La política del nacimiento: Cuando el nacimiento de Jesús se convierte en un campo de batalla
Cada diciembre estalla una nueva polémica sobre la identidad nacional del niño del pesebre. Mientras 2.000 millones de cristianos de todo el mundo celebran el milagroso nacimiento de nuestro Mesías, los grupos propalestinos politizan el nacimiento de Jesús para promover su causa. Susan Michael, presidenta en EE.UU. de la Embajada Cristiana Internacional (ICEJ), rechaza los intentos anuales de refundir a Jesús como un palestino moderno, diciendo: «No es sólo anacrónico; es un borrado de la verdad histórica y teológica de que Jesús fue un hombre judío nacido en la tierra de Israel conocida como Judea bajo el Imperio Romano».
El 8 de diciembre, el Vaticano desató la indignación al exponer un belén, donado por artistas palestinos, en el que aparecía el niño Jesús acostado sobre un keffiyeh. Este pañuelo a cuadros blancos y negros ha simbolizado el nacionalismo palestino durante décadas, especialmente después de que Yasser Arafat luciera la tela como tocado diario, y se convirtiera en un símbolo ampliamente reconocido de solidaridad con los palestinos durante la Primera y la Segunda Intifadas. Desde el 7 de octubre, el keffiyeh se ha transformado en un emblema más siniestro, que representa mucho más que el sentimiento propalestino. Se ha vuelto cada vez más antiisraelí, antijudío y pro Hamás.
Amy Zewe, analista de medios de comunicación del Committee for Accuracy in Middle East Reporting and Analysis, compara el keffiyeh de 2024 con la esvástica de 1934. Afirma: «Al igual que los estandartes y parches con la esvástica de la época nazi adornaban los edificios de las iglesias en la época nazi, el keffiyeh se ve ahora como el símbolo de quienes quieren borrar a Israel y, por extensión, al pueblo judío». Los nazis despojaron a la antigua esvástica de sus asociaciones benignas y la reivindicaron como el nuevo emblema de la pureza racial aria y del renacimiento nacional alemán. Del mismo modo, los manifestantes de Los Ángeles que gritan «Del río al mar, Palestina será libre» han reutilizado los keffiyehs. Ya no sirven como tocados utilitarios que protegen a los beduinos del sol del desierto, sino que simbolizan un Oriente Medio futuro libre de judíos. En otras palabras, el keffiyeh simboliza ahora el genocidio del pueblo judío que vive en Israel.
A estas alturas, ni la comunidad judía ni los partidarios cristianos de Israel se sorprendieron por la escena del niño Jesus del Vaticano envuelto en un kéfiyeh. Durante la guerra de Israel con Hezbolá en septiembre, el Papa Francisco denunció que los ataques aéreos de las FDI iban «más allá de la moralidad.» En una reciente entrevista para un libro que anticipaba el año del jubileo, habló de la supuesta hambruna en Gaza y cuestionó si «lo que está ocurriendo en Gaza tiene las características de un genocidio.» La Santa Sede suele mantener la neutralidad en los conflictos internacionales, pero esta vez, el Papa ha mostrado sus cartas respecto a Israel y ha hecho un llamamiento simbólico al genocidio del pueblo judío.
Después que las imágenes de la ceremonia de inauguración de la exposición de la Natividad de Belén 2025 sacudieran Internet, las autoridades la retiraron discretamente de la Plaza de San Pedro sin hacer ninguna declaración oficial. Mientras tanto, sustituir los pañales de Jesús por keffiyehs se ha convertido en una tendencia en iglesias como la Episcopal de San Marcos de Washington D.C. o la Episcopal de Todos los Santos de Pasadena (California). Este nuevo giro sigue a la moda de la Natividad del año pasado, apodada «Cristo en los escombros».
