Documenter l'accomplissement des prophéties bibliques par la photographie

En 1844, la Jérusalem sous contrôle ottoman était en ruine - une ville autrefois légendaire, désormais désolée et démunie, vénérée uniquement dans l'histoire et les textes spirituels. Pourtant, à l'insu de tous, sauf de Dieu lui-même, ce sera l'année où deux hommes que tout sépare commenceront à préparer le terrain pour documenter la renaissance prophétisée de la ville la plus unique au monde.

Le daguerréotype, un nouveau procédé photographique de pointe, a été dévoilé à Paris en 1839, révolutionnant la capture d'images sur des plaques de métal. Il deviendra plus tard le fondement de la photographie moderne d'aujourd'hui. Quelques années plus tard, un peintre français local, Joseph-Philibert Girault de Prangey, s'initie à cette nouvelle technologie et part peu après en voyage au Moyen-Orient. En 1844, il se retrouve à Jérusalem, où il photographie la ville, l'architecture et le paysage.

En 1839, le sultan Abdulmejid Ier prend le pouvoir à Constantinople, capitale de l'Empire ottoman. Face au déclin de son empire, Abdulmejid ordonne des changements radicaux pour poursuivre les réformes de son père, notamment un recensement de la Jérusalem délabrée de l'époque ottomane - le premier recensement depuis les temps bibliques. Jérusalem comptait 15 510 habitants : 3 390 chrétiens, 5 000 musulmans et 7 120 juifs, soit la majorité de la population.

Après son retour en France, Girault de Prangey utilise ses daguerréotypes comme référence pour publier des œuvres peintes de la région. Entre-temps, il a construit des boîtes en bois pour ses plaques photographiques apparemment inutiles, puis les a stockées. Trente ans après sa mort, les boîtes sont découvertes par un parent qui a acheté sa propriété délabrée. Ces plaques photographiques sont restées cachées jusqu'en 2003, date à laquelle l'une d'entre elles a été vendue aux enchères pour plus de 900 000 dollars. Ce n'est qu'en 2014, lorsque le Smithsonian a numérisé son travail et publié ce qui a été appelé "les premières photographies jamais prises de Jérusalem" (site en anglais), que tout le monde a soudain commencé à s'interroger sur l'identité de ce peintre français et sur ses voyages en Terre sainte dans les années 1840.

Grâce à Girault de Prangey et à un sultan ottoman, deux personnes qui ne se connaissaient pas, nous disposons aujourd'hui de documents sur ce à quoi ressemblait Jérusalem en 1844, soit une quarantaine d'années avant que la première vague d'immigrants juifs ne commence à revenir dans le pays à la fin des années 1880. Dans le domaine de la recherche, on appelle cela "établir une base de référence". Ces deux hommes étaient loin de se douter que Dieu était sur le point d'accomplir l'une des promesses les plus répétées des Écritures : le retour du peuple juif sur la terre qu'il avait promis de lui donner.

Il est important de noter que, de toutes les villes du monde, seule Jérusalem a vu son histoire prédite, depuis sa destruction et la dispersion de ses habitants dans les nations - ce qui a conduit à des siècles de désolation qui ont culminé avec sa renaissance en tant que ville internationale - jusqu'à son siège prophétique du pouvoir pour un roi régnant. Depuis la conquête de la ville par les Romains au premier siècle, la région n'est jamais devenue la patrie d'un autre groupe de population, et Jérusalem n'est jamais devenue la ville influente ou la capitale d'une autre tribu ou d'une autre nation - seulement du peuple juif.

Tout cela est annoncé dans les Écritures. Il y a près de 2 600 ans, Zacharie a prophétisé la restauration de Jérusalem, le retour du Seigneur dans la ville et le rassemblement de son peuple pour qu'il vive avec lui. Lorsque la nation reviendra, "des hommes et des femmes d'un âge avancé seront assis dans les rues [...], chacun d'eux tenant une canne à la main à cause de son âge. Les rues de la ville seront remplies de garçons et de filles qui y joueront" (Zacharie 8:4-5). Je crois que nous sommes au début de la concrétisation de cette parole de la manière la plus pratique qui soit.

