L'armée américaine élimine 3 bateaux terroristes houthis en mer Rouge

Des hélicoptères de la marine américaine ont coulé trois des quatre petites embarcations de terroristes houthis qui ont attaqué le porte-conteneurs Maersk Hangzhou, appartenant à des Danois et battant pavillon de Singapour, en mer Rouge dimanche, a déclaré le Commandement central des États-Unis dans un communiqué.

"Les hélicoptères de l'US Navy ont riposté en légitime défense, coulant trois des quatre petites embarcations et tuant leurs équipages. Le quatrième bateau a fui la zone. Le personnel et le matériel américains n'ont subi aucun dommage", a déclaré l'USCENTCOM.

Les forces militaires américaines sont intervenues après que le porte-conteneurs Maersk a envoyé des signaux de détresse indiquant qu'il avait été attaqué par "quatre petits bateaux Houthi soutenus par l'Iran".

Les bateaux houthis se seraient approchés à moins de 20 mètres du navire commercial, qui était également défendu par son propre personnel de sécurité. En outre, un navire militaire américain a neutralisé deux missiles balistiques tirés par des terroristes houthis depuis le Yémen.

Bien que touché par un missile houthi, le navire Maersk est resté en état de naviguer et aucun membre de l'équipage n'a été blessé lors de l'attaque.

Le CENTCOM a annoncé que l'incident de ce week-end était la "23e attaque illégale des Houthis contre des navires internationaux" depuis le 19 octobre.

Les Houthis, une milice terroriste yéménite radicale soutenue par l'Iran, ont déclaré la guerre à Israël après que l'État juif a réagi à l'invasion surprise du Hamas et au massacre de 1 200 Israéliens le 7 octobre. Ces derniers mois, les Houthis ont multiplié les attaques contre le trafic maritime international en mer Rouge, qu'ils accusent de viser l'État hébreu.

En décembre, les États-Unis ont annoncé la création d'un groupe de travail international pour faire face à la menace terroriste croissante des Houthis dans la région de la mer Rouge.

Lors d'une visite à Bahreïn à la mi-décembre, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a souligné que les Houthis au Yémen constituaient un "défi international qui exige une action collective" et a présenté une initiative de sécurité mondiale.

"C'est pourquoi j'annonce aujourd'hui la mise en place de l'opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale importante en matière de sécurité", a déclaré M. Austin.

Le groupe de travail international comprend une vingtaine de pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, le Canada et l'Italie. Bahreïn, qui accueille des ressources navales militaires américaines, est le seul État arabe à avoir rejoint jusqu'à présent le groupe de travail international dirigé par les États-Unis.

Dans le même temps, Washington a décidé de retirer son groupe d'intervention du porte-avions USS Gerald Ford de la région, selon ABC News. Après l'attaque du Hamas contre l'État juif au début du mois d'octobre, Washington craignait que la guerre ne dégénère en un conflit régional impliquant le Hezbollah, puissant représentant du terrorisme iranien au Liban.

À l'époque, l'administration américaine de Joe Biden avait décidé d'envoyer deux porte-avions en Méditerranée orientale pour dissuader l'organisation terroriste Hezbollah d'ouvrir un second front à grande échelle contre Israël.

M. Austin a personnellement remercié l'équipage de l'USS Gerald Ford pour son service de sécurité lors d'une visite du porte-avions le 20 décembre.

"Ce porte-avions et son équipage entrent dans l'histoire. Parfois, nos plus grandes réalisations sont les mauvaises choses que nous empêchons de se produire", a déclaré M. Austin. "Et à un moment où les tensions sont énormes dans la région, vous avez tous été la cheville ouvrière de la prévention d'un conflit régional plus large", a-t-il ajouté.

On ne sait pas encore si l'USS Gerald Ford sera remplacé par une autre présence militaire américaine dans la région. Certains pensent que l'Iran et son représentant terroriste, le Hezbollah, observent attentivement les mouvements de Washington et pourraient interpréter le retrait de l'armée américaine comme un signe de faiblesse qui pourrait encourager Téhéran et le Hezbollah à intensifier leurs attaques contre l'État juif.