Partie 2 : Déserts d'Israël - Un voyage au travers du temps

Rencontre divine dans le désert

Le désert est le cadre habituel des événements clés de la Bible, comme le voyage des Israélites de l'Égypte vers la terre promise. Malgré ses difficultés, ce voyage avait un but, puisque Dieu s'est révélé à son peuple dans la solitude du désert.

En ce qui concerne les événements bibliques, le désert n'est pas décrit comme étant sans espoir, mais comme un espace où Dieu rencontre intimement son peuple, même au milieu des épreuves (Deutéronome 32:10).

Les déserts d'Arava et de Zin présentent une beauté et une résistance uniques. L'Arava s'étend le long de la frontière sud d'Israël avec la Jordanie, tandis que le Zin se trouve à l'ouest, vers le Néguev. Ces régions revêtent une importance écologique et historique considérable en Israël.

Le Désert d'Arava

La région, divisée en zones centrale et méridionale, s'étend de la mer Morte à Eilat, bordée par la Jordanie à l'est. Faisant historiquement partie de l'ancienne route de l'encens, le désert d'Arava est confronté à des conditions arides et difficiles, avec des précipitations annuelles minimales de 25 à 50 mm et des températures estivales dépassant souvent 45 degrés Celsius, ce qui entraîne une pénurie d'eau persistante due à des précipitations limitées et à la rareté des sources d'eau permanentes.

Au cours des millénaires, l'Arava a connu des précipitations minimales, ce qui a entraîné une formation limitée du sol et une érosion importante de la roche, conduisant à des sols peu profonds et riches en sel. Les fluctuations de température, qui vont des étés torrides aux hivers froids, posent des problèmes à la flore et à la faune locales. La végétation s'épanouit généralement dans les lits des rivières asséchées, supportant des crues soudaines et des tempêtes de sable sporadiques.

Historiquement, la région a abrité des forteresses israéliennes, notamment à Ein Hatseva, stratégiquement située près d'une source d'eau douce. Ces forteresses, qui datent d'environ 1 000 ans, servaient de centres militaires et de points de passage pour les caravanes.

Malgré son climat rigoureux, le désert d'Arava regorge de vie, qu'il s'agisse de hyènes, de reptiles, d'oiseaux uniques pour des ornithologues fascinés. La réserve de Hai-Bar Yotvata, gérée par l'Autorité israélienne de Protection de la Nature et des Parcs nationaux, est un lieu privilégié pour observer cette diversité. Créée pour réintroduire dans la région des animaux datant de l'époque biblique, la réserve élève des espèces telles que des gazelles, des chats des sables et des autruches, et en relâche un grand nombre dans la nature.

Niché près de Mitzpe Ramon, l'Arava abrite le célèbre Makhtesh Ramon, le plus grand cirque d'érosion du monde, qui offre des vues captivantes et des activités aventureuses. Réputé pour ses merveilles géologiques, il présente des pierres en forme de prisme formées par la chaleur de la lave s'infiltrant entre des couches de roches sédimentaires.

Le parc du désert vivant de Hai Ramon captive les visiteurs avec ses habitants énigmatiques du désert, présentant plus de 40 espèces prospérant dans des habitats naturels simulés, y compris des lézards, des serpents, des tortues, des porcs-épics et bien plus encore.

Il convient de noter que Mitzpe Ramon a fait l'objet d'un développement remarquable. Soutenue par le Fonds national juif (FNJ), cette petite ville du désert, qui dépend fortement du tourisme, a pris des mesures stratégiques pour renforcer sa croissance. En particulier, la municipalité et ses habitants ont activement travaillé pour attirer des start-up israéliennes, dans l'espoir de favoriser l'innovation et la vitalité économique ; leurs efforts ont été orientés vers le doublement de la population de la ville.

Outre les efforts de conservation, l'Arava assure des moyens de subsistance grâce au tourisme et à une agriculture innovante. Utilisant des technologies de pointe, les habitants cultivent des légumes, des fruits et des fleurs, et s'engagent dans des projets écologiques, notamment la culture d'algues, l'énergie solaire et la pisciculture.

Depuis l'attaque dévastatrice du groupe terroriste Hamas le 7 octobre, qui a déclenché un état de guerre en Israël sur plusieurs fronts, les habitants du désert de l'Arava en Israël ont exprimé leur inquiétude quant aux menaces qui pèsent sur leur sécurité, en particulier de la part de la Jordanie, en raison de multiples incidents de sécurité dans le sud d'Israël et de brèches le long de la frontière israélo-jordanienne.

Le Désert de Zin

Le désert de Zin, situé entre le désert d'Arava et celui, plus vaste, du Néguev, revêt une importance à la fois historique et contemporaine. Cette région abrite d'anciennes colonies nabatéennes comme Shivta et Avdat, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui donnent un aperçu des routes commerciales historiques et des civilisations du désert.

Mentionné dans la Bible comme le "désert de Kadesh" (Deutéronome 1:46, Psaume 29:14), il est également associé au "désert de Sin" près du mont Sinaï (Exode 16:1), bien que ces lieux ne soient pas nécessairement identiques.

À Kadesh Barnea, deux événements importants se sont déroulés : le refus incrédule des Israélites d'entrer dans la terre promise (Nombres 13:32-33) et leur dispute avec Moïse au sujet de la pénurie d'eau (Nombres 20:2-5). Ces incidents - marqués par l'incrédulité, le mécontentement et la désobéissance - ont profondément affecté Moïse, Aaron et l'ensemble de la communauté israélite.

Le Zin, également connu comme le désert biblique à partir duquel les 12 espions ont été envoyés par Moïse pour visiter la terre promise, est délimité par la rivière Zin, qui marque la frontière historique d'Israël à l'époque biblique (Josué 15:2-3).

Dans l'Israël moderne, le désert de Zin est devenu célèbre grâce à l'explorateur britannique Thomas Lawrence, mieux connu sous le nom de "Lawrence d'Arabie". Son expédition et son étude du Néguev, menées dans ce désert, lui ont valu une large reconnaissance, immortalisée dans le film de 1962.

Aujourd'hui, les vastes paysages du Zin inspirent la contemplation, favorisant l'appréciation de la tranquillité du désert et de sa remarquable transformation de l'écotourisme et de la pisciculture en oliveraies et vignobles florissants.

Ein Avdat, un canyon pittoresque avec des cascades et des bassins, est connu comme une destination de randonnée populaire dans le désert de Zin, et est célébré pour sa faune et sa végétation caractéristiques du désert.

Dans la dernière phase de notre exploration des déserts d'Israël, nous découvrirons les paysages vibrants et les joyaux cachés du célèbre désert du Néguev.

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