De la Terre à la bouteille : La vigne israélienne est un héritage riche de sens

Depuis l'Antiquité, l'histoire et la culture d'Israël ont été marquées par la présence abondante de la vigne, tant dans sa production agricole que dans sa symbolique, largement évoquée dans les textes bibliques.

Découvrons comment la vigne révèle sa richesse en tant que ressource et patrimoine fièrement préservés en Israël, et pourquoi, principalement sous sa forme viticole, elle reste un élément essentiel des célébrations juives.

La vigne est la troisième des sept espèces principales mentionnées dans la Terre Promise (Deut.8) :

Les scientifiques contemporains ont démontré que le raisin est une bonne source de fibres, de potassium et d'une série de vitamines et autres minéraux. Les antioxydants et autres nutriments clés présents dans le raisin, tels que le resvératrol, en font un choix particulièrement sain et offrent un certain nombre d'avantages possibles, associés à la prévention du cancer, des maladies cardiaques, de l'hypertension artérielle et des maladies digestives.

Saviez-vous que les plants de vigne cultivés ont la remarquable capacité d'atteindre l'âge de 100 ans ou plus ? Quel symbole de longévité !

Le jus de raisin, qu'il soit naturel ou fermenté, est, avec "le blé, le vin et l'huile" (Dt 28, 51), l'une des principales boissons produites sur la terre d'Israël !

Dès les premiers temps bibliques :

La Bible présente de nombreuses variantes des mots utilisés pour décrire la vigne et ses composants, ce qui souligne l'importance de la viticulture dans l'agriculture et l'économie de la terre d'Israël à l'époque biblique :

- Vigne gèfèn (גפן) - utilisé 55 fois

- Rameau zmôrâh (זמרה) (Isa 17:10) et soûr (סור) () - utilisé 5 fois

- Branche, sârîghv (שריג) (Gen 40:10,12, Joel 1:7) - utilisé 3 fois

- Grappe, echkôl (אשכל) (De 32:32, Isa 65:8, Mic 7:1) - utilisé 9 fois

- Raisin, énâb (ענב) (Gen 49:11, Lev 25:5, Num 13:20 23, Neh 13:15, Os 3:1 9:10, Am 9:13) - utilisé 19 fois

- Raisins sauvages, beouchim (באשים) (Esa 5:2,4) - utilisé 2 fois

- Vignoble, kèrem (כרם) qui apparaît clairement dans le mot karmel = vignoble de Dieu (Gn 9:20) - utilisé 92 fois.

La vigne apparaît dès les premières pages de la Bible : après le déluge, Noé commence à la cultiver (Gn 9:20), Abraham la trouve en Canaan (Gn 14:18). Joseph la trouve en Egypte (Gn 40,9, Ps 78,47), et les Hébreux la trouvent en Canaan, décrivant la fabuleuse grappe de raisin que les explorateurs cueillirent à Eshkol (= raisin) et ramenèrent suspendue à un perche (Nb 13,23).

La consommation de raisins frais est également mentionnée, ainsi que celle des raisins secs (Nb 6,3), qui étaient préparés en grande quantité en immergeant les grappes dans une solution de potasse avant de les faire sécher ; ils étaient ensuite transformés en gâteaux (1 S 25,18 30,12, 2 S 16,1,1 Chr 12,40).

Dans le langage biblique, la vigne/le vin illustre, entre autres, la bénédiction de Dieu en tant que :

- symbole de paix (Mic 3:3-4, Zec 3:10)

- un symbole de fertilité (Ps 128, 3)

- un fruit vivant que Dieu attend dans la vie et la conduite du peuple d'Israël (Ez.15:1-5, Is.5:2-5).

Jésus a parlé de la vigne en cinq paraboles et s'est comparé à la vigne dont dépendent les sarments (ses disciples) :

Dans le Nouveau Testament, le vin symbolise l'abondance de la grâce et la joie du salut, comme on l'a vu aux noces de Cana où Jésus/Yeshua a accompli son premier miracle en transformant l'eau en vin, montrant l'abondance et la transformation de l'ordinaire en extraordinaire. (Jean 2:1-11)

Dans Jean 15:5, l'image d'un sarment tirant toute sa subsistance et sa force de la vigne mère est une belle description de la dépendance totale de l'homme à l'égard de Dieu, sans lequel nous ne pouvons rien faire, car c'est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous avons notre être.

Pour rappeler le sacrifice ultime et l'amour pour l'humanité, Jésus/Yeshua a partagé le vin pendant le repas de la Pâque et la dernière Cène avec ses disciples, représentant le sang de la nouvelle alliance (Luc 22.1-23).

La nuit précédant la sortie d'Égypte des Israélites, à Pessah, tout comme ils appliquaient le sang de l'agneau sur le montant de la porte, Son sang nous couvre et nous délivre de la mort éternelle.

Pendant ce temps, les Juifs du monde entier se préparent à célébrer la Pâque (Pessah) :

À l'approche de la fête de Pessah, les familles juives devront décider quels vins rempliront les quatre coupes cérémonielles du Seder pour accompagner le repas spécial qui sera servi.

De toutes les fêtes juives, Pessah est sans aucun doute la plus ancienne - et celle qui va bien au-delà de l'ordonnance biblique - comme une expérience avant tout profondément vécue et à vivre.

Depuis 3 500 ans, le peuple d'Israël commémore sa libération d'Égypte et l'esclavage de toute la famille de Jacob qui, en quelques siècles, s'est transformée en un nombre incalculable de personnes.

