Susya serait-elle une ville juive messianique vieille de 1600 ans ?

Susya, ville juive historique nichée dans le sud de la Judée à l'époque romano-byzantine, offre un aperçu d'une riche tapisserie de vie religieuse et communautaire datant du IIIe au Ve siècle après J.-C.

Cette ancienne ville, aujourd'hui site archéologique, témoigne d'une époque révolue et fait écho à des histoires de foi et de signification culturelle qui résonnent à travers le temps. Ce site pourrait être le témoin de l'une des premières communautés historiques judéo-chrétiennes (nazôréennes).

Située sur trois collines en forme de fer à cheval, s'étendant sur environ 300-400 dunams, Susya est le témoignage d'un passé vibrant. En son cœur se trouve une synagogue, l'une des plus vastes et des plus grandioses de la région. Ses sols en mosaïque, ornés d'inscriptions en hébreu et en araméen, en disent long sur la communauté qui vivait autrefois entre ses murs. La découverte de parties d'un podium de prière en marbre renforce encore l'attrait du site, offrant un aperçu des anciennes pratiques religieuses juives. Ce podium est aujourd'hui exposé au musée d'Israël à Jérusalem.

Les premières origines de Susya remontent à deux fermes existant vers la fin de la période du Second Temple (IIe et Ier siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C.). Des découvertes archéologiques, notamment des pièces de monnaie datant de différentes périodes historiques, mettent en lumière l'évolution de la ville au fil du temps. C'est au cours de la période byzantine que Susya a commencé à prospérer, mais c'est au début de la période musulmane qu'elle a atteint son apogée, comme en témoignent les objets en céramique. La ville a été abandonnée au VIIIe siècle, mais elle s'est réinstallée du IXe au XIVe siècle, cette fois en tant que ville musulmane.

Depuis le début du IXe siècle, il n'y a aucune preuve de la présence juive dans la région. Selon Yuval Baruch, archéologue israélien, il semble que les habitants juifs se soient convertis à l'islam ou aient quitté les lieux, et qu'une mosquée ait été construite dans la cour de la synagogue. Des signes d'"iconoclasme" plus tardifs ont été identifiés par les archéologues sur les motifs figuratifs de la mosaïque de la synagogue, peut-être un vestige de la conversion ultérieure du bâtiment en mosquée.

La ville antique comprend environ 70 tunnels et grottes ou zones d'habitations souterraines anciennes, principalement utilisées dans l'Antiquité comme abris pour se cacher de la chaleur estivale du milieu de la journée.

L'histoire de Susya s'entrelace notamment avec la tapisserie complexe de l'identité religieuse. Les fouilles de Baruch ont mis au jour environ 30 mikvaot, des bains rituels juifs, intégrés à des structures résidentielles. Ces découvertes suggèrent une présence significative de prêtres juifs vivant ici durant l'Antiquité, probablement arrivés après la destruction du second Temple en 70 après J.-C. L'inscription trouvée dans la cour de la synagogue, mentionnant les prêtres Issi et Yochanan, corrobore encore cette hypothèse.

Cet endroit servait de domaine aux "Cohanim" (prêtres) et comportait de nombreux bains rituels juifs.

Selon d'anciennes sources juives, les synagogues sont généralement construites sur un terrain élevé, ressemblant à des temples dédiés à Dieu, bien qu'il y ait des exceptions, et qu'il existe même des synagogues surbaissées, et ce pour d'autres raisons spécifiques. Le site présente une synagogue "fortifiée" - une rareté - dotée d'un mécanisme de pierres roulantes pour sceller ses entrées principales, ainsi que d'un tunnel pour s'échapper.

La synagogue présente également des inscriptions sur mosaïque en hébreu ou en araméen, plutôt qu'en grec, ce qui est inhabituel pour la période byzantine. L'hébreu et l'araméen sont rares dans les inscriptions des synagogues de la période byzantine, alors que le grec était prédominant.

La mosaïque complexe de la synagogue présente des représentations de la Menorah (candélabre à 7 branches), d'un shofar (corne de bélier), d'une roue zodiacale et de motifs bibliques tels que Daniel dans la fosse aux lions, la ligature d'Isaac et bien d'autres encore. À l'intérieur de la synagogue se trouve une "bima" (chaire de prière) orientée vers le nord et Jérusalem, tandis que l'entrée est tournée vers l'est, rappelant le Temple.

