveur.
Cette campagne a porté ses fruits et a permis à Santorum de devancer Mitt Romney, le candidat dominant, alors que personne ne pensait que c'était possible.
Santorum a obtenu 24,56 % des voix contre 24,53 % pour Romney.
Il s'agissait d'un cycle incroyablement volatile au cours duquel l'ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich, le gouverneur du Texas Rick Perry et l'ancienne députée Michele Bachmann ont tous été, par intermittence, des candidats de premier plan ou des concurrents de poids face à Mitt Romney.
Presque personne n'a donc perçu l'ascension soudaine et fulgurante de Santorum à la dernière minute.
Au cours de ce cycle, Santorum - qui fait également partie du comité consultatif de ALL ISRAEL NEWS - n'a soutenu personne.
"Cette course doit être considérée davantage comme une course contre un président sortant que comme une primaire ouverte", m'a dit Santorum plus tôt aujourd'hui.
"Trump parle d'une victoire historique dans l'Iowa", a-t-il ajouté. "C'est pourquoi il est important pour Trump de faire un excellent score et d'éliminer ses adversaires rapidement.
Si Trump n'élimine pas Haley et DeSantis et ne gagne pas avec 30 points ou plus, Santorum a déclaré que Trump ferait preuve d'une "faiblesse historique" et que "les allusions à Carter en 1980 ou à Bush en 1992 deviendraient pertinentes".
"Une contre-performance dans l'Iowa, quelle qu'en soit la raison, entraînera une course encore plus serrée dans le New Hampshire, où Nikki Haley gagne régulièrement du terrain", a souligné M. Santorum.
"Il est presque certain que Trump survivra à ses contre-performances dans ces deux premiers États", mais l'ancien sénateur a déclaré que cela "exposerait la faiblesse d'un tel président sortant lors de l'élection générale, en particulier si les démocrates se débarrassent de Biden lors de la convention".
"En ce qui concerne le sondage du Des Moines Register, tout ce que j'entends, c'est que le soutien de Haley est mince comme du papier", m'a dit Santorum.
"Cependant, son vote est concentré dans les zones urbaines et suburbaines qui sont moins affectées par les conditions météorologiques difficiles en raison des trajets plus courts et du meilleur état des routes.
"L'élément clé de ces conditions météorologiques est le travail de terrain de DeSantis.
DeSantis peut être en troisième position dans les derniers sondages, a-t-il dit, mais les sondages montrent également que le gouverneur de Floride a le plus grand nombre d'Iowans qui disent qu'ils sont "certains d'assister" au caucus ce soir, par rapport aux électeurs de Trump et de Haley.
C'est pourquoi Santorum a déclaré qu'il s'attendait à ce que DeSantis "surpasse" les derniers sondages et que Haley "sous-performe", ce qui permettrait à DeSantis de terminer deuxième.
"La grande question est celle de la participation de Trump", a expliqué M. Santorum.
Les électeurs de M. Trump semblent être "plus ruraux" et comprendre plus de "primo-votants" que les autres, a-t-il ajouté, "deux éléments qui devraient être moins performants par ce temps".
Si les chiffres définitifs de Trump "sont plus proches de 40 % que de 50 %", a déclaré M. Santorum, alors "le discours sur sa faiblesse en tant que candidat sera exacerbé".
QUE DIT LE PRINCIPAL ÉVANGÉLISTE DE L'IOWA, BOB VANDER PLAATS ?
Comme je l'ai indiqué plus haut, Bob Vander Plaats est le leader évangélique le plus en vue et le plus politiquement avisé de l'Iowa.
En tant que président de The Family Leader, il est également membre du comité consultatif de ALL ISRAEL NEWS.
En plus d'avoir beaucoup de contacts et d'influence auprès des évangéliques de base - et d'avoir soutenu tous les vainqueurs des caucus depuis 2008, Huckabee, Santorum et le sénateur Ted Cruz - M. Vander Plaats est également très proche du gouverneur de l'Iowa, Kim Reynolds.
