Allié des États-Unis et principal sponsor des terroristes du Hamas : comment le Qatar s'est rendu indispensable dans la politique du Moyen-Orient

Il fut un temps, dans les années 1970, où le Qatar était un petit pays reculé, un ancien port d'escale britannique dirigé par le clan royal le plus jeune et le moins important de la région. Cette époque est révolue depuis longtemps.

Aujourd'hui, le Qatar est une puissance mondiale qui a réussi à se transformer en un allié majeur des États-Unis tout en maintenant d'excellentes relations avec le régime iranien des mollahs et les terroristes meurtriers du Hamas.

Ariel Admoni est doctorant à l'université Bar Ilan de Ramat Gan et s'est imposé ces derniers mois comme l'un des plus grands spécialistes israéliens de l'opaque émirat du Golfe. Dans une interview accordée à ALL ISRAEL NEWS, il a tenté d'expliquer l'incroyable ascension du pays et les motivations de ses dirigeants.

Au cours des premières décennies qui ont suivi son indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, l'émirat était dans l'ombre de ses voisins, en particulier du Royaume d'Arabie saoudite.

"Le Qatar a toujours été la sœur dont personne ne se souciait, et un universitaire a dit un jour qu'avant 1995, le Qatar n'avait pas de politique étrangère du tout. Ce n'est pas vrai, bien sûr, mais c'est tout de même un exemple décent de l'attitude envers les Qataris", explique Admoni.

L'ascension fulgurante du Qatar a commencé avec le père de l'actuel émir du Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa, qui a pris le pouvoir en renversant son père et a lancé des réformes de grande envergure et des projets ambitieux au cours des années 1990.

Un facteur crucial a été la découverte de gaz naturel en 1990, qui a donné à l'émirat les moyens financiers de poursuivre des projets tels que l'ouverture d'Al-Jazeera, qui deviendra la plus grande chaîne d'information du monde arabe, et de Qatar Airways.

Au cours de cette même décennie, le royaume a bénéficié d'une pause cruciale lorsque des extrémistes ont rendu l'accueil de la grande base américaine en Arabie saoudite de plus en plus problématique pour ses dirigeants.

L'émir du Qatar a sauté sur l'occasion d'accueillir la superpuissance mondiale dans son pays et a investi près d'un milliard de dollars dans la construction de ce qui est devenu la plus grande base américaine du Moyen-Orient, créant ainsi de fait un bouclier impénétrable pour son régime.

"C'était donc de la chance et de la bonne politique dans la même décennie", résume Admoni. "Cheikh Hamad a transformé le pays pour qu'il soit beaucoup plus libéral que par le passé, beaucoup plus lié aux États-Unis que par le passé, beaucoup plus imbriqué dans les entreprises commerciales."

Le Qatar a poursuivi cette politique d'insinuation avec l'Occident par le biais de la diplomatie, des affaires, du sport et des investissements stratégiques, comme le fait d'être devenu le plus grand bailleur de fonds étranger des universités américaines au cours des deux dernières décennies.

Ce qui rend l'approche qatarie si unique, cependant, c'est sa politique parallèle consistant à s'insinuer auprès des ennemis de l'Occident, y compris l'"axe de la résistance" de l'Iran et ses milices terroristes, les talibans afghans, ainsi que les Palestiniens.

Le lien entre le Qatar et les Palestiniens est un exemple par excellence de sa politique visant à maximiser ses propres avantages, sa position et son influence avant tout.

La relation a commencé au niveau individuel dans les années 1950, lorsque des migrants ont commencé à travailler dans l'industrie pétrolière et gazière des États du Golfe - parmi eux, l'actuel président de l'Autorité palestinienne, Mahmud Abbas.

La question palestinienne étant devenue le sujet le plus important de la "rue arabe", le Qatar a de plus en plus utilisé ses relations existantes à son avantage.

"Tant que [le Qatar] entretenait de bonnes relations avec les Palestiniens, il était également en bons termes avec le monde arabe. Même lorsque le Qatar a entretenu des relations diplomatiques avec Israël avec la mission commerciale de 1996 à 2009. La raison invoquée par le Qatar pour justifier cette action était la suivante : "C'est un moyen de promouvoir les liens avec les Palestiniens"", explique Admoni.

Selon lui, les relations avec les Palestiniens ont toujours combiné le lien avec les expatriés palestiniens au Qatar et la tentative d'améliorer sa position dans le monde arabe.

