M. Biden espère qu'un cessez-le-feu pourra être conclu avant le début du Ramadan, tandis que les responsables israéliens sont pessimistes quant à la possibilité d'un accord sur les otages.

La Maison Blanche, le département d'État américain et le gouvernement israélien ne semblent pas aussi optimistes quant à la conclusion d'un accord de trêve contre les otages à Gaza avant le début du Ramadan, le 10 mars.

M. Biden a déclaré aux journalistes qu'il espérait qu'un accord pourrait être conclu d'ici le week-end prochain.

"J'espère qu'il sera conclu au début du week-end. À la fin du week-end. Mon conseiller à la sécurité nationale m'a dit que nous en étions proches. Nous sommes proches. Nous n'avons pas encore terminé", a déclaré M. Biden. "Et j'espère que lundi prochain [4 mars], nous aurons un cessez-le-feu", a-t-il ajouté.

Le département d'État s'est montré moins optimiste.

"Nous pensons qu'un accord est possible et nous espérons que le Hamas l'acceptera", a déclaré le porte-parole du département d'État, Matthew Miller, ajoutant que "nous avons besoin que le Hamas dise oui".

Israël est beaucoup moins optimiste quant à une éventuelle percée dans les négociations sur les otages.

Les hauts fonctionnaires israéliens cités par les médias israéliens ont tous déclaré que les grandes lignes d'un accord potentiel convenu vendredi à Paris par les médiateurs israéliens, américains, égyptiens et qataris "ne correspondent pas aux exigences du Hamas".

Selon la chaîne israélienne Channel 12, les dirigeants du Hamas à l'étranger ont déclaré que l'accord proposé franchissait des "lignes rouges", mais le Hamas n'a toujours pas répondu officiellement à la proposition.

Selon les grandes lignes, l'accord potentiel comprendrait la libération de 40 otages, dont des femmes, des enfants, des femmes soldats, des personnes âgées et malades, en échange de la libération de centaines de terroristes palestiniens condamnés et d'une pause de six semaines dans les combats.

Selon Al Jazeera, citant une source anonyme, Israël a accepté de libérer 400 terroristes palestiniens, y compris ceux condamnés pour des crimes "lourds". Al Jazeera affirme également qu'Israël a accepté un retour progressif des Palestiniens dans le nord de la bande de Gaza, à l'exception de ceux qui sont en âge de faire leur service militaire, ainsi qu'une augmentation de l'aide et des abris temporaires dans la bande de Gaza, y compris des machines lourdes.

Israël et le Hamas ne parviennent toutefois pas à s'entendre sur la question principale, à savoir que le Hamas souhaite conserver le contrôle de Gaza et a donc demandé un cessez-le-feu permanent, alors qu'Israël s'est engagé à démanteler l'organisation terroriste.

"Nous sommes totalement déterminés à faire disparaître le Hamas de la surface de la Terre", a déclaré Nir Barkat, ministre israélien de l'économie et de l'industrie, à Reuters lors d'une conférence aux Émirats arabes unis.

Sami Abu Zuhri, haut responsable du Hamas, a déclaré lundi à Reuters que tout accord nécessiterait "la fin de l'agression, le retrait de l'occupation, le retour des personnes déplacées, l'entrée de l'aide, de l'équipement pour les abris et la reconstruction".

Selon Reuters, une délégation israélienne composée de membres de l'armée et du Mossad s'est rendue au Qatar pour participer aux négociations, notamment à l'examen des terroristes palestiniens que le Hamas souhaite voir libérés dans le cadre d'un accord.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré qu'Israël souhaitait un accord et qu'il appartenait au Hamas de formuler des demandes réalistes.

"Ils sont sur une autre planète. Mais s'ils parviennent à une situation raisonnable, alors oui, nous aurons un accord sur les otages. Je l'espère", a déclaré M. Netanyahu.