¿Qué es THAAD, el sistema de misiles antibalísticos de EEUU que el Def Sec Austin prometió enviar a Israel?

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo recientemente al ministro de Defensa, Yoav Gallant, que Estados Unidos enviaría a Israel uno de sus sistemas de misiles antibalísticos más potentes, el THAAD, en un esfuerzo por «ayudar a reforzar las defensas aéreas de Israel tras los ataques sin precedentes de Irán contra Israel el 13 de abril y de nuevo el 1 de octubre.»

La decisión de enviar el sistema de defensa antiaérea THAAD viene después de que Irán lanzara al menos 180 misiles balísticos contra Israel a principios de este mes, en un ataque de represalia por el asesinato de varios altos cargos iraníes y sus representantes, entre ellos el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah. el líder de Hamás Ismail Haniyeh y el oficial del IRGC Abbas Nilforoushan.

Israel también ha sido atacado casi a diario con misiles, cohetes y morteros por la organización terrorista Hezbolá, apoderada de Irán en Líbano, desde el 8 de octubre de 2023.

Se espera que el THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense) aumente las defensas actuales de Israel, ayudando a proteger a Israel de futuros ataques con misiles balísticos iraníes. El sistema THAAD ha demostrado un alto índice de éxito en las pruebas y se considera una capa adicional de protección contra el tipo de ataques con misiles balísticos de gran volumen que Irán lanzó contra Israel en abril el 1 de octubre.

El sistema THAAD utiliza una combinación de sistemas avanzados de radar e interceptores, similar a los sistemas israelíes de defensa antimisiles David's Sling y Arrow 3, que han funcionado bien hasta ahora. Sin embargo, los ataques iraníes, con cientos de misiles balísticos, siguen representando una amenaza significativa, por lo que es preferible una capa adicional de defensa.

THAAD es el único sistema estadounidense antimisiles balísticos capaz de alcanzar y destruir misiles balísticos de alcance corto, medio o intermedio, dentro o fuera de la atmósfera, durante su fase final de vuelo en descenso.

A diferencia del David's Sling y el Arrow 3, el THAAD es un sistema cinético, lo que significa que el interceptor se basa en la fuerza cinética del impacto para destruir el misil balístico entrante, mientras que los sistemas israelíes utilizan una carga explosiva en el interceptor para destruir el misil entrante.

Una batería THAAD se compone de seis vehículos de lanzamiento, cada uno equipado con ocho interceptores, dos centros de operaciones tácticas (TOC) móviles y el sistema de radar digital de banda X AN/TPY-2 para el seguimiento de misiles balísticos durante su vuelo.

Junto con la batería, el ejército estadounidense enviará unos 100 militares para su mantenimiento.

El analista militar Cedric Leighton, antiguo coronel de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, dijo: «Cuando se ponga en lugares, en realidad añadirá una capa a las defensas aéreas y antimisiles israelíes existentes».

Aunque las capacidades exactas del THAAD siguen siendo clasificadas, puede interceptar misiles balísticos a distancias de hasta 93 a 124 millas.

El THAAD puede comunicarse con otros sistemas estadounidenses de defensa antimisiles, pero no se sabe exactamente cómo se integra con los actuales sistemas de defensa aérea de Israel, o si funciona de forma independiente.

Además de en Estados Unidos, el THAAD se ha desplegado anteriormente en Israel, Rumanía, Corea del Sur, Turquía y Emiratos Árabes Unidos.

En los EAU, el sistema interceptó por primera vez en la vida real un misil balístico de fabricación iraní lanzado por los rebeldes Houthi en Yemen.

Al parecer, el sistema THAAD que se envía a Israel es una unidad adicional, ya que desde 2008 hay una batería estacionada cerca de la base aérea de Netavim, en el sur de Israel.