En diciembre de 2023, pocos meses después de la oleada de asesinatos y violaciones de Hamás en el sur de Israel, el pastor Munther Isaac, de la Iglesia Evangélica Luterana de Belén, instó a los cristianos a alterar sus símbolos tradicionales de paz para protestar contra la guerra en Gaza. Fuera de su propia iglesia, colocó un bebé de juguete envuelto en el keffiyeh en medio de un pesebre lleno de escombros. En su próximo libro, Cristo en los escombros: Faith, the Bible, and the Genocide in Gaza, Isaac califica el sionismo de «proyecto genocida» alejado de la teología cristiana. Lo esencial de su afirmación es que si Jesús hubiera nacido en 2024, habría quedado enterrado bajo los bloques de hormigón de los edificios destruidos de Gaza. Las iglesias progresistas antiisraelíes de Occidente, como la Iglesia Episcopal de San Marcos de Washington D.C., copiaron la idea de Cristo entre los escombros.
Una década antes de la guerra entre Israel y Hamás de 2023, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, se refirió a Jesús como «el primer mártir palestino». La reformulación de la herencia judía de Jesús pretende cortar cualquier conexión histórica que los cristianos puedan sentir hacia el Estado israelí. Por supuesto, esta afirmación ignora las largas introducciones de los Evangelios que detallan el extenso árbol genealógico judaico de Jesús. La genealogía de Mateo traza la conexión directa de Jesús tanto con el rey David como con el padre Abraham (Mateo 1:1). En cambio, los palestinos establecen una conexión geográfica, señalando el lugar de nacimiento de Jesús en Belén como prueba de que habría sido palestino de haber nacido hoy.
Jordanna McMillan, directora en Estados Unidos de la Israel Allies Foundation, afirma: «En una época del año en la que “paz en la tierra” y “buena voluntad para todos los hombres” resuenan con la buena nueva de recordar el nacimiento de Jesús, los cristianos de todo el mundo deberían condenar de todo corazón estos símbolos de “resistencia”». El autor de Hebreos estaría de acuerdo: «Porque es evidente que nuestro Señor descendió de Judá» (7:14 NVI). Incluso después de que el mensaje evangélico se extendiera entre los gentiles fuera de Israel, Juan, de Patmos describió a Jesús como el «León de la tribu de Judá» y «la raíz de David» (Apocalipsis 5:5).
Los cristianos deben reconsiderar la adición de accesorios a sus natividades que desvirtúen el milagro de la encarnación. La Dra. Linda W. Smith, vicepresidenta ejecutiva de National Religious Broadcasters, afirma: «Como cristianos, afirmamos que Jesucristo vino como Salvador a todo el mundo, independientemente de su origen nacional, étnico o geográfico. Rechazamos todos los intentos de politizar este acontecimiento sagrado o de socavar su significado. La buena nueva de Jesucristo no es un mensaje político, sino la esperanza de toda la humanidad».
Como cristiana que empatiza profundamente con el sufrimiento del pueblo judío este año y que se comunica con frecuencia con amigos judíos que aún están conmocionados por las revelaciones de violaciones, bebés asesinados y padres cautivos, no he añadido nada a mi pesebre. Sin embargo, al contemplar los diminutos personajes de madera de olivo, oigo «la voz en Ramá», como la describió el profeta Jeremías. Raquel, esposa de Jacob y matriarca del pueblo judío, llora desconsoladamente por sus hijos (Jeremías 31:15). La interpretación rabínica suele considerar el llanto de Raquel no sólo como un duelo por la destrucción de sus propios hijos, sino también como un símbolo perdurable del duelo de la nación judía a lo largo de la historia. La Natividad, en mi imaginación, encarna el verdadero sionismo bíblico: no un niño Jesús envuelto en un keffiyeh, sino uno mojado con las lágrimas de Raquel.
El autor y los líderes cristianos citados en este artículo son todos miembros de la red American Christian Leaders for Israel ( ACLI), que es un proyecto de la rama estadounidense de la Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén. En nombre de las decenas de millones de cristianos estadounidenses que representamos colectivamente, nosotros, los miembros de ACLI, tratamos de proporcionar una voz unificada de la verdad al público estadounidense en apoyo de Israel y del pueblo judío.
Shelley Neese es Presidenta de The Jerusalem Connection y Coordinadora de American Christian Leaders for Israel (ACLI).