Bien qu'il soit "consterné" par les accusations de complicité de l'UNRWA dans les attaques du Hamas, le ministre britannique des affaires étrangères renouvelle le financement.

Moins de trois semaines après son entrée en fonction, le nouveau gouvernement travailliste du Royaume-Uni a décidé de renouveler son programme de financement de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), qui est entaché de scandales.

L'organisation humanitaire palestinienne controversée ferait toujours l'objet d'une enquête interne après avoir licencié plusieurs employés pour leur participation aux attaques brutales du Hamas le 7 octobre de l'année dernière.

Le nouveau ministre britannique des affaires étrangères, David Lammy, a profité de son premier discours devant les parlementaires pour annoncer le déblocage de 21 millions de livres sterling (27 millions de dollars) en faveur de l'UNRWA, à la suite de sa visite en Israël la semaine dernière.

Malgré de nouvelles preuves, ce mois-ci, de l'existence d'une infrastructure terroriste dans les installations de l'UNRWA à Gaza, le plus haut diplomate britannique a déclaré que l'aide à Gaza était une "nécessité morale face à une telle catastrophe".

"L'UNRWA est au cœur de ces efforts", a-t-il ajouté. "Aucune autre agence ne peut acheminer l'aide à Gaza à l'échelle nécessaire.

M. Lammy a reconnu la raison de la pause quasi mondiale dans le financement, mais a déclaré que l'agence s'était maintenant rachetée.

"J'ai été consterné par les allégations selon lesquelles le personnel de l'UNRWA était impliqué dans les attaques du 7 octobre, mais l'ONU a pris ces allégations au sérieux", a déclaré le ministre des affaires étrangères devant le parlement britannique.

"J'ai parlé au secrétaire général de l'ONU, M. Guterres, et au commissaire général, M. Lazzarini. Suite à l'examen indépendant de Catherine Colonna, nous sommes rassurés par le fait que l'UNRWA veille à respecter les normes les plus strictes en matière de neutralité et renforce ses procédures, notamment en ce qui concerne l'examen des antécédents."

En janvier, le secrétaire général de l'ONU António Guterres a révélé qu'au moins 12 employés de l'UNRWA avaient participé à l'invasion du Hamas et au massacre d'au moins 1 200 Israéliens et ressortissants étrangers le 7 octobre. Six des douze employés auraient fait partie de la force d'invasion terroriste composée de plus de 3 000 hommes armés.

"Il ne s'agit pas seulement d'une douzaine de pommes pourries", a déclaré à l'époque le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy. "Ajoutez deux zéros et vous obtenez 1 200 personnes : l'UNRWA est truffé de membres du Hamas. Nos renseignements indiquent que sur les quelque 12 000 employés de l'UNRWA dans la bande de Gaza, environ 10 % sont des agents du Hamas ou du Jihad islamique. Et 50 % sont des parents au premier degré d'un agent du Hamas".

Au moins deux des otages israéliens libérés en novembre dernier ont déclaré avoir été retenus en captivité par des enseignants de l'UNRWA à Gaza.

Avant même la diffusion de ces images et d'autres preuves par Israël, UN Watch mettait en évidence les problèmes de l'UNRWA depuis 10 ans. Cette organisation indépendante, qui surveille l'antisémitisme au sein des Nations unies, a publié un rapport montrant qu'un groupe de 3 000 enseignants de l'UNRWA a célébré sur Telegram l'attaque du Hamas le 7 octobre.

La Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Suisse, la Finlande, l'Islande, le Japon et l'Estonie se sont joints aux États-Unis, à l'Australie et au Canada pour suspendre leur financement à l'agence d'aide, à la suite des allégations présentées par Israël.

L'Allemagne, l'Union européenne, la Suède, le Japon, la France, le Canada, les Pays-Bas, l'Australie, l'Italie, l'Autriche, la Finlande, l'Islande, la Roumanie et l'Estonie ont repris leur financement, en plus du Royaume-Uni.

Le 12 juillet, le Royaume-Uni s'est également joint à plus de 117 États membres des Nations unies pour signer un document promettant leur engagement commun envers l'UNRWA.

Le prédécesseur de Lammy, Lord David Cameron, avait promis que le Royaume-Uni ne reprendrait pas le financement de l'agence défectueuse sans "une garantie absolue que cela ne peut pas se reproduire".

Au début du mois, les forces de défense israéliennes ont publié de nouvelles preuves d'une cache d'armes découverte à l'intérieur du siège de l'UNRWA dans la ville de Gaza.

En avril, UN Watch a expliqué qu'un groupe d'experts dirigé par l'ancienne ministre française des affaires étrangères, Catherine Colonna, avait été tout sauf indépendant. Dans son rapport, le panel affirmait que l'UNRWA avait les règles "les plus élaborées" au sein des Nations Unies, dans ce qui semblait être un blanchiment complet du scandale. Selon Hillel Neuer, directeur exécutif de l'organe de surveillance de l'ONU, le groupe a été "totalement truqué de A à Z".

En 2022, l'UNRWA a mis six de ses employés "en congé" pour incitation au terrorisme via les médias sociaux, après que Neuer et UN Watch les aient dénoncés.

"Nous avons maintenant dénoncé plus de 120 enseignants et autres membres du personnel de l'UNRWA qui font l'éloge d'Hitler, glorifient le terrorisme et propagent l'antisémitisme, et l'UNRWA n'a pas donné le nom d'un seul d'entre eux qui a été licencié", a déclaré M. Neuer à l'époque.