Malgré la présence de prêtres à Susya durant cette période, Susya est absente des sources écrites juives et chrétiennes, notamment du Talmud et de l'Onomasticon d'Eusèbe. Autour de Susya se trouvent d'autres villes juives anciennes comme Maon, Zeif et Eshtemoa, qui sont toutes bien documentées dans la littérature ancienne.

L'absence de Susya dans les sources écrites soulève des questions sur les raisons pour lesquelles ce site a été négligé dans les documents anciens. La réponse se trouve peut-être dans la petite mosaïque située à droite en entrant dans la cour de la synagogue, un détail qui, étrangement, n'a reçu que peu d'attention de la part des chercheurs.

L'inscription sur la mosaïque est en araméen et se lit comme suit : "Souviens-toi d'eux en bien, avocat (ou consolateur) Yeshoua (Jésus) témoin (ou martyr) et avocat (ou consolateur) qui (ou "sh...")".

En raison de cette inscription, certains auteurs et chercheurs soutiennent aujourd'hui que cette ville était habitée par des croyants messianiques, des chrétiens primitifs qui ont conservé leur identité ethnique juive, vivant en voisinage avec les juifs et les chrétiens d'autres villes. D'autres sont plus prudents et affirment qu'il ne s'agit là que d'une possibilité.

L'affirmation selon laquelle les premiers chrétiens ont vécu à Susya se fonde principalement sur la nature cachée de l'"inscription secrète en mosaïque" mentionnée ci-dessus, qui peut être interprétée comme une prière faisant référence à "Yeshua" (Jésus) et au Saint-Esprit ("Le Consolateur"). En outre, le mode de vie isolé et fermé des habitants de Susya pendant la période byzantine donne du crédit à cette théorie. Il est plausible que cet isolement ait contribué à la rareté des mentions de Susya dans les sources historiques et à l'aspect de forteresse de la synagogue, indiquant peut-être un besoin de protection contre les menaces extérieures.

L'absence de mention de cette ville dans les sources anciennes peut également s'expliquer par le boycott systématique dont elle a fait l'objet de la part des populations et des autorités juives et chrétiennes voisines. Serait-ce parce qu'ils étaient ethniquement juifs mais croyaient en l'Évangile de Jésus ?

D'autre part, le nom "Yeshua" était un nom très courant au cours du 1er siècle de notre ère, et probablement après lui pendant la période byzantine. Le "Yeshua" mentionné dans la mystérieuse mosaïque pourrait représenter un autre individu nommé Jésus qui aurait aidé à la construction de la synagogue et dont le nom aurait été inscrit à cet endroit en guise de dédicace commémorative.

Cependant, d'autres inscriptions en mosaïque à l'intérieur de la synagogue présentent une terminologie et des mots semblables à ceux que l'on trouve dans les anciennes églises byzantines voisines de l'époque, plutôt que des inscriptions typiques d'une synagogue.

Les motifs du sol des mosaïques ressemblent étrangement à ceux que l'on trouve dans les églises, comme celle découverte à Beit-Guvrin. Ces similitudes sont-elles un indice supplémentaire de la véritable identité religieuse de la soi-disant synagogue de Susya ?

Il est concevable que cette communauté, si elle était juive messianique comme d'autres communautés juives chrétiennes primitives (nazôréennes), soit tombée dans l'obscurité pendant l'Antiquité, s'assimilant à l'Église romaine principale des branches orientale et occidentale ou peut-être à l'Islam pendant les VIIe et IXe siècles après J.-C. Si l'idée que Susya était une communauté juive messianique pendant l'Antiquité est exacte, elle n'était probablement pas la seule communauté de ce type en Terre sainte. Des preuves archéologiques spécifiques et des faits historiques clés peuvent suggérer que la première église des disciples juifs de Jésus était située sur le mont Sion à Jérusalem, bien que ce sujet mérite une exploration séparée et approfondie.

La théorie selon laquelle Susya était une ancienne ville juive messianique reste un mystère et un point d'interrogation majeur. Seules de nouvelles fouilles pourraient définitivement prouver que les mystérieuses inscriptions mentionnent Jésus de Nazareth ou un autre homme nommé Jésus de la période byzantine.

[Note de l'éditeur : D'autres documents qualitatifs actuels et du matériel de recherche sur la possibilité que Susya soit un ancien village juif messianique sont disponibles sur Internet. La chaîne YouTube de Sergio et Rhoda en Israël [vidéo intégrée ci-dessus] fournit des informations précieuses à ce sujet].