C'est également le cas dans la situation actuelle, a noté Admoni. Malgré la couverture exhaustive du rôle du Qatar en tant que principal sponsor du Hamas, le Qatar vise à être perçu comme le "gardien des Palestiniens", et pas seulement du Hamas.

"Il y a deux ans, le Qatar a fait don d'un tiers de son aide humanitaire à Gaza, mais la majeure partie de cette aide est allée à l'Autorité palestinienne. Je ne pense donc pas qu'ils négligent l'Autorité palestinienne. Je pense qu'avec l'Autorité palestinienne, ils n'étaient pas seuls."

Selon Admoni, l'attention particulière que porte le Qatar au Hamas s'explique par le fait que ses relations exclusives avec le groupe terroriste lui donnent une capacité unique à l'utiliser à son avantage.

Un exemple en est la révélation de l'ancien premier ministre qatari Hamad bin Jasim, qui a déclaré que le Qatar avait poussé le Hamas à participer aux élections palestiniennes de 2006 en dépit de son idéologie islamiste. La victoire du groupe terroriste aux élections a directement conduit à sa prise de contrôle violente de l'enclave l'année suivante.

Le Qatar a expliqué qu'il pensait que le Hamas deviendrait moins extrémiste en participant au processus politique, mais Admoni n'y croit pas. "C'est probablement parce qu'ils veulent toujours les mouvements qui ont des connexions sur le terrain. Le Qatar ne veut pas d'un mouvement composé essentiellement de politiciens corrompus."

Qu'il s'agisse d'un mouvement libéral ou d'un groupe terroriste islamiste, le Qatar cherche à exercer une influence sur les groupes représentant la majorité de la population, en pariant sur le "cheval sûr."

Sur ce point, Admoni n'est pas d'accord avec de nombreux autres experts qui considèrent que le Qatar est idéologiquement enclin à soutenir les mouvements islamistes, le raisonnement étant que les dirigeants du Qatar doivent eux-mêmes avoir des convictions islamistes.

"Je soutiens que l'approche qatarie n'est pas islamiste. Je pense qu'il s'agit d'une utilisation cynique plutôt que d'une affinité ou d'une idéologie. Je pense que dans de nombreux cas, le Qatar a pris des mesures au niveau national, ainsi que dans ses relations étrangères, qui allaient à l'encontre du code islamiste", note Admoni.

On peut citer comme exemple les nombreuses concessions faites par le régime du Qatar lors de la récente Coupe du monde de football, comme l'autorisation de la consommation d'alcool, qui a été très impopulaire. Admoni a également donné l'exemple de la mise à l'écart du frère aîné de l'actuel émir, qui a été empêché de monter sur le trône parce qu'il était trop religieux.

Cette même dynamique s'applique aux bonnes relations du Qatar avec l'Iran, a déclaré Admoni. L'été dernier, les États-Unis et l'Iran ont conclu un accord prévoyant la libération par l'Iran de cinq Américains en échange de plusieurs milliards de dollars d'actifs iraniens gelés.

Le Qatar était censé transférer les fonds à l'Iran, mais il a décidé de suspendre l'accord et de conserver les fonds, car dans la situation qui a changé après le 7 octobre, il était plus important d'apaiser les Américains que de satisfaire l'Iran.

"Je ne pense donc pas qu'il y ait un pays - quel qu'il soit - pour lequel le Qatar irait jusqu'au bout, même les États-Unis", résume Admoni. "Le Qatar, même sur cette question, ne sera l'ami inconditionnel de personne".

Alors qu'est-ce que cela signifie pour Israël et la possibilité d'influencer le Qatar pour qu'il aide à libérer les otages israéliens détenus par le Hamas ? Admoni est pessimiste.

"La seule façon, à mon avis, pour qu'Israël change son approche du Qatar, c'est de mettre deux options sur la table. Soit, des liens [diplomatiques et commerciaux] complètement légitimes, soit aucun. Je veux dire, pas du tout."

Cela signifierait que l'Occident et les alliés d'Israël seraient contraints de choisir entre les relations avec Israël, ou avec le Qatar. Chose choquante, Admoni n'est pas très sûr de la personne que l'Occident choisirait.

"Mais si nous devons le faire, je ne suis pas sûr... que si l'Occident et les États-Unis ont le choix entre nous et le Qatar, je ne suis pas sûr de ce qu'ils vont choisir."

De brillantes manœuvres diplomatiques, des accords énergétiques intelligents et des investissements stratégiques ont fait du Qatar une puissance indispensable sur la scène mondiale, et le seul moyen de l'influencer est de faire appel à la seule chose qui compte pour l'émirat : son intérêt personnel.