En 2019, le photographe d'aventure israélien Edden Ram et moi-même avons entrepris de documenter la renaissance et la restauration de Jérusalem en recréant les photos historiques de Girault de Prangey et d'autres. Mais il y avait un problème : de nombreux angles étaient confus et difficiles à localiser. Ce n'est que plus tard que je me suis rendu compte d'une chose importante : Les plaques de daguerréotype fournissent une image inversée et non la vue réelle. Grâce à la numérisation du travail de Girault de Prangey par le Smithsonian, Edden et moi avons pu retourner numériquement les images et trouver exactement l'endroit où les photos ont été prises. Cachées à la vue de tous, ces photos de 1844, ainsi que celles des années 1850-60 et du début des années 1900, n'avaient jamais été recréées auparavant... jusqu'à aujourd'hui, dans "Jerusalem Rising", mon dernier livre de photos.

Dans nos efforts pour documenter l'étonnante restauration de cette ville, Edden et moi avons essayé de nous rapprocher le plus possible des angles originaux pour montrer à quel point les choses ont changé en si peu de temps. Ces clichés ont ensuite été juxtaposés à la vue d'aujourd'hui sous les mêmes angles, alors que la ville compte près d'un million d'habitants. Il faut tout simplement voir cette transformation impressionnante pour y croire. Et de manière révolutionnaire, "Jerusalem Rising" publie pour la première fois la "vraie vue" de la Jérusalem de 1844, donnant aux lecteurs un aperçu de ce à quoi ressemblait Jérusalem avec à peine 15 000 habitants.

Faisant suite au best-seller "Israel Rising", premier livre de la série Ancient Prophecy/Modern Lens, "Jerusalem Rising" n'a pas été conçu comme un simple livre de photos d'hier et d'aujourd'hui. Il offre également un regard plus approfondi sur ce que les prophètes juifs ont prédit et sur la façon dont cela se déroule aujourd'hui, d'une manière que l'histoire n'a jamais vue. C'est pour moi un grand honneur et un plaisir de fournir une documentation visuelle sur les anciennes prophéties, par le biais de l'objectif moderne.

Dieu est fidèle à sa Parole, et fidèle à tenir ses promesses envers le peuple juif et le pays. Après des milliers d'années, nous pouvons voir la preuve qu'Il tient ses promesses prophétiques sous nos yeux. Si la nation d'Israël et la ville de Jérusalem nous ont montré quelque chose au cours des 50 dernières années, c'est que Dieu pensait ce qu'Il disait et disait exactement ce qu'Il voulait dire. Pas d'allégorie, pas d'hyperbole, pas de métaphore. Aujourd'hui, à notre époque, nous pouvons voir par nous-mêmes les preuves de sa fidélité.

Pour plus d'informations, consultez le site DougHershey.co

Qu'il écrive ou qu'il parle, Doug Hershey partage son point de vue d'historien et de conteur. Ses récits sur Israël, le Moyen-Orient et l'éveil des prophéties bibliques sont aussi fascinants que rares. Dans son livre de photos à succès, "Israel Rising", premier volet de la série Ancient Prophecy/Modern Lens, Doug retrace 2 000 ans d'histoire insurmontable d'Israël et propose plus de 100 comparaisons de photos d'hier et d'aujourd'hui, le tout à travers le prisme de la prophétie biblique. "Jerusalem Rising", le deuxième livre de la série, qui vient de paraître, poursuit ce travail novateur en présentant l'étude photographique la plus complète de Jérusalem, hier et aujourd'hui, jamais entreprise. Son cours en ligne étend la série à la vidéo avec "10 prophéties accomplies de votre vivant", filmé en Israël.