Le ministre des finances, Smotrich, est critiqué pour avoir déclaré que la destruction du Hamas était plus importante que la libération des otages.

Le ministre des finances Bezalel Smotrich a une nouvelle fois suscité la controverse et de vives critiques lundi en suggérant que la destruction de l'organisation terroriste Hamas était une priorité plus importante dans la guerre de Gaza que le retour des otages israéliens.

Smotrich s'est attiré les foudres non seulement des familles des otages, de Yair Golan, chef de file des Démocrates, et d'Avigdor Liberman, représentant de l'opposition, mais aussi de Moshe Gafni, membre influent de la coalition ultra-orthodoxe (Haredi) à la Knesset.

Lors d'un entretien radio avec Galey Israel, lundi matin, Smotrich a déclaré : "Nous devons dire la vérité : le retour des otages n'est pas l'objectif le plus important, [mais] c'est bien sûr un objectif très, très, très important".

"Quiconque veut détruire le Hamas et neutraliser la possibilité d'un nouveau 7 octobre doit comprendre qu'il ne peut y avoir de situation à Gaza où le Hamas restera présent et existera", a déclaré le chef du parti du sionisme religieux.

"Prenons la décision d'en finir une fois pour toutes avec Gaza, créons un climat de confiance avec la population et prouvons que nous atteignons notre objectif et que nous détruisons le Hamas", a-t-il ajouté.

"Les familles n'ont pas d'autres mots ce matin que la honte", a rapidement répondu le Forum des familles d'otages dans un communiqué.

"Le ministre révèle au moins la dure vérité au public : ce gouvernement a délibérément décidé d'abandonner les otages. Smotrich - l'histoire se souviendra de la façon dont vous avez endurci votre cœur à l'égard de vos frères et sœurs en captivité et avez choisi de ne pas les sauver".

Galia David, dont le fils Evyatar est toujours retenu en captivité à Gaza, a déclaré : "Smotrich a oublié qu'au sein du peuple juif, c'est la compassion qui prime, alors qu'au sein du Hamas, c'est la vengeance. Il parle d'abord de vengeance et a oublié la compassion".

Gafni, chef du parti ultra-orthodoxe United Torah Judaism, a comparé Smotrich à un groupe extrémiste et violent de la période du Second Temple, qui assassinait les Juifs qui collaboraient avec les Romains.

"Le retour des otages est la question la plus importante. Ces déclarations sont comparables à celles des Sicarii à l'époque de Rabbi Yohanan ben Zakkai, pour qui la cause nationale était plus importante que la vie humaine. Les grands sages de la Torah ne signifiaient rien pour eux, ils pouvaient toujours dire : "Nous avons nos propres rabbins". C'est à cela que ressemble la déclaration de Smotrich", a déclaré Gafni.

Smotrich a rapidement répliqué, révélant les différences flagrantes entre les partis haredi et l'idéologie nationale-religieuse des colons.

"Seul celui qui vit encore dans l'esprit de la diaspora et qui estime que l'État d'Israël n'est pas la réalisation du retour à Sion et du rassemblement des exilés est capable d'imaginer une comparaison entre la réalité actuelle et la période de la destruction du second temple".

Smotrich a ajouté que Gafni représente une minorité de plus en plus réduite au sein de la société haredi, "qui, pour l'essentiel, se rapproche rapidement de l'État d'Israël".

"La victoire sur le Hamas a pour but de protéger la vie humaine", a déclaré Smotrich, ajoutant que "rien ne met plus en danger la vie humaine que la capitulation devant une organisation terroriste meurtrière, la laissant au pouvoir, armée, à Gaza".

Le leader d'extrême gauche Yair Golan a accusé Smotrich d'"offrir les otages en sacrifices humains sur l'autel des illusions messianiques".

"Cinquante-neuf otages sont retenus en captivité, affamés et torturés, et le ministre des finances est prêt à les laisser mourir pour assouvir ses fantasmes d'annexion. Ce n'est pas du sionisme. C'est de l'abandon. Smotrich est le vrai visage du gouvernement de Netanyahou - un gouvernement où négliger et sacrifier des vies n'est pas un échec, mais une politique".

Liberman, ancien ministre de la défense, s'est moqué de l'interprétation du Hamas par Smotrich, soulignant que ce dernier avait précédemment considéré le groupe comme "un atout" jusqu'au 7 octobre 2023.

"Quiconque s'est trompé à ce point devrait se taire aujourd'hui. Le retour de tous les otages n'est pas un sujet de débat, c'est une obligation morale et nationale", a déclaré Liberman.