Face aux signes d'affaiblissement du Hezbollah, les FDI lèvent les restrictions de sécurité dans le nord d'Israël

Environ une semaine après le retrait de l'armée israélienne du sud du Liban (à l'exception de cinq positions stratégiques), le Hezbollah aurait ordonné à ses membres présents dans la région de quitter les lieux.

Selon un article paru lundi dans le Wall Street Journal (WSJ), un associé du Hezbollah a déclaré que le groupe terroriste libanais avait fait circuler une note interne à ses « unités de combat », ordonnant aux agents qui ne sont pas originaires du sud du Liban d'évacuer. Cette décision visait à permettre aux unités de l'armée libanaise de prendre le contrôle de la zone conformément à l'accord de cessez-le-feu.

« L'organisation a subi de lourdes pertes », a déclaré la source du Hezbollah au WSJ. La source a également déclaré que le Hezbollah avait partiellement reconstitué ses rangs avec des agents qui avaient été en Syrie. « L'organisation a été affaiblie, mais pas vaincue », a-t-il affirmé.

Deux mois et demi après avoir négocié un cessez-le-feu au Liban, les FDI ont récemment annoncé leur retrait du territoire, à l'exception de cinq avant-postes situés dans des zones stratégiques du territoire libanais. Ces avant-postes surplombent de grandes parties de la zone frontalière et permettront à l'armée de défendre efficacement le territoire israélien contre toute tentative d'attaque.

Israël devait initialement achever le retrait de ses troupes avant la fin du mois de janvier, mais il a demandé une prolongation du délai en raison du non-retrait du Hezbollah de la zone et de l'incapacité des forces armées libanaises à prendre le contrôle des territoires évacués par les FDI.

Alors que les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont soutenu la demande de prolongation du délai jusqu'au 18 février, le gouvernement libanais a protesté contre cette prolongation. Après qu'Israël a annoncé son intention de rester dans les cinq emplacements stratégiques, le dirigeant actuel du Hezbollah, Naim Qassem, a appelé le gouvernement libanais à assurer le retrait complet d'Israël avant la date limite.

Aujourd'hui, les dommages subis par le Hezbollah à la suite de la guerre avec Israël deviennent évidents. Le rapport du WSJ indique que le Hezbollah a été gravement endommagé, bien plus que le groupe ne l'admettra.

« Trois mois après que le Hezbollah a accepté un cessez-le-feu, les dommages infligés par les forces armées israéliennes au groupe chiite soutenu par l'Iran deviennent évidents : son armée a été sévèrement affaiblie et ses finances sont mises à rude épreuve au point qu'il a du mal à respecter ses engagements envers ses partisans », indique le rapport.

Avant la guerre, « le Hezbollah [...] a longtemps fonctionné comme un vaste État dans l'État au Liban, fournissant des emplois et des services sociaux à ses membres. Il verse également des indemnités aux proches des combattants du Hezbollah tués ainsi qu'aux partisans qui perdent leur maison ou leur entreprise pendant les conflits », note le WSJ.

Cependant, le montant des dommages causés par le conflit actuel rend impossible bon nombre de ces paiements.

L'un des principaux actifs financiers du Hezbollah était la banque Al-Kurd Al-Hassan, qui fonctionnait comme une banque ordinaire tout en utilisant ses relations en Iran et ailleurs pour aider les membres du Hezbollah à éviter les effets des sanctions. Les FDI ont pris pour cible les installations de la banque pendant la guerre, et la banque a maintenant gelé les paiements d'indemnisation ces dernières semaines.

Les difficultés économiques du Hezbollah découlent également des effets de la guerre sur deux partenaires traditionnels : l'Iran et la Syrie.

Les FDI ont lancé une campagne de frappes ciblées contre les transferts d'armes et d'argent vers le Hezbollah via la Syrie avant le 7 octobre 2023. Cependant, ces frappes ont augmenté en intensité alors qu'Israël cherchait à couper complètement l'aide au Hezbollah.

L'effondrement du gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie et son remplacement par un régime djihadiste sunnite hostile ont encore isolé le Hezbollah. En outre, le nouveau gouvernement libanais, soutenu par les États-Unis, a pris des mesures pour mettre fin aux transferts d'argent par l'Iran via des vols directs.

Cette situation a été aggravée par les propres difficultés économiques de l'Iran, d'autant plus que Trump rétablit des sanctions économiques sévères contre la République islamique.

« Si l'économie iranienne continue de s'affaiblir sous les sanctions américaines, les difficultés du Hezbollah vont probablement s'aggraver », ont déclaré des analystes au WSJ.

Compte tenu de l'affaiblissement du Hezbollah, l'armée israélienne a récemment annoncé la levée de toutes les restrictions de sécurité dans les communautés du nord d'Israël.

La décision a été prise après une évaluation de la situation au sein du Home Front Command et annoncée dimanche soir. C'est la première fois depuis l'attaque terroriste du 7 octobre que toutes les restrictions de sécurité sont levées dans les communautés proches de la frontière libanaise.

Si certains habitants se sont réjouis de la levée des restrictions, d'autres ont exprimé leur inquiétude face au fait qu'Israël ait attaqué des sites du Hezbollah au Liban pas plus tard que dimanche après-midi.

« Quiconque pense qu'il est possible de déclarer un « plan vert » et de lever toutes les restrictions de sécurité à Metula est complètement déconnecté de ce qui se passe ici sur le terrain », a déclaré le chef du conseil municipal de Metula, David Azoulay, à Ynet News.

« Il y a quelques minutes à peine, un drone de l'armée israélienne a largué des grenades de l'autre côté de la frontière, à environ 50 mètres de nous », a-t-il ajouté.

Itzik Ben Mocha, président du comité Moshav Zarit, a déclaré à Ynet que certaines communautés ont encore des maisons et des infrastructures endommagées qui n'ont pas été réparées.

« Certaines maisons ont été touchées de plein fouet et n'ont toujours pas été réparées », a-t-il déclaré. « Les habitants sont confrontés à une réalité sombre de destruction totale. »

Au cours du week-end, un groupe d'agriculteurs de la zone frontalière a organisé une conférence d'urgence pour discuter de la situation, au cours de laquelle ils ont appelé le gouvernement à fournir les fonds d'indemnisation promis pour aider à la reconstruction.

« Les agriculteurs de la frontière libanaise ont été le rempart de l'État d'Israël depuis sa création, et le gouvernement doit donc les indemniser pour les lourds dommages économiques subis et les soutenir en cette période de crise personnelle et économique », a déclaré Uri Sapir, directeur adjoint de Hashomer HaHadash, une organisation dédiée à la protection des terres agricoles en Israël.