M. Huckabee fait entrer ALL ISRAEL NEWS dans la salle où M. Netanyahou a rencontré 14 leaders évangéliques avant la rencontre avec M. Trump.
Qu'est-ce qui a été dit ? Qui était présent ?
WASHINGTON - Avant ses rencontres historiques avec le Président Donald J. Trump, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré lundi quatorze leaders évangéliques américains pour partager son point de vue sur les énormes défis auxquels Israël sera confronté en 2025 et pour répondre à leurs questions.
Ce matin, je me suis entretenu par téléphone avec l'ambassadeur désigné en Israël, Mike Huckabee, pour savoir pourquoi il avait organisé cette rencontre intime de 90 minutes à la Blair House, le quartier officiel des invités situé à côté de la Maison Blanche et utilisé par les chefs d'État en visite.
M. Huckabee a eu la gentillesse de faire entrer ALL ISRAEL NEWS dans la salle, pour ainsi dire, afin de comprendre certaines des questions qui ont été posées, certains des propos de M. Netanyahu et certaines de ses propres conclusions.
Parmi les évangéliques présents à la réunion, on peut citer:
- Franklin Graham, Président de Samaritan's Purse
- Tony Perkins, Président du Family Research Council (Conseil de recherche sur la famille)
- Robert Jeffress, pasteur principal à Dallas First Baptist
- Jim Garlow, ancien pasteur principal à San Diego
- Ralph Reed, fondateur et président de la Faith & Freedom Coalition (Coalition Foi et Liberté)
- Mario Bramnick, Président de la Coalition Latino pour Israël
- John Hagee, fondateur et président des Chrétiens unis pour Israël
- Jentezen Franklin, pasteur principal de Free Chapel en Géorgie
Voici la transcription de ma conversation avec l'ambassadeur Huckabee, légèrement modifiée pour plus de clarté.
Rosenberg : Ambassadeur désigné Mike Huckabee, tout d'abord, félicitations. Nous prions pour que vos audiences de confirmation au Sénat se déroulent bien. Je suppose que vous ne pensiez pas qu'au beau milieu de ce processus très intense, vous recevriez également le Premier Ministre d'Israël pour sa première rencontre avec le Président. Et puis aussi juste que vous organisiez un petit rassemblement intime de dirigeants évangéliques pour rencontrer le Premier Ministre Netanyahu avant la rencontre avec le Président Trump. Pourriez-vous nous parler un peu de ce que c'était, nous donner un petit aperçu de cette rencontre, pourquoi vous l'avez fait, et comment nous pouvons prier pour cette relation entre Trump, Netanyahu, les États-Unis et Israël.
Ambassadeur Mike Huckabee : Joel, comme vous le savez, il n'y a pas de plus grand partisans de l'État d'Israël et du peuple juif que les évangéliques américains. Et parfois, le Premier Ministre et, je pense, l'ensemble de la population israélienne ont besoin de savoir qui sont leurs amis.
Il m'a semblé important de pouvoir affirmer au Premier Ministre qu'il existe aux États-Unis un groupe de personnes qui croient en la Bible et qui soutiennent l'État d'Israël, mais aussi le peuple juif à un moment très important, alors que l'antisémitisme atteint un niveau épidémique et que de nombreuses menaces pèsent sur la nature existentielle de l'État d'Israël.
Il ne s'agissait donc que d'un petit échantillon afin d'avoir une conversation intime avec le Premier Ministre. Il aurait été facile de réunir une foule nombreuse, car il y a beaucoup de personnes qui occupent des postes de direction dans des groupes ou des organisations évangéliques à travers le pays. Il s'agissait principalement d'avoir une sorte de conversation réfléchie avec le Premier Ministre, dans l'espoir qu'il ne se contente pas de partager avec nous, mais que nous puissions lui poser des questions dans un cadre cordial, et lui permettre d'être franc et vraiment direct avec nous. Les questions étaient réfléchies et pénétrantes, et ses réponses reflétaient un réel sérieux dans ce contexte.
Je pense qu'il en est ressorti encouragé. Il est reparti avec le sentiment qu'il a vraiment des amis. Ce n'est pas une affaire personnelle. Je pense que ce n'est pas seulement pour Bibi Netanyahu, c'est pour les dirigeants de l'État d'Israël et le peuple juif, et c'est quelque chose que j'ai pensé qu'il était important de transmettre.
