Le chef des services de renseignement australiens définit la menace antisémite comme une "priorité absolue".

Le chef de l'Australian Security Intelligence Organisation (ASIO), Mike Burgess, a déclaré mardi devant la commission sénatoriale nationale que la lutte contre la montée des menaces antisémites était devenue la « priorité absolue » de son agence. L'Australie compte environ 100 000 Juifs.

« En termes de menaces contre la vie, [l'antisémitisme est] la priorité numéro un de mon agence en raison du nombre d'incidents que nous constatons dans ce pays », a déclaré M. Burgess.

« L'antisémitisme et les actes antisémites importants sont prépondérants dans notre charge de travail d'enquête à l'heure actuelle », a-t-il révélé.

Il a estimé que c'était probablement la première fois dans l'histoire de l'Australie qu'une forme particulière de racisme devenait une priorité absolue pour l'agence nationale de renseignement.

« Je ne pense pas que nous ayons fait cela dans l'histoire, certainement pas au cours de mes six années en tant que directeur général », a déclaré M. Burgess.

Le nombre d'incidents antisémites en Australie a augmenté de 400 % depuis l'attaque du 7 octobre 2023, selon un rapport du Conseil exécutif des Juifs australiens (ECAJ).

Julie Nathan, directrice de recherche de l'ECAJ, s'est dite préoccupée par la montée en flèche de la haine contre les Juifs en Australie, un pays qui a toujours fait preuve de tolérance envers les minorités immigrées.

« Les chiffres bruts sous-estiment la gravité de la montée de l'antisémitisme. De nombreuses formes et expressions nouvelles de racisme antijuif, qui auraient autrefois été considérées comme étrangères à l'Australie, sont devenues courantes », a déclaré Julie Nathan.

La vague d'antisémitisme actuelle en Australie est en grande partie alimentée par des individus radicalisés d'origine musulmane et moyen-orientale.

Dans une récente évaluation, Burgess a déclaré que « l'antisémitisme s'était envenimé en Australie avant les événements tragiques au Moyen-Orient, mais le conflit prolongé lui a donné de l'oxygène - et a donné à certains antisémites une excuse ».

« Les Juifs australiens ont également été de plus en plus assimilés à l'État d'Israël, ce qui a entraîné une augmentation des incidents antisémites », a poursuivi le chef des services de renseignement australiens, ajoutant qu'il était « préoccupé par le fait que ces attaques n'ont pas encore atteint un plateau ».

Burgess a en outre fait valoir qu'il « défie la logique que des gens puissent tenir les Australiens juifs pour responsables des actions de l'État israélien ». Il a déclaré que « certaines personnes ont des opinions très tranchées qui pourraient conduire un petit nombre d'entre elles à penser que la violence est acceptable ».

En décembre, au moins deux synagogues australiennes ont été la cible de deux attaques antisémites distinctes à Melbourne et à Sydney.

À l'époque, le Premier Ministre australien Anthony Albanese a condamné les attaques antisémites contre les synagogues et a souligné que la haine des Juifs ne serait pas tolérée dans la société australienne.

« L'incident de Sydney est un scandale et une nouvelle attaque antisémite. Je serai informé par les responsables de l'opération Avalite de l'AFP ce matin. Je soutiens la communauté juive et condamne sans équivoque cette attaque. Il n'y a pas de place pour la haine ou l'antisémitisme dans notre communauté », a déclaré Albanese.

Début février, il a été rapporté que deux professionnels de santé australiens d'origine musulmane avaient menacé de tuer des Juifs israéliens et refusé de les soigner à l'hôpital.

Alors que les responsables australiens ont fermement condamné les incidents antisémites, les critiques ont fait valoir que l'Australie n'en faisait pas assez pour lutter contre cette tendance.

Burges a admis que l'antisémitisme est devenu une menace sérieuse pour la sécurité de la société australienne. Cependant, il a fait valoir que les autorités australiennes s'attaquent à ce que les historiens ont décrit comme la plus ancienne forme de haine et de sectarisme au monde.

« Les enquêtes prennent du temps, et ce n'est pas parce que nous restons les bras croisés à admirer le problème, mais en réalité, il faut du temps pour maîtriser le problème », a conclu le chef des services de renseignement.