Découvrez le site énigmatique et inhabituel de l'un des Gilgals bibliques dans la vallée du Jourdain.

Le paysage archéologique de l'ancien Israël biblique est orné de sites énigmatiques.

La Bible fait référence à plusieurs sites sous le nom de Gilgal, constamment décrits comme des lieux de rassemblement importants pour les Israélites. Le plus célèbre d'entre eux est mentionné dans Josué 4:19.

Un autre Gilgal, le site du pied d'Argaman, également appelé "Gilgal Argaman", situé près du Moshav Argaman moderne dans la région de la vallée de la Samarie et du Jourdain, apparaît comme une énigme particulièrement intrigante, invitant à la spéculation et à l'enquête sur ses origines et sa signification.

S'étendant sur une vaste superficie de 14 dunams (3,45 acres ou 0,014 kilomètres carrés), ce complexe méticuleusement conçu et en forme de pied a captivé l'imagination des érudits et des passionnés, offrant un aperçu alléchant des pratiques religieuses et sociales de l'ancien Israël.

Le site est méconnu de beaucoup. Les touristes israéliens visitent généralement d'autres sites bibliques emblématiques, tels que Caesarea-Maritima, Masada, la vieille ville de Jérusalem, Nazareth et d'autres encore. Cependant, le site de Gilgal est déjà bien connu de nombreux archéologues, érudits chrétiens, pasteurs, rabbins et érudits juifs. Il arrive que des groupes de chrétiens évangéliques consacrent plus de temps à la visite de ce site, qui mérite plus d'attention de la part des amateurs d'histoire biblique.

Dror Ben-Yosef est à l'avant-garde de l'exploration et de l'interprétation du site de Gilgal. Les fouilles méticuleuses qu'il a menées entre 2003 et 2008 ont permis de découvrir une multitude d'informations sur l'Argaman de Gilgal. Le mur d'enceinte en pierre en forme de pied, caractéristique du site, associé à l'ensemble des éléments qui l'accompagnent, notamment un autel rond fait de pierres non polies et des enceintes carrées, suggère un effort délibéré pour transmettre un message profond lié aux Israélites de l'Antiquité.

La présence d'un chemin de procession serpentant à travers le site souligne encore sa signification cérémonielle, faisant allusion aux rituels et aux pratiques religieuses israélites qui se déroulaient très probablement dans son enceinte.

Aujourd'hui, la plupart des chercheurs s'accordent pour dater le site de la période des Juges et des royaumes de Juda et d'Israël, du début et du milieu de l'âge du fer au Levant, soit de 1400 avant J.-C. (selon les interprétations) ou de 1200 avant J.-C., jusqu'au 8e siècle avant J.-C. La date est généralement basée sur le contexte, les découvertes (typologie de la poterie) et les sources bibliques.

L'interprétation du site de Gilgal Argaman repose sur les travaux novateurs d'Adam Zertal, dont les études pionnières ont modifié notre compréhension de la culture israélite ancienne.

Bien qu'il ait été gravement blessé pendant son service militaire, Zertal est devenu par la suite un archéologue exceptionnel, qui a mis au jour des sites et des connaissances importants pour l'étude de l'ancien Israël.

Ses réalisations les plus remarquables sont les suivantes

1. L'étude de la région des collines de Manassé en 1978 : Une étude complète d'environ 3 000 kilomètres carrés dans le nord et le centre de la Samarie et de la vallée du Jourdain.

2. Identification de six sites cultuels de Gilgalim - sites en forme de pied dans la vallée du Jourdain.

3. Découverte et fouilles de l'autel du mont Ebal, interprété comme l'autel de Josué.

4. Le site archéologique "El-Ahwat", connu sous le nom de "Harosheth des Gentils".

Zertal a affirmé que les "sites gilgal" (pluriel "gilgalim" en hébreu) en forme de pied symbolisent les thèmes de l'ancienne propriété foncière hébraïque, de l'identité nationale et de l'autorité spirituelle. Ces thèmes remettent en question les interprétations conventionnelles des textes bibliques et l'interprétation archéologique académique séculière habituelle.

En reliant le motif du "pied" aux anciens Hébreux, qui l'ont adopté à partir des traditions égyptiennes de soumission et de contrôle, Zertal propose une interprétation convaincante de l'importance symbolique de ces sites archéologiques énigmatiques.

Zertal a écrit une trilogie de livres à thème biblique, dont l'un est directement lié aux Gilgals : "The Footsteps of God : The Discovery of Israelite Gilgal Sites Dating to the Iron Age" (Les pas de Dieu : la découverte des sites israélites de Gilgal datant de l'âge du fer).

Alors que Zertal mentionne les "gilgal" au pluriel ("gilgalim"), les "Gilgals" pourraient-ils être plusieurs lieux différents mentionnés dans la Bible ?

En effet, le site de Gilgal Argaman n'est pas un phénomène isolé, mais fait partie d'un réseau plus large de "gilgalim" en forme de pied, disséminés dans toute la région de l'Israël moderne. De Masua à la vallée de Tirzah, ces sites partagent des caractéristiques communes telles que leur disposition distinctive et leur position basse par rapport à leur environnement.

Dans le contexte biblique, le terme "Gilgal" fait référence à une catégorie de sites plutôt qu'à un emplacement spécifique. Les 39 guilgals mentionnés dans la Bible étaient principalement situés dans la vallée du Jourdain et dans la région des collines. Ils servaient de points de convergence pour les tribus d'Israël et avaient diverses fonctions, notamment les rassemblements, le culte, les procédures judiciaires et les préparatifs militaires (comme le mentionne la Bible).

Cette activité s'étend de l'époque de l'implantation et des Juges (XIIe-Xe siècles avant J.-C.) à la période de la monarchie (IXe-VIIIe siècles avant J.-C.). Les références bibliques à Gilgal se trouvent dans les livres du Deutéronome, de Josué, des Juges, de Samuel et des Rois, et plus tard dans les écrits prophétiques d'Osée, d'Amos, de Michée et de Néhémie.

Le site de Gilgal Argaman et la forme de son empreinte nous rappellent, bien sûr, le célèbre verset biblique du Deutéronome 11:24 : "Tout lieu que foulera la plante de ton pied sera à toi : depuis le désert et le Liban, depuis le fleuve, l'Euphrate, jusqu'à la mer Occidentale, sera ton territoire."

La présence d'autels ronds et d'enceintes carrées sur le site de Gilgal, et plus particulièrement sur le site de Gilgal Argaman, suggère une interaction complexe entre la tradition religieuse et les pratiques rituelles, y compris les sacrifices au Dieu d'Israël dans le cadre de la liturgie des lévites et des prêtres.

La présence d'ossements d'animaux exclusivement kasher découverts sur l'autel circulaire à l'intérieur du site de Gilgal Argaman, associée à la forme de l'enceinte qui ressemble à une empreinte de pas, suggère fortement qu'il s'agissait d'un site de culte hébreu post-nomade datant de la période des Juges et d'après.

Le site de Gilgal Argaman témoigne de l'attrait durable de l'archéologie biblique, offrant une fenêtre sur les croyances religieuses et les pratiques sociales de l'ancien Israël.

Grâce à des fouilles et à une interprétation méticuleuses, les chercheurs continuent à percer les mystères de ce site énigmatique, mettant en lumière sa signification dans le contexte plus large de l'histoire et de la culture israélites.

En pénétrant plus profondément dans les secrets de l'Argaman de Gilgal et de ses homologues, nous obtenons des informations inestimables sur l'importance de la recherche archéologique dans la préservation et la compréhension de l'histoire de la Bible.