Les habitants du désert israélien de l'Arava craignent une invasion jordanienne du type du 7 octobre

Les citoyens israéliens résidant dans le désert isolé de l'est de la Arava craignent qu'une invasion terroriste du type de celle du 7 octobre ne soit imminente, émanant cette fois du Royaume de Jordanie, qui a signé un accord de paix formel avec Israël en 1994.

Neta Turkletoyev, qui vit à Be'er Ora, une petite communauté rurale proche de la frontière jordanienne, partage les inquiétudes croissantes de ses concitoyens.

"Nous sommes tous perdus. Nous ne comprenons pas ce qui se passe. Nous entendons souvent des explosions sans sirène, et nous n'apprenons qu'après coup de quoi il s'agit. Nous avons peur. Cela nous rappelle les jours qui ont précédé le 7 octobre, lorsque nous n'avons rien fait contre les missiles lancés contre nous. Nous avons l'impression que quelque chose d'important va bientôt se produire", a déclaré M. Turkletoyev.

Il existe des similitudes frappantes entre les communautés du désert de l'Arava et les communautés israéliennes voisines de la frontière avec la bande de Gaza. Les deux régions sont peu peuplées et vulnérables en raison de leur emplacement respectif à proximité de frontières potentiellement dangereuses. Seuls 6 000 Israéliens vivent dans le sud de la région de la Arava, qui partage avec le Royaume hachémite de Jordanie une frontière de 120 km en grande partie non surveillée.

Malgré l'accord de paix formel entre la Jordanie et Israël, les sentiments anti-israéliens sont largement répandus et ont augmenté parmi les Jordaniens ordinaires après le 7 octobre. En outre, la frontière jordanienne est devenue un itinéraire populaire pour la contrebande d'armes vers Israël.

En décembre, les forces de sécurité israéliennes ont déjoué la plus grande tentative de contrebande d'armes jamais réalisée à partir de la Jordanie. La police israélienne a saisi 137 armes, dont 17 fusils M-16, 120 pistolets et 250 cartouches.

"Nous trouvons les mêmes types d'armes chez les terroristes et les organisations terroristes en Judée et en Samarie, ainsi que chez les éléments criminels du secteur", a expliqué un responsable de la police israélienne.

En début de semaine, un drone a explosé en territoire jordanien, mais à proximité de l'aéroport international israélien Ramon, près de la ville d'Eilat, dans le sud du pays. Le 1er avril, des terroristes soutenus par l'Iran en Irak ont lancé un drone qui a frappé un bâtiment appartenant à la marine israélienne.

"Nous sommes un peu plus vigilants quant à ce qui se passe dans le ciel après les événements des trois dernières semaines. Le grand public est également plus attentif", a déclaré Sagiv Levy, chef de la sécurité au kibboutz Lotan, près de la frontière jordanienne.

Dror Shmueli, responsable de la sécurité au conseil régional de Hevel Eilot, a noté que la sensibilisation à la sécurité locale a augmenté dans toute la région depuis le 7 octobre.

"Ils ne se sentent pas en sécurité, pensant que ces avions passent directement au-dessus de nos têtes, et cela semble s'aggraver d'un incident à l'autre. Notre kibboutz est situé juste à côté de la frontière. Nous comprenons que la menace vient aussi de l'est, et nous sommes essentiellement situés sur la ligne de front", a ajouté le chef de la sécurité locale.

"Depuis le 7 octobre, nous avons renforcé notre état de préparation", a déclaré M. Shmueli, tout en exprimant ses inquiétudes quant à la présence limitée des forces israéliennes le long de la frontière orientale avec la Jordanie.

"Les FDI sont rares dans cette zone. La police est absente. Le temps de réponse et la distance sont essentiels en cas d'urgence. La plupart de nos communautés sont proches de la barrière frontalière. Le gouvernement et le monde commencent lentement à comprendre ce que nous disons tout haut", a déclaré M. Shmueli.

"La frontière est abandonnée, les FDI négligent les équipes d'alerte locales et ne donnent pas assez d'équipement. Le gouvernement s'en est rendu compte le 7 octobre. Si une cellule terroriste arrive sans prévenir, l'armée mettra une éternité à arriver".

"Nous avons demandé qu'une brigade soit stationnée dans la région, car l'espace de la Arava est vaste. Nos habitants voient des soldats jordaniens armés circuler dans des jeeps blindées au lieu des forces israéliennes", a-t-il ajouté.