Malgré un optimisme croissant quant à la conclusion d'un accord sur les otages, d'importantes divergences subsistent entre Israël et le Hamas.

Alors que les efforts se poursuivent pour parvenir à un accord de cessez-le-feu sur la libération des otages avant le départ du président américain Joe Biden de la Maison Blanche le 25 janvier, le directeur de la CIA Bill Burns est attendu à Doha, au Qatar, pour discuter des divergences qui subsistent entre les positions d'Israël et du Hamas.

Les négociations actuelles sont basées sur une proposition israélienne actualisée remise au Hamas il y a trois semaines, dans le cadre d'un effort mené par l'Égypte pour relancer les pourparlers qui sont dans l'impasse.

Certains responsables israéliens ont récemment exprimé leur optimisme quant à la conclusion prochaine d'un accord. Israel Hayom a rapporté dimanche qu'un haut fonctionnaire a déclaré aux membres du cabinet qu'un accord pour ramener les otages à la maison pourrait être conclu avant Hannukah, qui commence dans la soirée du 25 décembre.

Le Hamas a également semblé indiquer sa volonté de faire avancer les négociations, en publiant une déclaration qui se lit comme suit : "Le Hamas affirme qu'à la lumière des discussions sérieuses et positives qui ont lieu aujourd'hui à Doha sous les auspices de nos frères qataris et égyptiens, il est possible de parvenir à un accord de cessez-le-feu et d'échange de prisonniers si l'occupation cesse d'imposer de nouvelles conditions.

Malgré les rapports faisant état de progrès, d'importantes divergences subsistent entre les parties, notamment le fait que les groupes terroristes du Hamas et du Jihad islamique palestinien (PIJ) à Gaza continuent d'insister pour qu'un accord de cessez-le-feu relatif à la libération des otages aboutisse à un cessez-le-feu permanent.

Le Hamas craindrait que le président américain élu Donald Trump n'autorise Israël à reprendre les combats après la fin de la première phase de l'accord en cours de discussion. Cet accord prévoit un cessez-le-feu en trois phases, la première étant consacrée à la libération de certains otages.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu semble convaincu que l'administration Trump soutiendra davantage les intérêts israéliens dans la reprise de la lutte contre le Hamas. M. Netanyahou a déclaré qu'Israël ne pouvait accepter aucun accord qui maintiendrait le Hamas au pouvoir à Gaza.

"Si nous terminons la guerre maintenant, le Hamas reviendra, se rétablira, se reconstruira et nous attaquera à nouveau", a déclaré le Premier ministre la semaine dernière.

Si le Hamas aurait fait un compromis sur la question du maintien de la présence des FDI à Gaza au cours de la première phase de l'accord - en autorisant certaines troupes israéliennes à rester dans les corridors de Philadelphie et de Netzarim -, il n'est pas disposé à transiger sur la demande que la première phase débouche sur un cessez-le-feu permanent.

De hauts fonctionnaires israéliens ont également exprimé des doutes quant à la conclusion rapide d'un accord en raison de ces lacunes. Un haut fonctionnaire israélien familier des négociations a déclaré à Axios : "Les lacunes sont encore importantes. Les équipes de négociation peuvent les combler, et c'est ce qu'elles tentent de faire actuellement au Qatar. Quoi qu'il en soit, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir".

Un autre responsable israélien a déclaré au site d'information que les récents commentaires du ministre de la défense, Israël Katz, qui a déclaré qu'un accord était "plus proche que jamais", ne sont pas utiles, car ils créent un faux sentiment d'immédiateté parmi le public.

"Cela n'aide pas les négociations. Cela induit le public en erreur et crée de fausses illusions", a déclaré le responsable israélien.

L'administration Biden semble également plus réservée quant aux chances de parvenir rapidement à un accord.

"Nous pensons - et les Israéliens l'ont dit - que nous nous rapprochons, et il ne fait aucun doute que nous le pensons, mais nous sommes également prudents dans notre optimisme", a déclaré John Kirby, porte-parole de la Maison Blanche, lors d'une interview accordée à Fox News.

"Nous nous sommes déjà retrouvés dans cette situation par le passé et nous n'avons pas réussi à franchir la ligne d'arrivée", a-t-il ajouté.

L'accord suscite également des oppositions au sein de la coalition gouvernementale. Alors que M. Katz a récemment promis une "large majorité" en faveur d'un accord de libération des otages lors de son intervention devant la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset, au moins deux membres de la coalition ont promis de s'opposer à l'accord.

Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a réitéré son opposition à l'accord mercredi matin, déclarant dans une interview à la radio Kol Rama que l'accord actuel "n'est pas bon pour la sécurité d'Israël".

"Le premier ministre connaît nos lignes rouges, nous avons une grande influence sur les actions du gouvernement", a déclaré M. Smotrich. "Je suis fier de ma capacité à mener des discussions de fond, seul un âne ne change pas d'avis, je n'ai qu'une chose devant les yeux : ce qui est bon pour l'État d'Israël.

M. Smotrich a indiqué que la libération partielle des otages était l'une des raisons de son opposition à l'accord.

"A l'heure actuelle, il s'agit d'un accord différent qui ne sert pas la sécurité de l'Etat ou le retour de tous les otages", a-t-il poursuivi, "il est à mon avis problématique de décider qui reviendra et qui ne reviendra pas".

Le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, s'oppose également fermement à tout accord impliquant l'échange d'un grand nombre de prisonniers de sécurité palestiniens, estimant que cela conduirait à un nouvel événement le 7 octobre.