L'ancien chef de l'armée de l'air israélienne déclare qu'Israël doit investir dans la défense laser pour faire face aux menaces aériennes

Un général de l'armée de l'air israélienne à la retraite, qui a dirigé l'armée de l'air israélienne lors de la mission réussie de 1981 visant à détruire le réacteur nucléaire Osirak de Saddam Hussein près de Bagdad, en Irak, a déclaré qu'Israël avait besoin de capacités de défense aérienne renforcées pour contrer les menaces croissantes de l'Iran et de ses mandataires terroristes régionaux.

Plus de quarante ans après l'opération Osirak, l'ancien général de l'IAF David Ivry a souligné l'importance d'investir dans des systèmes de défense aérienne par laser lors d'une conférence à l'université de Tel-Aviv dimanche.

Depuis l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les forces terroristes du Hamas et du Hezbollah ont tiré des milliers de roquettes et de missiles en direction d'Israël. Le 14 avril, le régime iranien a tiré plus de 300 drones suicides et missiles dans une attaque sans précédent contre l'État juif. Les systèmes de défense aérienne multicouches d'Israël ont réussi à neutraliser la plupart des menaces.

Cependant, Ivry a averti qu'Israël se reposait trop sur ses systèmes de défense aérienne actuels tels que le Dôme de fer et les systèmes de défense Arrow 3.

Tout en admettant que le système actuel est efficace en termes militaires, Ivry affirme qu'il ne s'agit pas d'une solution financièrement viable à long terme, car alors que le régime iranien et ses mandataires sont capables de lancer des roquettes et des drones peu coûteux, les systèmes de défense aérienne sophistiqués d'Israël sont très onéreux à exploiter.

Des responsables militaires ont estimé qu'il en a coûté environ un milliard de dollars à Israël pour contrecarrer la méga-attaque aérienne de l'Iran le mois dernier. En revanche, il n'en a coûté qu'une fraction à Téhéran pour lancer l'attaque aérienne.

M. Ivry, qui est aujourd'hui président de Boeing Israël, a exhorté Israël à adopter de nouvelles stratégies et à opter pour un système de défense aérienne basé sur le laser, beaucoup plus rentable.

L'ancien porte-parole en chef de Tsahal, le général de brigade (res.) Ran Kochav, s'est fait l'écho de sentiments similaires, notant qu'Israël "doit se préparer à la prochaine menace, pour les 30 à 40 prochaines années".

"Quelles nouvelles capacités voulons-nous ? Quelles sont les technologies - qu'il s'agisse de lasers, de missiles hypersoniques, d'ADM [armes de destruction massive], de drones ou de mortiers ?"

En juillet 2021, l'entreprise de défense américaine Lockheed Martin a signé un accord de coopération avec l'entreprise de défense israélienne Rafael Advanced Defense Systems concernant le développement d'un nouveau système de défense aérienne basé sur le laser, connu plus tard sous le nom de Iron Beam.

À l'époque, Tim Cahill, vice-président de Lockheed Martin chargé du développement commercial mondial, avait félicité l'armée israélienne pour son innovation

"Nous sommes honorés de travailler avec le gouvernement et l'industrie israéliens pour répondre à ce besoin critique de sécurité qui soutiendra la sécurité nationale d'Israël. Rafael est une entreprise de défense de classe mondiale, et nous sommes impatients d'étendre notre collaboration actuelle en tirant parti de nos capacités respectives en matière de systèmes laser à haute énergie pour faire face à cette menace croissante", a déclaré M. Cahill.

En avril 2022, le ministère israélien de la défense a annoncé le succès des essais du système Iron Beam.

À l'époque, le Premier ministre israélien Naftali Bennett avait confirmé que le système laser avait été testé avec succès.

"Nous avons achevé avec succès une série de tests sur notre nouveau système de défense aérienne laser "Iron Beam". Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais c'est bien réel", a déclaré M. Bennett.

"Il s'agit du premier système d'armes à base d'énergie au monde dont l'efficacité a été prouvée. Les interceptions de l'Iron Beam sont silencieuses, invisibles et ne coûtent qu'environ 3,50 dollars. Nous renversons la table contre le terrorisme", a ajouté M. Bennett, en précisant le coût de chaque interception de défense aérienne. Bien que les systèmes Dôme de fer et Arrow 3 soient très efficaces, chaque missile coûte des dizaines de milliers de dollars.

En novembre 2023, un mois après l'attaque terroriste du 7 octobre, l'industrie militaire israélienne a estimé que la poutre de fer serait partiellement opérationnelle en 2024. La menace croissante des missiles et des drones iraniens ne fait que souligner la nécessité d'accélérer la mise en œuvre d'un système de défense aérienne par laser opérationnel et rentable.