Tous deux ont soutenu DeSantis au cours de ce cycle et ont mis tout le poids de leurs opérations de base derrière lui.
"Cette nuit sera la plus froide et la plus houleuse de l'histoire des caucus de l'Iowa", m'a dit M. Vander Plaats ce matin.
"L'une des grandes lignes de ce soir sera le taux de participation", a-t-il ajouté. "Si l'organisation du gouverneur DeSantis fonctionne et produit, il surprendra les experts avec une forte deuxième place ou une possible victoire."
"Des amis et des connaissances de M. DeSantis viennent de tout le pays pour faire campagne en sa faveur et l'aider à faire voter le gouverneur ce soir."
"Ses foules ont été très impressionnantes", a ajouté M. Vander Plaats, avec des salles pleines à craquer toute la semaine, malgré les chutes de neige massives et les températures arctiques.
Cela dit, "si l'appel de Trump à ses partisans MAGA est écouté, il pourrait remporter une victoire écrasante".
"Mon intuition est qu'il y aura deux billets frappés ce soir - le président Trump et le gouverneur DeSantis", a-t-il déclaré, ce qui signifie qu'il s'attend à ce que DeSantis dépasse ses faibles chiffres dans les sondages et quitte l'Iowa avec une tête de vapeur.
QUE DIT LE JOURNALISTE ÉVANGÉLIQUE DE L'IOWA STEVE DEACE ?
Steve Deace est l'animateur évangélique le plus en vue de l'Iowa, avec une émission quotidienne sur le réseau de Glenn Beck, The Blaze.
M. Deace a soutenu M. DeSantis et a pesé de tout son poids politique sur lui.
"DeSantis a mis en place la meilleure organisation que j'ai jamais vue dans l'État, et j'étais en première ligne pour aider à mettre en place l'organisation que Ted Cruz a construite et qui a établi le record de participation aux caucus", m'a-t-il dit ce matin.
"Je pense qu'il dépassera les attentes ce soir - et il devrait le faire. C'est le meilleur candidat pour lequel j'ai eu la chance de voter".
"Son bilan parle de lui-même", a déclaré M. Deace. "Il est l'homme politique républicain qui a le mieux réussi de mon vivant."
"Je ne ferai aucune prédiction sur les résultats, à l'exception d'une seule, car il s'agit du cycle le plus particulier que j'aie jamais vu. Et j'ai participé à chacun d'entre eux depuis 1996".
"Tout d'abord, les poursuites judiciaires à l'encontre de l'ancien président [91 inculpations fédérales] ont chloroformé l'énergie de la campagne pendant 6 à 8 mois", a-t-il insisté. "Pendant cette période, c'était comme si les primaires n'avaient pas lieu et l'énergie des caucus sur le terrain était nulle."
"Mais, concède-t-il, le travail de terrain de Trump et l'énergie de ses partisans se sont considérablement accélérés depuis novembre."
"Deuxièmement, c'est peut-être le pire hiver de ma vie. Il y a des avertissements de refroidissement éolien qui demandent aux gens de rester chez eux ; en plus de toute la neige et de la glace, nous avons encore des tempêtes d'hiver qui se suivent. Cela va donc rendre la participation volatile".
"Si je devais faire une prédiction, je pense que Nikki Haley sera plus proche de Vivek Ramaswamy que de Ron DeSantis, c'est-à-dire moins de 10 %.
"Cela se reflète dans le sondage du Des Moines Register, qui reçoit toujours beaucoup de crédit mais qui est aussi toujours erroné. Alors qu'il affirme que Haley va finir deuxième sur la ligne du haut, il dit aussi dans les tableaux croisés qu'elle a le moins d'énergie et que la plupart de ses partisans préfèrent Biden".
"Allons donc! Nous ne sommes pas sûrs du nombre de Républicains qui vont se présenter. Vous croyez vraiment qu'une bande de gauchistes va braver le temps qu'il fait, puis passer une heure ou plus avec des Républicains, juste pour voter pour elle ? Bien sûr que non".
