Miel de dattes en Israël - Un exemple de la façon dont Dieu peut renouveler toutes choses et le fait.

Plusieurs traditions sont liées à la première fête d'automne d'Israël, Yom Teruah (fête des trompettes), communément appelée Rosh Hashanah (Nouvel An).

Dans la Bible, il s'agit d'une convocation sacrée et d'un moment fixé pour que Dieu rencontre son peuple. C'est un moment de réveil spirituel, de réflexion, de teshuva (repentance) et de recherche de la bénédiction de Dieu. La coutume ancestrale de tremper les pommes dans le miel symbolise notre prière pour une nouvelle année bonne et douce.

Devash, le mot hébreu pour "miel", est mentionné au moins 55 fois dans la Bible et fait référence au sirop des raisins et des arbres fruitiers, ainsi qu'au miel de l'abeille. Dans la plupart des cas, le miel est utilisé métaphoriquement ou symboliquement pour représenter la sagesse, la guérison, la douceur de la parole de Dieu et les promesses d'abondance.

"Que tes paroles sont douces à mon goût, plus douces que le miel à ma bouche !" (Psaume 119:103)

La plupart des spécialistes bibliques s'accordent à dire que le mot "miel" dans le fameux verset de l'Exode 33 fait spécifiquement référence au sirop des arbres fruitiers. Le sirop du palmier-dattier était très répandu à l'époque biblique et servait à sucrer les aliments et le vin.

Connu aujourd'hui en Israël sous le nom de silan, ce "miel de dattes" a fait son retour dans la culture israélienne dans les années 1990 avec les Juifs irakiens et se trouve sur les étagères de la plupart des cuisines israéliennes.

Ces dernières années, le silan est devenu de plus en plus populaire aux États-Unis, tant auprès des cuisiniers amateurs que professionnels. D'une texture et d'une couleur similaires à celles de la mélasse, et moins calorique et moins sucré que le miel, il est rapidement devenu l'un des plats préférés des gourmets. Le silan peut être mélangé au tahini pour obtenir une pâte à tartiner sucrée, utilisé dans les marinades et les vinaigrettes, et arrosé sur les flocons d'avoine, le yaourt ou la crème glacée.

Les palmiers-dattiers ont pratiquement disparu d'Israël après la destruction du temple, lorsque Rome a cherché à détruire l'un des principaux produits de base d'Israël à l'époque. En l'an 500 de notre ère, le palmier-dattier avait presque totalement disparu de la région.

Au début des années 1900, lorsque les colons juifs sont arrivés sur le territoire, les palmiers dattiers étaient peu nombreux, contrairement aux temps bibliques où ils couvraient abondamment la vallée du Jourdain entre Jéricho et la mer Morte. Plusieurs milliers de jeunes palmiers dattiers ont été introduits clandestinement en Irak par Ben Zion Israeli, un immigrant ukrainien qui a fait son aliyah (immigration en Israël) au début des années 1900. Ces arbres ont été cultivés et ont produit la datte Medjool, que l'on trouve aujourd'hui dans les épiceries occidentales. Il existe d'autres variétés, comme la Deglet Noor lisse, la Zahidi dorée (également appelée datte au beurre) et les dattes Barhi croquantes que l'on trouve sur les marchés autour de Rosh Hashanah.

Le palmier dattier de Judée, autrefois vénéré dans l'Antiquité pour ses vastes qualités médicinales, a connu une incroyable renaissance qui n'a d'égale que celle de l'Israël moderne lui-même.

Il y a plus de 2 000 ans, à la lisière du désert de Judée, à des milliers de mètres au-dessus de la mer Morte, sur un plateau rocheux, lorsque le dernier groupe de rebelles juifs a résisté au dernier siège romain, une petite jarre d'argile remplie de graines de dattes a été enterrée sous les décombres.

Dans les années 1960, lors de fouilles à Massada, un archéologue juif a découvert la jarre de graines desséchées par deux mille ans d'environnement désertique. Elles ont été rangées dans un tiroir à l'université israélienne de Bar Ilan pendant environ 40 ans.

En 2005, le Dr Elaine Solowey a obtenu les graines qui existaient à l'époque de Jésus et, contrairement à ce qui était considéré comme botaniquement impossible, en a fait germer une avec succès. La graine a germé en un jeune palmier dattier, ressuscitant ce que l'on croyait mort depuis près de deux millénaires.

Le palmier-dattier a été baptisé à juste titre "Mathusalem". Mathusalem représente une variété de palmiers dattiers de l'ancienne Judée qui était considérée comme un mets délicat et dont on pensait qu'elle possédait des propriétés médicinales absentes des variétés actuelles de palmiers dattiers. Sept autres variétés d'anciens palmiers dattiers de Judée ont été ressuscitées à partir des graines trouvées sur trois autres sites archéologiques, dont celui de Qumran, et poussent désormais dans la région méridionale de Ketura.

En août 2021, l'Arava Institute for Environmental Studies, en Israël, a récolté trois régimes de dattes grâce à la reproduction réussie des arbres qui avaient disparu il y a des milliers d'années, lorsque le peuple juif avait été chassé de sa terre.

En trempant nos pommes dans le miel ou le silan, et en réfléchissant à la douceur des bénédictions de Dieu, nous pouvons également être encouragés par la façon miraculeuse dont notre Dieu continue à faire toutes choses nouvelles !