Los cristianos de Haifa se preparan para la Navidad tras meses de disparos de cohetes de Hezbolá

La ciudad septentrional de Haifa es conocida por su coexistencia pacífica entre judíos, cristianos y musulmanes. Tras meses de incesantes lanzamientos de cohetes por parte de la milicia terrorista libanesa Hezbolá, apoyada por Irán, la comunidad cristiana de Haifa, que cuenta con casi 17.000 personas, espera que las fiestas navideñas traigan algo de paz y felicidad.

Aunque poco numerosa, la comunidad cristiana de Haifa es diversa, pues está formada por cinco iglesias diferentes, entre ellas la anglicana, la católica y la ortodoxa griega.

El padre Yousef Yakoub, de la iglesia maronita de San Lucas de Haifa, declaró a The Times of Israel que la Navidad «es muy especial, sobre todo después de la guerra». «La Navidad significa que Dios no abandona a la humanidad», continuó.

«Conocemos la desesperación que viene de la guerra y la matanza», dijo Yakoub . «Ahora, cuando hablamos de luz, sabemos lo que es la oscuridad».

Desde 1993, el municipio de Haifa celebra un acto anual, «La fiesta de las fiestas», en el que se hace hincapié en la conexión espiritual entre el cristianismo, el judaísmo y el islam, representada a través de un árbol de Navidad, un candelabro de Hanukkah y una luna en forma de hoz y una estrella.

La portavoz del Ayuntamiento de Haifa, Arina Dobkin, explicó que la festividad se celebra mientras la ciudad reza por el regreso de los rehenes israelíes que siguen retenidos por los terroristas de Hamás en Gaza.

«Haifa celebra la fiesta de las fiestas en unidad», dijo Dobkin. «Pero mientras tanto, mantenemos a los rehenes en nuestras oraciones, anhelando su regreso».

Tras el alto el fuego entre Israel y Hezbolá  a finales de noviembre, los turistas han ido regresando poco a poco a Haifa.

Shirin Sfarene, propietaria de la tienda Christmas Bazaar de Haifa, declaró: «La situación está tranquila ahora. Era muy duro quedarse en casa con los niños durante la guerra. Por fin la gente puede salir y vivir la vida».

Louis Speta, un residente cristiano local cuyo abuelo era católico romano y procedía de Italia, explicó: «Mi fe me da fuerzas».

Sin embargo, algunos residentes cristianos creen que el espíritu navideño se ve socavado en parte por la frágil situación de seguridad en el Estado de Israel.

«Nuestra celebración no es 100% alegría», dijo un cristiano local. «Con la situación económica y de seguridad, es aproximadamente el 80%», añadió la persona.

George Ogeries, un griego ortodoxo residente en Haifa, subrayó los fuertes lazos espirituales entre los cristianos y el Estado judío.

«El Mesías nació en Belén, creció en Nazaret y murió en Jerusalén», dijo Ogeries. «Judíos y cristianos somos de la misma religión... Los judíos se detuvieron donde se detuvieron, pero nosotros continuamos», añadió, subrayando que busca la coexistencia pacífica con miembros de todas las confesiones.

Con el cristianismo en declive en la mayor parte de Oriente Medio debido a la emigración y la opresión, Israel sigue siendo el único país de la región donde la comunidad cristiana es estable y sigue creciendo.