Bibliothèque nationale d'Israël : Un phare culturel dans une crise nationale

Située au cœur de Jérusalem, la Bibliothèque nationale d'Israël (NLI), qui a récemment ouvert ses portes, offre bien plus que des livres : elle témoigne de la résilience et de l'unité, même en cette période difficile de l'histoire d'Israël.

Lors d'un entretien avec le journaliste chrétien Paul Calvert, Raquel Ukeles, conservatrice de la bibliothèque, a expliqué comment la Bibliothèque nationale d'Israël s'est adaptée à une nation en crise.

En octobre 2023, la bibliothèque prévoyait une grande ouverture pour célébrer son déménagement dans un nouveau bâtiment ultramoderne. Mais tout a changé le 7 octobre, lorsque la bibliothèque a été contrainte de se réorienter pour répondre aux besoins urgents de la nation et devenir à la fois un gardien culturel et un chroniqueur de l'histoire en temps réel.

« Nous devions ouvrir le 17 octobre 2023 », explique M. Ukeles. « Puis, le 7 octobre, tout a changé ici. Nous avons réalisé que nous devions fermer toutes les fêtes et annuler les événements prévus depuis littéralement des années. »

Cette décision a marqué le début d'une nouvelle mission : ouvrir les portes de la bibliothèque à une société confrontée à de profonds traumatismes et à des bouleversements sans précédent.

La mission initiale de l'INL, qui remonte à plusieurs décennies, est de collecter, de préserver et de rendre accessible l'immense richesse du patrimoine juif et israélien. Avec 4,5 millions de volumes et plus de 30 téraoctets de matériel numérisé, il abrite une collection unique de livres rares, de périodiques, d'archives et de musique. Les imprimés rares sont conservés dans des voûtes souterraines spécialement conçues pour résister aux attaques.

« Notre objectif est de constituer la collection la plus complète du patrimoine israélien et juif, au sens le plus large possible », a déclaré M. Ukeles. Cette vision inclut des collections numériques de manuscrits juifs mondiaux et même de journaux comme Al-Ittihad, la seule publication arabe encore existante depuis l'État d'Israël jusqu'à aujourd'hui.

Les efforts de la bibliothèque ont été essentiels face aux attentats du 7 octobre et à la guerre en cours contre le régime terroriste du Hamas. Dès les premiers jours de la guerre, la bibliothèque a commencé à rassembler les archives« Bearing Witness » (archives Témoignages) afin de documenter les événements qui se sont déroulés ce jour-là et par la suite.

« Nous recueillons un nombre considérable de témoignages oraux... Nous avons reçu 200 000 vidéos du 7 octobre qui ont été collectées ou téléchargées, en fait à partir des comptes du Hamas. Nous avons donc les vidéos [des] caméras GoPro du Hamas », a révélé M. Ukeles.

La bibliothèque a également élargi ses efforts pour collecter des documents provenant d'espaces numériques afin de capturer des messages éphémères sur les réseaux sociaux, des messages WhatsApp et des vidéos de la tragique attaque du Nova Music Festival.

« Nous avons collecté plus de 34 téraoctets de matériel », a déclaré M. Ukeles, ajoutant que l'intelligence artificielle aide à cataloguer et à analyser l'afflux massif de données. Le projet s'intéresse également à la manière de gérer les questions éthiques, notamment en ce qui concerne les témoignages d'enfants et les récits profondément personnels.

Comme l'a souligné M. Ukeles, l'objectif n'est pas seulement de collecter des données, mais aussi de veiller à ce que les générations futures comprennent la gravité de ces événements.

« Des choses qui sont intuitives pour vous et moi en ce moment parce que nous les vivons... mais dans 50 ou 100 ans, ils n'en comprendront pas toutes les dimensions. Nous sommes donc constamment en train de nous demander comment nous pouvons créer une trace suffisante pour que les générations futures puissent comprendre ».

Ukeles a reconnu l'impact émotionnel de la conservation d'un tel dossier.

« Dès le début de ce projet, nous avons mis en place un accès à des thérapeutes pour notre équipe car, en particulier pour les personnes qui doivent s'asseoir jour après jour et étudier ce matériel, c'est atroce.»

Néanmoins, elle a souligné l'importance de créer des archives complètes pour les générations à venir.

Malgré l'agitation qui règne actuellement dans le pays, la NLI continue d'accueillir des visiteurs locaux et étrangers de tous horizons, des collégiens aux chercheurs, affirmant ainsi son identité en tant que bastion de la curiosité intellectuelle, de l'apprentissage et de l'inclusion.

La bibliothèque espère représenter la mosaïque culturelle d'Israël avec ses expositions en hébreu, en arabe et en anglais.

« La bibliothèque est l'un des rares endroits du pays qui appartient à tout le monde », déclare fièrement M. Ukeles.

Des programmes tels que des symposiums culturels bédouins, des spectacles de musique israélo-hébraïque, des festivals pour enfants, des conférences et des ateliers éducatifs témoignent de l'engagement de la bibliothèque en faveur de la diversité, et ses initiatives attirent chaque année des milliers d'étudiants et d'enseignants.

La mission de la Bibliothèque nationale d'Israël reste claire : être la gardienne de l'héritage culturel et historique d'Israël tout en fonctionnant comme une source de connaissances et un symbole de la résilience et de l'unité d'Israël face à l'adversité.

Pour découvrir ses trésors et en savoir plus sur sa mission, visitez le site web de la bibliothèque à l'adresse suivante : www.nli.org.il.

Cliquez ci-dessous pour écouter l'intégralité de l'entretien.