Les chrétiens arabes fuient Israël en raison de la guerre de Gaza, de la criminalité et de la violence.

Au cœur du Moyen-Orient, les communautés chrétiennes s'amenuisent. Ce qui était autrefois un espoir pour de nombreux chrétiens arabes, à savoir qu'Israël, en tant qu'État démocratique de la région, pouvait offrir stabilité et sécurité, s'érode lentement.

Selon un rapport de Kan News, de plus en plus de familles chrétiennes envisagent d'émigrer.

Il ne s'agit pas seulement d'un discours confiné aux murs des églises ; c'est une conversation de plus en plus fréquente dans les rues, dans les magasins, et surtout parmi les jeunes générations.

"Le journaliste a demandé à Bassam Shhadeh, président du club familial de l'Annonciation : "L'ancienne Nazareth vous manque-t-elle ? "Oui", a-t-il répondu, "la proximité entre les femmes de toutes les confessions me manque. Aujourd'hui, il est plus difficile d'être chrétien ici".

Il y a environ 180 000 chrétiens arabes en Israël, ce qui représente moins de 2 % de la population totale. La plupart d'entre eux vivent en Galilée ou à Haïfa. La ville de Nazareth revêt une grande importance religieuse. Pourtant, même ici, une crise de la foi et de l'appartenance est évidente. Les anciennes générations s'accrochent à leurs racines profondes : "Comment quitter la Terre sainte ? C'est ici que nos grands-parents ont vécu. C'est là que tout a commencé. Mais pour les plus jeunes, ces liens se distendent."

Beaucoup ne voient plus leur avenir à Nazareth. Autrefois, en raison de la pénurie de logements, les familles chrétiennes s'installaient dans des villes voisines comme Haïfa, Nof HaGalil et Afula. Aujourd'hui, la discussion porte sur l'émigration, non seulement parmi les juifs et les musulmans, mais aussi, de plus en plus, parmi les chrétiens. Les États-Unis, l'Europe et des destinations plus proches, comme Chypre et la Grèce, sont envisagés.

Certaines initiatives encouragent même l'investissement immobilier à l'étranger. Chypre, classé cinquième pays le plus sûr au monde, est une destination croissante pour les chrétiens arabes d'Israël. Des communautés se forment déjà, soutenues par des amis et des membres de la famille qui sont partis à l'étranger.

"C'est tout près, le climat est similaire et les gens sont culturellement proches", explique Rimon Mansour, membre de l'association Al-Mawakeb à Nazareth. Les familles se regroupent pour émigrer et créer de petites communautés à l'étranger.

Pourtant, tout le monde n'est pas prêt à partir. "Je suis de l'ancienne génération", a déclaré Mansour. "Je veux rester. Mais je ne suis pas sûr que mes filles le feront. Elles commencent à se demander pourquoi nous sommes encore ici. À Nazareth, ville de 65 000 habitants dont 60 % sont musulmans, l'émigration chrétienne est en hausse, ce qui inquiète les responsables de la communauté."

Pour eux, il ne s'agit pas seulement d'un problème démographique, mais d'une épreuve de foi. L'église, disent-ils, est plus qu'un lieu de prière. C'est un centre social, un foyer pour l'identité chrétienne en Terre sainte. Les besoins de la communauté, tels que l'appartenance, la sécurité et la continuité, y sont liés. En 2005, le Patriarcat latin a contribué à l'établissement d'une communauté fermée sur les terres d'un ancien monastère, créant ainsi 56 logements pour des familles chrétiennes. "Les gens les appellent des ghettos, mais nous préférons les appeler des communautés fermées, des lieux où nous nous sentons en sécurité", explique Shhadeh.

Mais même la sécurité semble de plus en plus insaisissable. Dans des villes comme Shefar'am, les tensions religieuses se sont exacerbées. Des vidéos virales ont alimenté des incidents au cours desquels de jeunes chrétiens ont été pris pour cible. Un jeune homme de 16 ans a été agressé pour avoir porté une croix. À Pâques, un incident violent s'est produit dans la plus grande église catholique de la ville. Certains propriétaires d'entreprises chrétiennes affirment qu'ils subissent des pressions pour payer leur protection et qu'ils sont considérés comme des cibles faciles parce qu'ils ont du succès.

Et les extrémistes musulmans ne sont pas les seuls concernés. Le clergé chrétien et les religieuses de Jérusalem signalent depuis des années des agressions commises par des extrémistes juifs. Peu de ces cas sont traités par les autorités. Pendant ce temps, les chrétiens d'Israël observent les événements en Syrie et en Égypte et se demandent s'ils seront les prochains. Un arbre de Noël a été incendié dans une ville chrétienne syrienne - un petit événement au poids symbolique important.

"Il existe un lien profond entre nous et les chrétiens du Moyen-Orient", a déclaré l'activiste social Ashraf Elias. "Lorsque nous les voyons se faire tuer, nous le ressentons ici aussi. Nous nous sentons impuissants, comme si nous ne pouvions pas les aider".

"Les juifs de l'étranger soutiennent les juifs d'ici par des dons et des bénévoles. Nous voulons faire de même pour notre peuple", explique le père William Abu Shkrah. Pour lui, faire face à l'émigration est une vocation religieuse. "Il y a toujours des tensions. Mais c'est notre patrie - Jésus est né ici. Nous ne devons pas penser à partir. Nous devons apprendre à nos enfants à rester et à préserver les lieux saints."

Malgré les difficultés, la communauté chrétienne d'Israël prospère à bien des égards. 87 % des étudiants chrétiens obtiennent un diplôme de fin d'études secondaires. Plus de 70 % des chrétiens en âge de travailler ont un emploi. Le taux de criminalité est nettement inférieur chez les chrétiens par rapport aux autres groupes arabes et israéliens. "Nous sommes peut-être une minorité", ajoute Shkrah, "mais notre contribution est trois fois plus importante, que ce soit dans le domaine de l'éducation, de la médecine ou de la vie civile".

Et pourtant, beaucoup se sentent ignorés. "L'État néglige la communauté chrétienne. Nous sommes absents de la politique, des institutions gouvernementales. Il est difficile d'entrer dans le service public. C'est une grande perte", a déclaré Nabil Totry, un autre membre de l'association Al-Mawakeb à Nazareth.

Le père Yosef Yaacoub a cité plusieurs exemples de fonctionnaires ayant réussi, comme feu le juge Salim Joubran et les acteurs Norman Issa, Youssef Abouadi et Youssef Soud - des dirigeants aimés et respectés qui avaient l'habitude de prier dans l'église locale.

"Ma crainte, ajoute-t-il, est que si la majorité juive ne s'aime pas et ne prend pas soin les uns des autres, comment pourra-t-elle nous aimer et prendre soin de nous ? Si le pays continue d'évoluer dans une direction plus extrême, nous ne pourrons plus vivre ici".