"Dans l'esprit de Pourim, nous nous unissons pour obtenir des miracles" - Les Israéliens se mobilisent pour la libération des otages à la veille de la fête.

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Tel Aviv et de Jérusalem pour les manifestations hebdomadaires du samedi soir, cette fois-ci en mêlant leurs appels à l'action du gouvernement et à une prise d'otages aux thèmes de la fête de Pourim, qui commençait ce soir-là.

Les rassemblements ont coïncidé avec l'avancée des négociations au Qatar entre Israël et le Hamas en vue d'un cessez-le-feu et de la libération des 134 otages à Gaza, où les terroristes du Hamas détiennent les captifs, y compris les corps des personnes décédées, depuis l'attaque du 7 octobre.

Lors des deux grandes manifestations, les orateurs ont continué à presser le gouvernement israélien de conclure rapidement un accord avec l'organisation terroriste du Hamas.

À Tel Aviv, sur la place désormais surnommée Hostages Square, le rabbin David Stav, grand rabbin de Shoham et chef de l'organisation rabbinique Tzohar, a établi un parallèle entre les otages israéliens détenus à Gaza et la reine Esther, l'héroïne de l'histoire de Pourim, telle qu'on peut la lire dans les quatre chapitres du Livre d'Esther.

Elle "était une reine, mais en réalité elle était un otage dans le palais du roi [de Perse] Assuérus", a déclaré le rabbin Stav.

Après avoir appris que le conseiller du roi, Haman, avait conçu un complot visant à tuer les juifs de Perse, Esther demande à son oncle Mordechai "de prier et de jeûner pour elle", a-t-il ajouté, rappelant à la foule des manifestants que, tout comme les juifs ont survécu et vu la chute de leurs ennemis, Pourim révèle que "cette fête est capable de miracles - si nous prions et si nous nous unissons."

Ce sentiment d'espoir et d'unité a été repris par Nadav Rudaeff, dont le père, Lior, 61 ans, a été enlevé par des terroristes du Hamas dans la communauté de Nir Yitzhak le 7 octobre. Réfléchissant à l'importance de Pourim pour sa famille, il a souligné : "Tout comme le sauvetage du peuple juif était entre les mains d'Esther, le sauvetage des otages est aujourd'hui entre nos mains et celles de nos dirigeants."

Lors de la manifestation des otages à Jérusalem, Jon Goldberg-Polin, le père de Hersh qui a été enlevé au festival de musique Nova par des terroristes le 7 octobre, a déclaré : "Il n'y a rien de plus approprié que Pourim pour décrire le moment critique dans lequel nous nous trouvons."

"Je me tiens ici avec l'espoir que nous serons également en mesure de retourner les dés qui ont été jetés, de changer leur résultat et de voir nos otages bien-aimés rentrer chez eux", a-t-il ajouté, dans une référence au mot hébreu purim, qui signifie "lots" ou "dés".

Tom Barkai, organisateur du forum des familles d'otages et de disparus à Jérusalem, a souligné le caractère incomplet des célébrations sans le retour des otages.

"Aucune fête ne sera jamais une vraie fête sans le retour de tous les otages", a déclaré Barkai.

À l'extérieur du quartier général militaire de Kirya à Tel Aviv, des manifestants anti-gouvernementaux ont appelé à la démission du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, ont critiqué le gouvernement pour ne pas avoir assumé la responsabilité du 7 octobre et ont appelé à des élections anticipées.

De nombreux participants portaient des chemises appelant au renvoi immédiat de Netanyahu et à la libération des otages. Certaines de ces chemises représentaient divers groupes de protestation issus des manifestations hebdomadaires de l'année dernière en faveur de la réforme judiciaire.

Yael Engel Lichi, la tante d'Ofir Engel, qui a été brièvement détenue par le Hamas, et le Dr Opher Havakuk, médecin de réserve à Gaza, ont tous deux exprimé leur frustration face aux responsabilités et à l'esprit de décision des dirigeants actuels.

"En tant que médecin, je dois assumer la responsabilité de mes actes et faire preuve d'esprit de décision", a déclaré Havakuk. "Je mentionne cela parce que ces qualités manquent à notre gouvernement".

Le leader du mouvement "Elections Now" et entrepreneur en haute technologie, Ami Dror, a fait l'éloge des manifestants en les qualifiant de "héros qui sont entrés en guerre contre un gouvernement de lâches".

L'ancien ministre israélien Izhar Shay a perdu son fils Yaron, tué en combattant des terroristes le 7 octobre. Il a montré sa volonté de soutenir le gouvernement dans la réalisation d'un compromis difficile si cela signifiait le retour des otages.

"La peine capitale serait une peine relativement légère" pour les terroristes, a-t-il admis, "mais si nous devons renvoyer la racaille humaine qui vous a assassinés... nous soutiendrons les ministres et le premier ministre pour qu'ils prennent une décision douloureuse."

Les manifestations ont également donné lieu à des affrontements avec les forces de l'ordre, les participants cherchant à perturber la circulation à Tel Aviv et à Jérusalem, ce qui a poussé la police à intervenir pour maintenir l'ordre et empêcher les manifestants de bloquer la circulation sur les principales autoroutes israéliennes le soir du jour férié. Dans certains quartiers, les manifestants ont bloqué des routes et allumé des feux de joie au milieu de la rue.

Les manifestants ont continué à demander l'intervention des États-Unis pour faire pression sur Netanyahou afin qu'il conclue un accord de libération d'otages ; on pouvait les entendre appeler : "SOS USA" et "Au secours, au secours, nous avons besoin de votre aide".

Certains ont scandé un slogan à l'adresse du premier ministre et de son épouse : "Bibi, Sara, merci pour tout le s**t", attirant l'attention sur une prétendue plainte de Sara Netanyahu, suggérant que les otages libérés manquaient de gratitude.

Alors que les affrontements devenaient plus agressifs, les manifestants ont interféré avec les services d'incendie et de secours qui s'étaient présentés pour éteindre les feux de joie et ont commencé à tirer sur les lances à incendie. La police locale a tenté de les disperser par la force.

Les manifestants ont continué à tenter de bloquer les principales autoroutes jusqu'à ce qu'un commandant de police déclare la manifestation illégale et autorise les officiers à faire usage de la force pour déloger ceux qui persistaient à perturber la circulation.

D'autres manifestants se sont présentés aux domiciles des ministres israéliens, appelant les législateurs à prendre des mesures d'orientation. Un groupe a été vu devant le complexe d'appartements du membre de la Knesset Gideon Sa'ar, exhortant le législateur à empêcher les dirigeants israéliens d'extrême droite - le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben Gvir et le ministre des finances Bezalel Smotrich - de rejoindre le cabinet de guerre. Dix manifestants ont été arrêtés, selon la police de Tel Aviv.

À Jérusalem, une douzaine de personnes, dont Mai Alvini-Peri, le petit-fils de l'otage Haim Peri détenu par le Hamas, ont tenté de bloquer la route devant la résidence du premier ministre.

Ils ont scandé dans des mégaphones qu'il n'y a pas de retour à la "routine" sans le retour des otages et ont exigé leur libération. Bien que l'engagement pour la cause des otages se soit poursuivi, les manifestants ont obtempéré peu après aux autorités.