Rosenberg : Absolument. Je pense que vous montrez déjà l'une des bénédictions d'avoir un ambassadeur évangélique. Je sais que vous n'êtes encore qu'un ambassadeur désigné à ce stade, mais nous sommes convaincus que vous irez jusqu'au bout. L'une des bénédictions est que vous avez un œil sur les relations entre les évangéliques, les dirigeants d'Israël et le peuple d'Israël, parce que vous êtes un évangélique. Il ne s'agit pas d'un groupe d'électeurs. C'est ce que vous êtes, parmi d'autres éléments.
Y a-t-il des enseignements à en tirer ? Est-il exact qu'il s'agissait d'un discours officieux ou d'un discours d'arrière-plan ? Je sais que des personnes sont venues dire qu'elles avaient participé à la réunion et qu'elles avaient pu faire part de certaines observations. Alors, peut-être pourriez-vous nous faire part de vos observations, de la saveur de la réunion.
Huckabee : Eh bien, je pense qu'il est juste, maintenant que la réunion a eu lieu, sans entrer dans tous les détails, qu'il y ait eu des moments très spéciaux. Robert Jeffress, pasteur de la First Baptist Church Dallas, connu pour son programme « Pathway to Victory » à la radio et à la télévision, et grand défenseur d'Israël et de ses dirigeants, a commencé par poser une question très franche au Premier Ministre : « La libération de centaines, voire de milliers de prisonniers palestiniens pose-t-elle un problème à Israël pour récupérer les otages ?»
Je pense que c'est une question que tout le monde ressentait profondément : est-ce une incitation à de futures prises d'otages ?
Le Premier Ministre a été très réfléchi à ce sujet, et a été très clair. Il a répondu sans détour : oui, il y a un risque. Et nous savons qu'il y a un risque, mais nous savons aussi que nous devons faire sortir ces otages et nous prenons les choses étape par étape. Nous ne sommes pas inconscients des risques liés à la libération des prisonniers palestiniens, mais nous reconnaissons également que ces familles ont attendu plus de 480 jours pour connaître le sort de leurs proches et que cela devient la chose la plus urgente que nous devons faire.
J'ai donc trouvé que sa réponse était d'une franchise absolue, et je pense qu'elle a été appréciée. Il n'a pas dit « Oh non, tout va bien. C'est merveilleux. » Car tout le monde sait que ce n'est pas le cas. Mais parfois, vous prenez des décisions difficiles qui ne sont pas parfaites, mais dans le contexte d'essayer de sauver la vie non seulement des Israéliens juifs, mais aussi des citoyens américains, ces décisions ont été prises.
Rosenberg : C'est vrai. Vous et moi en avons parlé. Lynn et moi avions rencontré Aviva Siegel, nous l'avions interviewée pour mon podcast « Inside the Epicenter » avec Le Joshua Fund, et aussi dans mon émission sur TBN - THE ROSENBERG REPORT - et puis elle a dit qu'elle aimerait beaucoup vous rencontrer, et c'est ce que vous avez fait. Merci beaucoup. Je pense qu'il s'agissait d'un appel téléphonique ou d'un appel Zoom, vous et plusieurs familles d'otages. Le mari [d'Aviva], Keith Siegel, 65 ans, a la double nationalité américaine et israélienne, il est né aux États-Unis, en Caroline du Nord. C'était donc très important, je le sais, pour le Président Trump comme pour vous, de faire sortir tout le monde [de Gaza], y compris les travailleurs thaïlandais, les travailleurs agricoles, ainsi que tous les Israéliens, mais certainement les citoyens américains. Donc, je tiens à vous remercier d'avoir joué un rôle en coulisses, en réconfortant et en écoutant les familles israéliennes otages.
Huckabee : Je pense que c'est très important, et beaucoup d'Américains semblent ignorer que des Américains sont retenus en otage. C'est l'une des choses qui m'ont le plus déçu dans l'administration précédente, qui n'accordait que très peu d'attention au fait que des citoyens américains avaient été tués et retenus en otage. Et pourtant, le gouvernement [Biden-Harris] faisait davantage pression sur Israël pour qu'il y ait un cessez-le-feu que sur le Hamas pour qu'il rende ces otages et qu'il le fasse immédiatement.
