Sukkot, la fête des Tabernacles - une réflexion sur la fragilité de la vie en temps de guerre en Israël

La fête biblique de Sukkot, qui signifie « cabanes » ou « abris », est une fête juive qui dure huit jours. Également connue sous le nom de fête des Tabernacles, Sukkot a été mentionnée pour la première fois par Dieu lorsqu'il a établi son alliance avec Israël sur le mont Sinaï. Le passage du livre du Lévitique se lit comme suit :

« Le quinzième jour du septième mois, après avoir recueilli les produits du pays, vous célébrerez la fête de l'Éternel pendant sept jours. Le premier jour, il y aura un repos solennel, et le huitième jour, un repos solennel. Vous prendrez le premier jour des fruits d'arbres magnifiques, des branches de palmiers, des rameaux d'arbres feuillus et des saules du torrent, et vous vous réjouirez devant l'Éternel, votre Dieu, pendant sept jours. Vous célébrerez cette fête en l'honneur de l'Éternel pendant sept jours de l'année. C'est une loi perpétuelle pour vos descendants ; vous la célébrerez au septième mois. Vous habiterez dans des cabanes pendant sept jours. Tous les indigènes d'Israël habiteront sous la tente, afin que vos descendants sachent que j'ai fait habiter le peuple d'Israël sous la tente, lorsque je l'ai fait sortir du pays d'Égypte : Je suis le Seigneur votre Dieu. (Lévitique 23:39-43)

Selon le calendrier hébraïque, Souccot 2024 commence le 15e jour du 7e mois, soit la veille du mercredi 16 octobre. À partir du coucher du soleil, le peuple d'Israël (et les Juifs qui célèbrent cette fête dans le monde entier) « habitera » dans des cabanes pendant sept jours.

La fête de Souccot implique également l'utilisation de quatre objets ou espèces qui, une fois assemblés, forment un « lulav ». Le fruit des arbres splendides (ou agrumes) est traditionnellement un etrog, un gros agrume de type citron, associé à une fronde de palmier, un saule et des branches de myrte, qui forment ensemble ce que l'on appelle le « lulav ». Dans tout Jérusalem, les jours précédant Souccot, on trouve des gens qui vendent et achètent cette collection de feuillages et d'étrogs. On verra également les « cabanes » de Souccot s'ériger dans toute la ville.

Et cela ne se passe pas seulement à Jérusalem. Partout en Israël et dans les communautés juives du monde entier, des familles prépareront leurs « tabernacles » en vue de la fête. Vous remarquerez que Dieu l'appelle simplement « la fête », car elle est considérée comme l'apogée du calendrier juif. Le crescendo.

Souccot est typiquement une période de grandes réjouissances et, en effet, Dieu l'ordonne.

Cette année, il sera difficile de se réjouir. Pour beaucoup, le simple fait de voir les préparatifs de Souccot rappelle des souvenirs viscéraux de la Souccot de l'année dernière. Le dernier (8e) jour est censé être le plus joyeux, mais cette année marquera l'anniversaire du jour le plus sombre de l'histoire de l'État juif, à la suite de l'invasion du Hamas et de l'attaque terroriste brutale du 7 octobre, le dernier jour de Souccot l'année dernière.

Selon le passage biblique du Lévitique, l'objectif premier de la fête des Tabernacles est de rappeler au peuple juif que les Israélites ont vécu dans des cabanes (tentes) pendant les 40 années où ils ont erré dans le désert sans avoir de patrie. Cependant, ils n'ont pas erré sans but, mais ont suivi le Dieu tout-puissant. Il les a conduits vers la Terre promise après une série de hauts et de bas, de miracles et de désastres.

La construction d'une souccah aujourd'hui aide également ceux qui observent la fête à se connecter à cette expérience d'une manière pratique, la souccah fournissant un symbole tangible de la fragilité de notre vie sur terre.

Les tentes des Israélites étaient temporaires et éphémères. La tradition veut que le toit d'une sukkah soit fait d'une couverture à travers laquelle on peut voir les étoiles, ce qui n'est pas la meilleure protection contre les éléments. Des feuilles de palmier ou de la canne à sucre sont utilisées pour le toit, ce qui permet de voir le ciel (de jour comme de nuit) à travers le toit, rappelant une fois de plus la fragilité de la vie.

La métaphore a été aggravée récemment lorsqu'un drone du Hezbollah a fait des dizaines de blessés graves et plusieurs morts dimanche. Le drone était conçu pour tirer des missiles puis s'écraser, semant la destruction sur le toit fragile de la cafétéria de l'armée où les soldats étaient en train de manger. Cette horrible tragédie a suscité des cris dans tout Israël, qui s'est demandé pourquoi tant de soldats étaient autorisés à se trouver au même endroit en même temps. Certains ont demandé des toits renforcés pour les espaces communs ou partagés dans les bases militaires.

Israël travaille avec diligence pour protéger tous ses citoyens, y compris ses braves soldats, mais il y a encore beaucoup de souffrances et de morts. Les temps de guerre amènent toujours les gens à réfléchir à la brièveté de nos vies et à notre vulnérabilité. Pour beaucoup, c'est l'occasion de réfléchir à des questions spirituelles qui dépassent la tombe.

Nous aspirons tous à la sécurité, à la paix, à la permanence et à la promesse de vie. Il s'agit d'une aspiration humaine très fondamentale.

Le message de Sukkot nous rappelle que nous sommes en route vers cette destination, mais que nous n'avons pas encore atteint la Terre de Promesse. Cette vie comporte de nombreux problèmes, des hauts et des bas, des joies et des tragédies, mais elle est temporaire.

La fête des Tabernacles est porteuse de la vérité que nous sommes en route vers une vie éternelle de paix, de joie et d'émerveillement, en sécurité dans la présence de Dieu pour toujours.

Un jour, il essuiera toutes les larmes de nos yeux.