Israël étend ses opérations en Syrie et sécurise la zone tampon contre les menaces djihadistes

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont pris le contrôle d'une zone tampon le long de la frontière du plateau du Golan après l'effondrement du régime syrien d'Assad, par crainte que des djihadistes hostiles n'exploitent la région pour lancer des attaques contre Israël.

Aujourd'hui, les troupes de l'IDF en Syrie ont atteint Tel Hader, la position la plus profonde à l'intérieur de la Syrie, qui se trouve à environ 10 km de la frontière israélienne.

Le capitaine Uri Almog, commandant de compagnie dans le 603e bataillon du Combat Enginnering Corps, a décrit l'expérience presque surréaliste des forces israéliennes en Syrie.

« Nous avons quitté al-Khiam [dans le sud du Liban] mercredi dernier pour un week-end de repos. Samedi, j'ai reçu des appels, et samedi soir, toute la compagnie s'était rassemblée sur le plateau du Golan. Dimanche, nous étions sur le sol syrien », a déclaré M. Almog au Jerusalem Post.

« Nos soldats ont compris l'importance de cette mission et étaient enthousiastes - ce n'est pas quelque chose que l'on considère comme acquis. Nous avons avancé pour capturer Tel Hader sous l'égide de la brigade Commando, mais le premier véhicule à poser le pied sur la colline était celui de la 7e brigade. C'est l'entrée la plus lointaine de l'armée israélienne en Syrie. La dernière fois, c'était le 12 octobre 1973, lorsque les forces Golani ont capturé cette montagne », a ajouté M. Almog.

La Syrie est historiquement l'un des ennemis les plus implacables d'Israël et a combattu l'État juif pendant la guerre d'indépendance de 1948, la guerre des Six Jours de 1967 et la guerre du Kippour de 1973. Malgré l'absence de liens diplomatiques, la frontière syrienne est restée largement calme au cours des quatre dernières décennies en raison de la réticence du Président Bashar al-Assad à s'engager dans des batailles avec les troupes de Tsahal.

M. Almog a expliqué qu'au cours des dernières décennies, l'armée israélienne a été largement entraînée à faire face à la menace des groupes terroristes soutenus par l'Iran - le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban - plutôt qu'à celle des forces syriennes conventionnelles.

« Nous n'avons pas été formés aux scénarios syriens ; nous avons appris à connaître le Hezbollah et le Hamas. Aujourd'hui, même en l'absence d'ennemi, le terrain lui-même pose des problèmes. Nous avons grandi en entendant des histoires d'obstacles complexes, mais ils n'étaient pas aussi difficiles que prévu. Nos bulldozers peuvent tout faire. Il est clair que leurs défenses n'étaient pas bien entretenues dans notre secteur, » explique Almog.

« D'ici, vous pouvez voir Damas d'un côté, les pentes de l'Hermon d'un autre, et les implantations du nord d'Israël derrière nous. En ce moment, nous fortifions nos positions au-delà de la ligne Alpha, nous élargissons le périmètre de défense d'Israël et nous protégeons les habitants du plateau du Golan.

Les diplomates arabes et certains diplomates européens ont critiqué les opérations militaires israéliennes en Syrie, exhortant Israël à retirer ses forces. Cependant, jeudi, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a juré que les troupes israéliennes resteraient dans la zone tampon frontalière « jusqu'à ce que la sécurité puisse être garantie. »

« Israël ne permettra pas aux groupes djihadistes de combler ce vide et de menacer les communautés israéliennes sur le plateau du Golan avec des attaques du type de celles du 7 octobre. C'est pourquoi les forces israéliennes sont entrées dans la zone tampon et ont pris le contrôle de sites stratégiques près de la frontière israélienne », a déclaré le bureau du Premier Ministre (PMO) .

Le Royaume-Uni et les États-Unis ont soutenu les préoccupations sécuritaires d'Israël concernant la frontière instable entre la Syrie et Israël.

« Ce que fait Israël, c'est essayer d'identifier les menaces potentielles, qu'il s'agisse d'armes conventionnelles ou d'armes de destruction massive, qui pourraient menacer Israël et, franchement, d'autres pays également », a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, lors de sa récente visite au Proche-Orient.

Le Ministre de la Défense israélien, Israel Katz, a récemment ordonné à l'IDF de se préparer à maintenir des troupes à l'intérieur de la Syrie pendant l'hiver.

M. Katz a souligné que les conditions hivernales difficiles qui règnent sur le mont Hermon, un sommet de 2 800 mètres situé le long de la frontière entre la Syrie et le Liban, nécessitaient des préparatifs approfondis afin que les troupes israéliennes puissent y rester stationnées pendant une période prolongée.