La guerre sur plusieurs fronts permet aux pilotes de l'armée de l'air israélienne d'accéder au statut opérationnel le plus élevé au monde

La guerre qu'Israël mène actuellement contre le terrorisme sur de multiples fronts a élevé le statut des pilotes de l'armée de l'air israélienne à un nouveau niveau et ils sont désormais considérés comme les plus actifs sur le plan opérationnel, selon un rapport publié dimanche par Ynet News.

Pendant la guerre, les pilotes israéliens de F-35 Adir ont relevé des défis incroyables, tout en affrontant les terroristes du Hamas à Gaza, les forces du Hezbollah dans le nord et les drones et missiles lancés depuis le Yémen par les rebelles houthis.

L'armée de l'air israélienne (IAF) a rebaptisé le F-35 du nom hébreu Adir, qui signifie "Puissant".

Les pilotes de F-35 Adir protègent Israël sur tous les fronts, en particulier depuis l'invasion surprise et l'attaque des terroristes du Hamas à la frontière de Gaza, le 7 octobre.

À Gaza, le 140e escadron de F-35 a ciblé les tunnels du Hamas et protégé les troupes au sol ; au nord, les pilotes de F-35 Adir ont attaqué les dépôts d'armes du Hezbollah près de Baalbek, à environ 60 miles de la frontière israélo-libanaise ; et au sud, entre Eilat et la mer Rouge, les pilotes de l'IAF assurent la défense de la nation, en interceptant les missiles de croisière visant la population civile israélienne.

Certaines des opérations les plus impressionnantes et les plus importantes d'un point de vue stratégique ont été menées par les pilotes de l'Adir au-dessus de la mer Rouge. Selon Ynet, une attaque des Houthis pourrait comprendre une combinaison d'une vingtaine de missiles, de véhicules aériens sans pilote et de missiles balistiques à longue portée, chacun lancé à des vitesses et des altitudes différentes, depuis diverses directions en direction d'Israël.

Le renforcement de la défense d'Israël contre de telles menaces implique une répartition stratégique des rôles entre les pilotes de F-35 et les systèmes de défense antimissile israéliens : Les missiles Arrow sont chargés d'intercepter les gros missiles sol-sol dans l'atmosphère, tandis que les pilotes de F-35 s'occupent des cibles plus lentes et plus difficiles à détecter, telles que les drones.

Les pilotes de l'IAF sont entrés dans l'histoire au début de la guerre, lorsqu'ils ont intercepté un missile de croisière, une première dans l'histoire des chasseurs furtifs F-35 dans le monde.

Le major R., pilote du 140e escadron, a réalisé l'interception historique et a déclaré que l'opération s'était déroulée entièrement en hébreu, même si elle impliquait également les forces de l'armée américaine.

"J'ai vu le missile de croisière en plein jour à travers la caméra de l'Adir, à une altitude relativement basse", se souvient le major R.. "C'est mon partenaire dans le cockpit qui a repéré la cible. J'ai exécuté la frappe aérienne avec un missile que j'ai lancé sur elle. J'étais enthousiaste dans le cockpit après avoir réussi à toucher la cible".

Il a souligné que les multiples situations de combat ont amené l'IAF à évoluer rapidement et à devenir plus opérationnelle.

"Nous évoluons pendant les combats. Nous avons déjà mis à jour nos techniques opérationnelles et nos rotations de combat, même dans l'éventualité de tirs de missiles de croisière comme ceux-ci ou d'attaques simultanées de missiles balistiques", a déclaré le major R.

Il a fait remarquer que les missiles des Houthis constituent une menace sérieuse qui pourrait causer des dommages et des morts, si les pilotes n'étaient pas là.

"Le missile de croisière aurait pu facilement exploser sur le centre médical de Yoseftal ou sur un hôtel où étaient hébergés des réfugiés du sud", a expliqué le commandant R.. "Lors de telles missions, je pouvais me retrouver à voler directement de la région d'Eilat pour frapper Gaza, puis les régions du Liban et de la Syrie, et si nécessaire, d'autres zones au cours de ce long vol de six heures et demie sur l'Adir".