David Levy, défenseur des droits des juifs mizrahi et ancien ministre, décède à l'âge de 86 ans

David Levy, ancien membre de la Knesset, ministre et lauréat du prix Israël, connu comme l'un des premiers champions des juifs mizrahi d'Israël, est décédé à l'âge de 86 ans dans sa maison de la ville de Beit Shean, ont rapporté les médias israéliens dimanche.

Ce père de famille dévoué laisse derrière lui sa femme, 12 enfants, dont deux sont entrés en politique après lui, plus de 40 petits-enfants et une arrière-petite-fille.

"Avec tous les citoyens d'Israël, je pleure profondément la disparition de David Levy, que sa mémoire soit une bénédiction - un fonctionnaire dévoué pendant des décennies, un ministre et un vice-premier ministre", a déclaré le premier ministre Benjamin Netanyahu.

David Levy est né à Rabat, au Maroc français, avant d'immigrer en Israël à l'âge de 20 ans. Il a élu domicile à Beit She'an, l'une des "villes de développement" d'Israël, caractérisées par une population économiquement faible, en grande partie d'origine moyen-orientale.

"David, qui est né au Maroc, s'est frayé un chemin dans la vie de ses propres mains. Au niveau local, il a contribué au développement de Beit She'an, qui est devenu un symbole de la croissance des villes de développement de la périphérie", a déclaré M. Netanyahu.

Levy est rapidement devenu un leader de la classe ouvrière de Beit She'an, organisant une grève parmi les travailleurs des kibboutzim voisins pour exiger une meilleure eau potable de la part de leurs employeurs, pour la plupart juifs ashkénazes (européens).

Il a ensuite rejoint le parti Likoud, qui n'avait jusqu'alors jamais fait partie d'un gouvernement. À l'époque, la politique israélienne était dominée par les Juifs d'origine ashkénaze, principalement représentés par le parti travailliste, qui a contrôlé le gouvernement sans interruption jusqu'en 1977.

Sous la direction de Menachem Begin, Levy a fait campagne pour les droits des travailleurs et a contribué à rallier au Likoud des centaines de milliers de Juifs mizrahi mécontents, contribuant ainsi à l'étonnant mahapakh (retournement de situation) de 1977, lorsque le Likoud a pris le pouvoir au parti travailliste pour la première fois dans l'histoire d'Israël.

"Dans la sphère nationale, il a marqué la vie politique de son empreinte personnelle, tout en veillant sur les secteurs faibles en difficulté", a écrit M. Netanyahou.

M. Levy a ensuite dirigé les ministères de l'intégration des immigrants, du logement et de la construction, avant d'occuper à trois reprises le poste de ministre des affaires étrangères. À ce titre, il a joué un rôle déterminant dans l'établissement de liens diplomatiques avec plusieurs pays après la guerre froide, dont la Chine.

"Nous n'étions pas toujours d'accord sur tout, mais j'ai toujours admiré son sens de la mission", a conclu M. Netanyahu dans sa déclaration.

"Mon épouse Sara et moi-même présentons nos condoléances à la grande famille Levy, sachant que le précieux souvenir de David restera gravé dans le cœur de notre peuple pendant des années et des générations".

David Levy a reçu le prestigieux prix Israël pour l'ensemble de son œuvre après la fin de sa carrière politique.

Son travail politique a été poursuivi par deux de ses enfants. Orly Levy-Abekasis a été députée de Yisrael Beytenu et de son propre parti, Gesher, tandis que son frère Jackie a été député du Likoud et maire de Beit She'an pendant 15 ans.

L'importance de l'héritage de M. Levy a été soulignée par les nombreuses condoléances qu'il a reçues de l'ensemble de l'échiquier politique israélien, y compris de l'ancien chef du parti de gauche radicale Meretz, Zahava Galon, et du ministre de la sécurité nationale d'extrême droite, Itamar Ben Gvir.

Même le mouvement des kibboutz a déclaré qu'en dépit de ses divergences idéologiques, il était "très apprécié dans les kibboutzim pour son engagement dans les questions sociales qu'il défendait avec dévouement, sa modération politique et son courage public, y compris son soutien au processus de paix entre Israël et les pays arabes".

L'histoire de la vie de David Levy est "une expression impressionnante d'un leadership social véritable et inspirant", a déclaré le président d'Israël, Isaac Herzog.

"Il restera dans l'histoire d'Israël comme le symbole d'un homme d'État et d'une action sociale novatrice qui a laissé une véritable empreinte sur la société et le pays", a déclaré le président.

"J'ai eu le privilège de travailler avec lui et d'apprendre de sa sagesse et de son expérience.