QUE DIT LE DIRIGEANT ÉVANGÉLIQUE NATIONAL TONY PERKINS ?
En tant que président du Family Research Council à Washington, Tony Perkins est l'un des dirigeants évangéliques les plus éminents et les plus influents des États-Unis.
Il n'a pas soutenu de candidat à la présidence au cours de ce cycle.
Mais il pense que Trump est susceptible d'être désigné comme candidat.
"Je ne me suis pas prononcé en faveur d'un candidat", m'a dit M. Perkins ce matin.
"Je pense que le sondage du Des Moines Register est exact", a-t-il déclaré, ajoutant que les chiffres sont cohérents avec ce qu'il voit "lorsque j'interagis avec des électeurs chrétiens dans tout le pays".
"Il ne fait aucun doute que l'ancien président Trump a des détracteurs.
Mais sa candidature est alimentée par deux puissants accélérateurs : Son bilan politique inégalé" de lois et de décrets pro-vie, pro-famille et pro-Israël, "ainsi que le dédain de la gauche - et des médias hérités - à son égard."
"Ces deux réalités lui assureront l'investiture."
QUE DIT L'AGENT DU GOP DE L'IOWA ROBERT HAUS ?
Robert "Bob" Haus est un militant de longue date du GOP basé à Des Moines.
Il a travaillé sur la campagne présidentielle de Steve Forbes en 2000, qui est arrivé en deuxième position derrière le gouverneur de l'époque, George W. Bush, lors du caucus de l'Iowa.
En 2012, M. Haus a travaillé pour le gouverneur du Texas, Rick Perry.
Dans les autres cycles, il a travaillé pour les sénateurs Bob Dole, Phil Gramm et Fred Thompson.
"La course de 2024 sera un véritable test de la force organisationnelle et de l'engagement envers le candidat choisi par les participants au caucus", m'a dit M. Haus ce matin.
"Avec des températures inférieures à zéro et un refroidissement éolien négatif à deux chiffres, si vous participez au caucus ce soir, c'est que vous êtes engagé.
"Il y aura deux courses", a déclaré M. Haus. "L'une testera la force et les attentes de l'ancien président Trump.
Il y a une deuxième course, cependant, a-t-il dit, "entre le gouverneur DeSantis et l'ambassadrice Haley pour la deuxième place."
"L'avantage pour l'ancien président est que, selon la plupart des critères, ses partisans sont engagés.
"Je dirais que de nombreux partisans de Trump sont très engagés et qu'ils traverseraient l'enfer dans un costume d'essence pour lui.
"Il a également mené une très bonne campagne, la plus ciblée et la plus agressive que j'ai jamais vue menée par l'organisation Trump."
Haus a ajouté que "DeSantis et Haley ont également mené des campagnes agressives, mais ils se sont largement attaqués l'un à l'autre, avec seulement des coups d'épée dans l'eau pour l'ancien président."
"L'engagement envers le choix d'un candidat est plus élevé chez les électeurs de DeSantis que chez ceux de Haley", a noté M. Haus, après avoir évalué les récents sondages. "Ainsi, le résultat final de ce soir pourrait ne pas refléter le dernier sondage de l'Iowa, qui place Haley en deuxième position.
"Mais, a rapidement ajouté M. Haus, l'équipe Haley a récemment pris de l'élan et utilise sa deuxième place comme un appel à l'action et à la participation."
"L'équipe DeSantis attaque les sondages et se bat pour inciter ses partisans à se rendre aux caucus. Comme dans toute course, il est préférable d'avoir le vent en poupe à la fin plutôt que d'espérer s'accrocher."
Quel est le résultat final ? J'ai demandé à ce vétéran du GOP de l'Iowa ce qu'il en était.
"L'essentiel, c'est qu'il y aura une bataille rangée ce soir et que le processus commencera pour les républicains", m'a répondu M. Haus.
"Cela permettra d'éclaircir le terrain et de mieux se concentrer sur l'avenir."
Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
