Chênes majestueux en Israël : Gardiens de l'histoire et du symbolisme

Les chênes (hébreu : Alon/אַלוֹן) sont mentionnés à plusieurs reprises dans la Bible, symbolisant souvent la force, la stabilité et même la longévité, leur durée de vie pouvant atteindre 700 ans.

Voici quelques références notables soulignant l'importance des chênes dans les récits bibliques :

- Genèse 13:18, Genèse 18 : Le site sacré des Chênes de Mamré, où l'alliance de Dieu avec Abraham s'est déroulée à un moment décisif avec des implications de grande portée pour le monde, affirmant que toute l'humanité trouverait le salut par la grâce et la foi.

- Genèse 35:4 : Jacob enterre les dieux étrangers sous un chêne, symbole de pureté et de révérence, pour marquer la rupture avec l'idolâtrie.

- Juges 6, 11-19 : L'ange de l'Éternel apparaît à Gédéon sous un chêne, le chargeant de délivrer Israël des Madianites, afin de lancer son voyage pour délivrer Israël de l'oppression.

- 2 Samuel 18:9 : Absalom, le fils rebelle de David, est pris dans les branches d'un grand chêne alors qu'il fuit les forces de David.

- Isaïe 61, 3 : Dans un sens métaphorique, les croyants sont décrits comme des "chênes de justice", plantés par le Seigneur pour manifester sa gloire. Nous sommes encouragés à être aussi forts que les chênes.

"L'Esprit du Seigneur, l'Éternel, est sur moi, parce que l'Éternel m'a consacré par l'onction pour porter la bonne nouvelle aux malheureux ; il m'a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs leur liberté et aux prisonniers leur affranchissement ; pour annoncer l'année favorable de l'Éternel et le jour de la vengeance de notre Dieu, pour consoler tous ceux qui sont dans le deuil, pour exaucer ceux qui pleurent en Sion, en leur donnant une guirlande au lieu de la cendre, une huile d'allégresse au lieu du deuil, un manteau de louange au lieu d'un esprit abattu. On les appellera chênes de la justice, plantation de l'Éternel, pour qu'il soit glorifié" (Ésaïe 61:1-3).

Dans la tourmente actuelle de la guerre et du deuil qui frappe la nation d'Israël, cet appel profond à libérer les captifs résonne encore plus profondément : Nous sommes la culture de Dieu, fermement enracinés comme des chênes de justice, destinés à illuminer la gloire du Seigneur et à attirer d'autres personnes à lui. Tout au long de notre vie, nous diffusons la bonne nouvelle, annonçant l'arrivée de la faveur du Messie à tous ceux qui croisent notre chemin.

Le chêne est l'un des arbres les plus communs et les plus dominants en Israël. Il prospère dans toutes les régions où les précipitations sont suffisantes et, malgré l'absence de forêts botaniques en Israël, il y règne en maître.

Parmi les quelque 300 espèces de chênes recensées dans le monde, Israël en abrite trois : le chêne vert, le chêne de Tabor et le chêne de Kermès. En outre, deux autres espèces de cette famille prospèrent dans la région du nord de l'Hermon : Le chêne du Liban et le chêne pédonculé.

Il est intéressant de noter que le bois durable du chêne de Tabor est idéal pour la fabrication de poutres et d'outils. Historiquement, il a été largement utilisé pour la construction de bateaux, de navires et de rames, ainsi que comme combustible et pour la cuisine. Cette forte demande a entraîné une déforestation généralisée au fil des générations. En outre, le bois de chêne améliore le processus de vieillissement du vin, ce qui en fait encore aujourd'hui un matériau de prédilection pour la fabrication des tonneaux de vin.

Très présent dans l'initiative de reboisement du Keren Kayemeth LeIsrael (KKL), le chêne de Tabor dépend de la pollinisation par le vent, ses graines lourdes, les glands, ne se dispersant pas largement. Par conséquent, on les trouve généralement à proximité de l'arbre parent, où elles attirent les animaux, en particulier les geais, qui contribuent à les répandre sur des distances considérables. Ce processus facilite la croissance de nouveaux chênes dans la région, fournissant de la nourriture à de nombreux animaux sauvages qui se nourrissent de glands.

La mission première de l'Association israélienne des Chênes est d'identifier, de mesurer et d'enregistrer l'emplacement de tous les chênes en Israël, qu'ils soient sauvages ou plantés, ce qui témoigne de la grande estime dans laquelle ces arbres remarquables sont tenus.

"Le chêne a une longévité potentielle de plusieurs centaines d'années, soit l'équivalent de six à quinze générations humaines. Le chêne est un symbole de continuité entre les générations, de continuité entre les hommes et la terre où ils vivent. Les chênes peuvent constituer un lien entre Israël et la diaspora et un symbole tangible de la continuité de l'éco-environnement de cette terre".

En effet, leur résilience a été démontrée dans divers scénarios climatiques, tels que les ouragans, les sécheresses de l'eau et de l'air. La survie de l'arbre dépend de son système racinaire, qui se développe rapidement à partir du gland, en donnant la priorité à la croissance souterraine pour l'humidité. Au début, la croissance au-dessus du sol est minime, car la racine pivotante s'étend en profondeur. Une fois fermement enraciné, l'arbre se concentre sur un feuillage luxuriant et une expansion au-dessus du sol. Une autre particularité est que, malgré la perte de leurs feuilles en hiver ou le fait d'être coupés jusqu'à la souche, ces chênes fascinants parviennent à survivre : au printemps, la vie reprend, les feuilles réapparaissent et de nouvelles branches émergent de la souche.

Tout au long de l'histoire, "l'arbre" du peuple d'Israël a été confronté à d'innombrables menaces pour sa survie, faisant face à un assaut d'adversaires. Cependant, après chaque calamité, le peuple et la terre ont connu une résurgence et un renouveau.

Aujourd'hui, avec le retour du peuple d'Israël sur sa terre ancestrale, les "souches" de la terre ont repris vie. Après des siècles de désolation, la terre s'épanouit à nouveau, accomplissant cette puissante promesse de Dieu.

"Voici donc ce que dit le Seigneur souverain : Je jure, la main levée, que les nations qui t'entourent seront méprisées. Mais vous, montagnes d'Israël, vous produirez des branches et des fruits pour mon peuple d'Israël, car il reviendra bientôt à la maison. Je me soucie de vous et je vous regarde avec faveur ; vous serez labourées et ensemencées, et je ferai vivre sur vous beaucoup de gens - oui, tout Israël. Les villes seront habitées et les ruines rebâties. J'augmenterai le nombre des hommes et des animaux qui vivront sur toi ; ils seront féconds et nombreux. J'installerai sur toi des gens comme par le passé et je te ferai prospérer plus qu'avant. Alors vous saurez que je suis l'Éternel". (Ezéchiel 36:7-11)