Le parachutiste emblématique de la guerre des Six Jours des FDI décède à l'âge de 81 ans

Le Dr Yitzhak Yifat, l'un des trois parachutistes des FDI figurant sur une photo prise lors de la libération historique de la vieille ville de Jérusalem pendant la guerre des six jours de 1967, est décédé samedi à l'âge de 81 ans.

La victoire de l'État d'Israël sur les forces militaires de l'Égypte, de la Jordanie et de la Syrie compte parmi les événements les plus importants de l'histoire juive moderne.

Yifat et ses camarades parachutistes des FDI - Chaim Oshri et Tzion Karasenti - sont devenus les visages populaires de la victoire de la guerre des Six Jours sur une photographie prise par David Rubinger. L'image désormais célèbre a été prise à côté de l'ancien Mur occidental juif de Jérusalem.

Le moment emblématique capturé par la photo de Rubinger représente la façon dont, pour la première fois en 2 000 ans, le site sacré est à nouveau sous la gouvernance d'Israël. Pendant la période où la Jordanie a contrôlé la vieille ville de Jérusalem, de 1948 à 1967, les Juifs n'ont pas été autorisés à visiter les sites les plus sacrés de l'histoire juive.

En 2019, Yifat a replacé le moment émouvant de la libération du Mur occidental dans son contexte historique.

"Lorsque nous avons percé le Mur occidental, l'émotion était telle qu'il est difficile de la décrire. J'ai pensé à mon grand-père, qu'il repose en paix, à son histoire, au fait qu'il parlait toujours du Mur. Il n'était pas un combattant et n'a pas eu l'occasion de voir le Mur entre nos mains, alors j'ai senti que c'était pour lui", se souvient Yifat.

"Je ne suis pas une personne qui prie, mais tous les soldats religieux ont commencé à prier. J'ai touché le mur, posé ma main sur les pierres. C'est un moment qui restera à jamais gravé dans ma mémoire. Ensuite, nous avons découpé quelques papiers, chaque personne a écrit son souhait le plus profond, et nous avons inséré les notes dans les fissures", a-t-il ajouté.

La photo emblématique de la guerre des Six Jours est devenue célèbre bien au-delà d'Israël et du monde juif. Yifat se souvient que son voisin d'origine polonaise lui a montré comment elle avait été publiée dans un journal polonais.

"Après la guerre, mon voisin, qui venait d'immigrer de Pologne, est sorti en courant pour me montrer que ma photo avait été publiée dans les journaux polonais. J'étais choqué", raconte-t-il.

"Nous sommes devenus un symbole de notre force", a déclaré Yifat.

Trois ans auparavant, en 2016, Yifat a reconstitué la photo emblématique de la victoire de la guerre des Six Jours avec ses petits-enfants se tenant à ses côtés près du Mur occidental, près de 50 ans après qu'il a été libéré par les forces israéliennes.

Yifat, qui appartenait à la gauche politique, n'aurait pas apprécié que la guerre ait permis à Israël de contrôler durablement l'importante population arabe de Judée et de Samarie.

"Je ne crois pas que nous devrions régner sur une autre nation", aurait déclaré Yifat.

Son opinion politique a été contestée par son camarade parachutiste Karasenti, qui a répondu : "Comment pouvez-vous dire cela en tant que parachutiste ? "Comment pouvez-vous dire cela en tant qu'Israélien qui s'est battu pour quelque chose après 2 000 ans d'attente ? Nous avons rendu le cœur du peuple juif à cette terre".

Yifat laisse trois filles et dix petits-enfants. Ses funérailles devraient avoir lieu dimanche dans sa ville natale de Ge'a, près de la ville côtière d'Ashkelon, au sud du pays.