L'Iran pourrait construire des armes nucléaires même sans la décision de Khamenei, mais le programme de missiles est plus dangereux, selon un ancien général américain

Le régime iranien est suffisamment proche d'une percée nucléaire pour que même des actions menées par des responsables de bas niveau puissent le faire basculer. Cependant, les dirigeants ne cherchent pas à le faire pour le moment, a déclaré l'ancien chef du CENTCOM, le général Kenneth McKenzie, dans une interview accordée au Jerusalem Post.

Le général McKenzie, qui est aujourd'hui membre éminent de l'Institut juif pour la sécurité nationale des États-Unis (JINSA), a déclaré que le régime "ne veut pas posséder une arme nucléaire, mais veut être en mesure de posséder une arme nucléaire".

"Il flirte avec la rupture. Ils peuvent produire suffisamment de matières fissiles en quelques semaines. Mais ils n'ont pas choisi de le faire. En ne franchissant pas cette ligne, dont ils ne pourraient jamais revenir, ils peuvent obtenir des concessions de la part des Etats-Unis et des Européens."

"Je pense qu'ils sont en train de flirter avec la rupture, mais ils n'ont pas pris la décision de le faire. Le commandement et le contrôle en Iran sont si précaires que l'on ne peut pas supposer que le Guide suprême prenne une décision. Cela pourrait se produire à un niveau inférieur", a déclaré M. McKenzie.

"Les Iraniens ont régulièrement mené des actions militaires à des niveaux inférieurs sans l'approbation du guide suprême. Il n'y a aucune raison pour que cela ne s'applique pas à d'autres éléments et je n'en serais pas surpris", a-t-il expliqué.

Jeudi, la mission américaine auprès des Nations Unies a de nouveau averti que le programme nucléaire de Téhéran continuait à se développer malgré les inquiétudes internationales, a rapporté Iran International.

"L'Iran continue d'avancer dans la mauvaise direction. L'Iran continue d'étendre son programme nucléaire, d'installer de nouvelles cascades de centrifugeuses avancées et de produire de l'uranium hautement enrichi pour lequel il n'a pas de but pacifique crédible", a déclaré l'ambassadrice américaine Laura S.H. Holgate à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'organe de surveillance nucléaire de l'ONU.

"En effet, la production par l'Iran d'uranium enrichi à 60 % va à l'encontre du comportement de tous les autres États non dotés d'armes nucléaires qui sont parties au TNP", indique la déclaration.

Le général McKenzie a fait remarquer que si le programme nucléaire du régime est peut-être sur le point d'aboutir, "l'autre moitié de l'équation", à savoir son programme de missiles, est peut-être plus dangereuse à l'heure actuelle.

"Ce que les Iraniens ont fait au cours des 10 à 15 dernières années, c'est améliorer leurs capacités en matière de missiles balistiques, de drones et de missiles de croisière terrestres", a déclaré M. McKenzie, notant que leurs capacités ont atteint un point où ils "peuvent prendre le dessus sur" leurs rivaux, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Bahreïn et le Qatar.

Malgré ces améliorations, l'attaque contre Israël en avril n'a pas répondu aux attentes iraniennes.

"Ils ont testé leur modèle à la mi-avril. Selon toute évaluation objective de la situation, l'attaque a échoué. Les Israéliens sont plutôt bons, les États-Unis les ont aidés, les voisins de la région les ont aidés, la géographie les a aidés étant donné que les missiles iraniens devaient parcourir une longue distance."

L'échec d'avril est probablement la cause principale du retard de la réponse de l'Iran après l'assassinat du chef du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, que le régime impute à Israël.

"Je pense qu'il s'est dégonflé. Le guide suprême a déclaré, juste après l'attentat de Téhéran, qu'ils réagiraient dans les 48 heures. Mais rien ne s'est passé. Voici pourquoi. Il a écouté ses militaires qui lui ont dit : 'Nos options contre Israël conduiront probablement au même résultat'", explique le général.

Sam Lair, chercheur associé au James Martin Center for Nonproliferation Studies en Californie, s'est récemment rallié à l'évaluation de M. McKenzie, affirmant que l'attaque de l'Iran contre Israël démontrait "une certaine capacité à frapper Israël". Il a toutefois ajouté : "Si j'étais le chef suprême, je serais probablement un peu déçu".

"La réponse d'Israël à [l'attaque de missiles et de drones de l'Iran] le 13 avril a été brillante. Ils ont pénétré dans le corridor d'Ispahan et n'ont causé que des dégâts minimes. Ils ont utilisé leur supériorité technologique avec retenue. Les Iraniens en sont déconcertés. Ils n'ont pas éloigné les États-Unis [en réagissant de manière excessive], ils n'ont pas éloigné d'autres pays d'Israël... et les Iraniens n'ont pas la capacité de blesser Israël directement", a déclaré M. McKenzie.