J'ai d'ailleurs été très fier que le Président rétablisse la pression maximale sur l'Iran - c'est de là que vient le financement de la plupart des actes de terrorisme - et qu'il leur retire leur argent. Faire en sorte qu'ils ne puissent pas financer les atrocités que nous avons vues le 7 octobre 2023 et les atrocités infligées par le Hezbollah à la population du nord d'Israël.
Rosenberg : Vous avez dit, lorsque je vous ai interviewé sur THE ROSENBERG REPORT, je crois que c'était la première ou la deuxième interview que vous avez faite après avoir appris que vous aviez été nommé à l'improviste, je crois que vous avez fait Fox en premier et THE ROSENBERG REPORT en second.
L'une des choses que vous avez dites, c'est que le Président n'exclut aucune option militaire en ce qui concerne l'Iran, mais qu'il veut mettre l'Iran en faillite, pas le bombarder. S'il peut éviter de les bombarder, il veut être un artisan de la paix, mais il est prêt, désireux et capable de ruiner le régime iranien pour attirer son attention et espérer une solution diplomatique à tout cela. Cette question a-t-elle été abordée lors de la réunion avec les évangéliques ?
Huckabee : Oui, parce que je pense que tout le monde comprend que si les Iraniens ne sont pas tenus en échec, rien ne changera. C'est comme le whack-a-mole, vous en abattez un, et trois autres surgissent. Il faudra donc, à un moment ou à un autre, faire le point sur le financement qui permet de construire les roquettes, les tunnels et l'entraînement des guerriers du Hamas, du Hezbollah et des Houthis. Tout cela revient à une seule source, les Iraniens.
Rosenberg : Dans les quelques minutes qui nous sont imparties, avez-vous d'autres observations, d'autres questions posées par divers dirigeants évangéliques qui vous ont semblé particulièrement importantes ou perspicaces ?
Huckabee : Je pense qu'une chose qui a été très évidente au cours de la réunion a été de s'assurer que l'on reconnaissait qu'il n'y avait pas de soutien pour cette politique continue et ratée d'une solution à deux États, ce qui signifie qu'Israël céderait des territoires et mettrait ceux qui veulent leur faire du mal plus près d'eux et en position d'autorité. Je pense que c'est une chose qui est devenue très évidente : personne n'a proposé cette solution.
Rosenberg : Puis-je demander une nuance à ce sujet ? Parce que j'ai rencontré des dirigeants de la région, mais aussi ici à Washington, avec divers hauts fonctionnaires arabes.
L'une des questions qu'ils se posent, notamment en ce qui concerne un accord de normalisation israélo-saoudien - que je commence à appeler « l'accord du millénaire », comme la dernière fois où nous parlions de « l'accord du siècle », mais je pense que ce serait « l'accord du millénaire », ce qui n'est pas facile à faire après la guerre du 7 octobre - l'une des choses qu'ils disent, c'est la suivante : « La vision du Président Trump d'une [entité] palestinienne démilitarisée et beaucoup plus circonscrite et contenue - il l'a appelée un État en 2020 lorsqu'il a présenté le plan « Deal Of The Century » - une sorte d'entité démilitarisée, dé-nazifiée, dé-Hamasifiée, y pense-t-il toujours ? Est-ce que c'est un moyen de concilier le fait de ne pas renoncer à la sécurité ou à la souveraineté d'Israël, de laisser aux Israéliens tous les blocs d'implantations et de les annexer au territoire israélien souverain, mais aussi de laisser une voie vers une sorte d'accord avec les Saoudiens ? »
Huckabee : Je pense qu'il serait inapproprié pour moi d'essayer de parler de ce que le Président pourrait faire. Il nous a déjà tous surpris avec certaines des choses qu'il a annoncées. Mais il est clair qu'il faut tenir compte du peuple, et c'est un facteur que nous comprenons tous. Vous ne pouvez pas ignorer qu'il y a des gens, qu'on les appelle Palestiniens ou Arabes. Beaucoup de gens ne comprennent pas qu'il y a de nombreux Palestiniens qui vivent à l'intérieur des frontières d'Israël, qui vivent très bien, qui prospèrent et qui vivent en paix. Ils sont même autorisés à siéger à la Knesset. La plupart des Américains sont totalement inconscients de l'ouverture qui existe pour ceux qui souhaitent la coexistence.