Plus qu'une simple tradition familiale, Pessah est l'histoire d'une rédemption que Dieu lui-même a obtenue pour son peuple.

Les quatre coupes de vin consommées lors du Seder traditionnel de Pessah ont des significations profondes et variées :

- Les quatre expressions de délivrance utilisées par Dieu dans la Torah pour décrire la libération des Israélites d'Égypte : "Je vous ferai sortir", "Je vous sauverai", "Je vous libérerai" et "Je vous emmènerai".

- La libération des Israélites des quatre décrets oppressifs de Pharaon, y compris l'esclavage et le meurtre des premiers-nés hébreux.

Un vin est considéré comme casher pour Pessah lorsqu'il respecte des règles spécifiques de préparation et d'ingrédients, conformément aux lois juives.

En voici les points essentiels :

- Il doit être manipulé exclusivement par des Juifs observant le shabbat, depuis la récolte des raisins jusqu'à la mise en bouteille ;

- Tous les ingrédients utilisés, y compris les agents de clarification, doivent être casher.

- Le vin doit également être exempt de chametz, c'est-à-dire qu'il ne doit pas contenir de produits céréaliers fermentés interdits pendant la fête (blé, orge, avoine, épeautre, seigle).

- Le vin doit être certifié par une autorité rabbinique compétente, garantissant qu'il répond à toutes ces exigences spécifiques de Pessah.

Quel que soit l'endroit où se déroule le Seder de Pessah dans le monde, les vins israéliens sont généralement sélectionnés. C'est une façon de marquer son attachement à la Terre sainte qui, par essence, est le but ultime de l'histoire chaque année.

La viticulture en Israël : Des traditions anciennes à l'industrie moderne :

Depuis le début de sa production dans l'ancien Israël, le vin a été exporté vers d'autres nations. Les pharaons d'Égypte favorisaient le vin cananéen à l'âge du bronze et, lorsque les Égyptiens régnaient sur la région, certains impôts étaient même payés sous forme de vin.

L'ancien Israël possédait une industrie vinicole florissante, comme en témoignent les fouilles de pressoirs et de récipients de stockage enterrés, et elle a atteint son apogée pendant la période du Second Temple. La destruction du Temple par les Romains a entraîné la dispersion des Juifs de la nation et l'industrie vinicole, autrefois florissante, a été abandonnée. Après la chute du Temple, la conquête arabe à partir de 600 après J.-C. et l'interdiction islamique de l'alcool ont entraîné l'arrachage de nombreux vignobles restants dans tout le pays, en particulier en Judée et en Samarie.

Mais l'espoir n'était pas perdu pour ceux qui souhaitaient revenir et planter des vignes sur les collines de leurs ancêtres. Un appel au retour est né dans le cœur de nombreux Juifs, qui ont commencé à s'installer chez leurs voisins arabes au milieu du XIXe siècle. Depuis l'époque de la domination ottomane, les raisins de la région étaient exclusivement destinés à la consommation.

La renaissance de la viticulture en Israël a commencé au milieu des années 1800 et s'est transformée en une véritable industrie à la fin des années 1880. Il s'agissait au départ d'une "industrie artisanale", où l'on fabriquait du vin à la maison pour fournir du vin de Kiddush (sacrement) à la communauté religieuse juive ou du vin de communion et d'autel aux pèlerins chrétiens à la recherche de "vin de Terre sainte". C'est dans la vieille ville de Jérusalem que l'on trouve la première trace de cette pratique, lorsque la famille Shor a commencé à y produire du vin en 1848.

À la fin du XIXe siècle, les premières colonies agricoles juives de Rishon Lezion et de Zichron Yaacov ont choisi la viticulture et la vinification comme principales industries.

Le baron Edmond de Rothschild, philanthrope juif français et propriétaire du Château Lafite à Bordeaux, a envoyé ses experts pour lancer la viticulture. Depuis 1882, il a offert son soutien et parrainé la plantation de vignobles.

Ces pionniers ont persévéré en développant différentes techniques - et en s'adaptant aux différents sols et contraintes climatiques - afin d'étendre la production à tout Israël.

À l'image de la diversité du peuple d'Israël, les vignerons et les cépages cultivés sur le territoire sont nombreux, distincts et riches :

Au cours de la dernière décennie, les exportations de vin d'Israël ont doublé.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les industries de la viticulture et du vin ont recommencé à se développer. Lorsque l'État d'Israël a été créé en 1948, il y avait 14 caves. Aujourd'hui, plus de 300 caves peuvent être visitées dans tout le pays, dont 70 qui récoltent 50 tonnes de raisin ou plus par an - un peu plus de la moitié d'entre elles sont considérées comme casher.

L'un des domaines viticoles situés dans les collines de Judée, niché au cœur du moshav messianique de Yad Hashmona, le Domaine du Castel - fondé par le courageux autodidacte Eli Ben Zaken il y a plus de 30 ans - est un modèle impressionnant de renaissance de l'ancien vers le nouveau, comme le décrit sa brochure : "Nous avons maintenant l'occasion de revenir à nos racines et de faire quelque chose de nouveau".

Résistant au temps et aux difficultés, la prometteuse vigne israélienne a réussi à se faire un nom sur la scène internationale, nous rappelant l'intemporalité du vin qui "réjouit le cœur de l'homme" (Psaumes 104:15).