Mais je pense que lorsque nous avons vu les célébrations dans les rues le 7 octobre, parmi tant de gens à Gaza et même dans l'Autorité palestinienne, il y a aussi une reconnaissance que cette notion qui a été rejetée par les Palestiniens à chaque fois qu'elle a été mise sur la table, pourrait simplement devoir être mise de côté et [que nous devrons] chercher de nouvelles façons de faire. À quoi cela ressemblera-t-il ? Je ne pense pas que nous le sachions.
Je pense que la réponse honnête est : y a-t-il peut-être une réinstallation de personnes dans le Sinaï, en Égypte, en Jordanie, dans les Émirats arabes unis et au Qatar ? Je n'en sais rien. Ce sont toutes des options. Mais l'idée que nous allons d'une manière ou d'une autre forcer Israël à abandonner son territoire, sa terre, sa souveraineté, et à se mettre en danger comme ils l'ont fait le 7 octobre, je pense que c'est la seule chose que personne ne dit, « C'est une bonne idée », parce qu'elle n'a pas prouvé qu'elle fonctionnait.
Rosenberg : Y a-t-il une autre question que quelqu'un a posée, ou un autre élément à retenir qui vous semble important pour les auditeurs d'ALL ISRAEL NEWS de comprendre ce qui s'est passé lors de cette réunion ?
Huckabee : Une chose qui pourrait intéresser votre public, c'est qu'il y avait un sentiment universel que les gens sont prêts à ramener les choses à la normale - qu'est-ce qui est normal au Moyen-Orient ? - afin que les gens puissent à nouveau visiter la Terre Sainte, que les touristes puissent s'y rendre et que les pèlerins puissent y faire l'expérience de la Terre Sainte. Il y a donc un réel désir de voir les vols aériens reprendre, et il y aurait suffisamment de sécurité pour que les gens se sentent à l'aise pour revenir. Cela intéresse beaucoup de monde, parce qu'il y a un désir de montrer son soutien à Israël et de le visiter en personne, et cela a fait partie intégrante de ce qui a été discuté.
Rosenberg : C'est très bien, j'apprécie. La dernière chose, c'est que cela s'est passé à la Maison Blair, n'est-ce pas ?
Huckabee : Oui. C'est vrai.
Rosenberg : Combien de personnes étaient présentes ? Pendant combien de temps vous êtes-vous rencontrés ? Peut-être que nous terminerons par les questions « Qui, quoi, quand et où ».
Huckabee : Quatorze personnes étaient présentes à la réunion, autour de la table. Il y avait l'ambassadeur d'Israël aux États-Unis [Yechiel Leiter], et il y avait [le Ministre israélien des affaires stratégiques] Ron Dermer, et quelques autres personnes du gouvernement israélien. C'est un tout petit groupe qui s'est assis à la table du Premier Ministre. L'entretien a duré environ 90 minutes.
Encore une fois, ce fut une discussion très réfléchie et, je pense, très ouverte, et j'ai trouvé que le Premier Ministre était extrêmement franc. Ce n'était pas le genre de réunion où il pensait devoir être sur ses gardes et faire preuve d'une prudence excessive. Comme vous le savez, vous le connaissez depuis longtemps, tout comme moi, c'est un homme qui a tendance à dire ce qu'il pense. Le Premier Ministre est très clair et ce n'est pas une personne dont il faut se demander ce qu'elle a dit. J'ai trouvé que sa sincérité et son aisance avec les personnes présentes dans cette salle étaient rafraîchissantes.
Rosenberg : Il a investi environ 35 ans dans ces relations. Je le connais depuis 25 ans et vous le connaissez depuis bien plus longtemps. Je pense que c'est important, et j'apprécie vraiment qu'il en ait fait une priorité, dans une semaine si chargée pour lui, et que vous ayez privilégié une occasion de vous asseoir avec quelques bons amis et quelques personnes dont il sait qu'elles prieront, qu'elles prient pour lui, et qu'elles ont besoin de l'entendre pour pouvoir partager avec d'autres son cœur avec la communauté évangélique. Mike Huckabee, merci de partager cela avec nous tous à ALL ISRAEL NEWS.
Huckabee : C'est toujours un plaisir, Joel, et merci pour votre rôle dans la diffusion d'informations merveilleuses, positives et factuelles sur ce qui se passe au Moyen-Orient.
Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
