La delegación estadounidense de judíos sirios recibe una cálida bienvenida en su visita de regreso a casa.

Una delegación estadounidense de judíos sirios hizo un viaje de regreso a sus raíces en Damasco y se encontró con una recepción sorprendentemente cálida. El nuevo régimen de Siria puede querer enviar el mensaje de que aquellos que huyeron del país ahora son bienvenidos a regresar, incluidos los miembros de la comunidad judía.

La organización sin ánimo de lucro con sede en EE. UU. Syrian Emergency Task Force (SETF) organizó un viaje de cuatro días en febrero para que un pequeño grupo de judíos sirios visitara Doha (Qatar) y Damasco (Siria). El viaje se realizó en respuesta a una petición de Henry Hamra, un judío sirio que huyó a Estados Unidos y que ha mantenido una profunda conexión con sus raíces. Se puso en contacto con la organización sin ánimo de lucro, que se fundó después de la guerra civil del país, y que llevó a cabo la primera visita de este tipo desde la caída del régimen de Assad a principios de diciembre.

Mientras que a principios del siglo XX había aproximadamente 100 000 judíos viviendo en Siria, ahora hay menos que la delegación de nueve personas compuesta por tres mujeres y cuatro hombres, según informa The Times of Israel.

La periodista sirio-kurda Hayvi Bouzo describió  cómo su familia solía disfrutar de buenas relaciones con los vecinos judíos antes de que el partido Baath llegara al poder a mediados de la década de 1960.

«Todo era muy tranquilo y normal hasta que el partido Baath tomó el poder, y los judíos del barrio empezaron a desaparecer. Mi madre vagaba llorando sabiendo que nunca volvería a ver a sus vecinos judíos. Lo dejaron todo atrás», dijo Bouzo.

A pesar del aumento del antisemitismo que siguió a la llegada al poder del partido Baaz, a los judíos no se les permitió emigrar hasta 1992; sin embargo, más de 3000 fueron sacados de contrabando gracias a la generosidad de una pareja canadiense que estaba dispuesta a sobornar a los funcionarios. Cuando finalmente se abrieron las puertas, casi todos los miembros restantes de la comunidad judía se marcharon. Hoy en día, el número de los que se quedaron se puede contar con los dedos de una mano.

Hamra dejó Damasco cuando era adolescente durante el éxodo masivo de 1992 y recuerda a un amigo de su juventud que nació de madre judía y padre musulmán. Pudieron volver a verse en febrero después de décadas de separación.

«Me abrazaba y me besaba y me decía: 'No nos dejes solos. Queremos verte. Queremos tener una conexión contigo'», relató Hamra.

La reciente delegación incluía al rabino Asher Lopatin, director de relaciones comunitarias de la Federación Judía del Gran Ann Arbor, Michigan, la familia Hamra y miembros de la SETF. También se unió a ellos Joe Jajati, pariente de los Hamra y judío sirio residente en Estados Unidos. Durante su estancia en Siria, visitaron varios lugares judíos, como una antigua escuela judía, sinagogas, un cementerio y otros lugares de interés.

«Niños, adultos, el personal de seguridad, todos estaban emocionados de que los judíos volvieran, porque para ellos eso significa que existe la visión de una nueva Siria unificada, y todos son sirios», dijo Lopatin. «Todos los que conocimos y se enteraron de que éramos judíos estaban muy emocionados. Fue muy cálido».

Lopatin dijo que recibieron un «trato VIP» y describió que caminaban libremente con una kippah (gorrita tradicional judío).

Hamra compartió cómo algunos de sus «mejores años» fueron en Siria.

«La familia, los amigos, estábamos juntos. Estábamos atrapados juntos. Toda la comunidad era como una familia», dijo.

A partir de los 20 años, Hamra prestó mucha atención a los acontecimientos en Siria desde su nuevo hogar en Estados Unidos, interesándose especialmente por lo que le estaba sucediendo a la comunidad judía. Durante la Guerra Civil, se puso en contacto con Mouaz Moustafa, el director de SETF, y fue después de la caída del régimen de Assad cuando Moustafa lo invitó a Siria. Al tener conexiones con el nuevo gobierno, Houstafa pudo garantizar la seguridad del grupo.

Hamra dijo que el hecho de que el nuevo gobierno estuviera dispuesto a ayudar a facilitar el viaje, incluso asignando personal del Ministerio de Relaciones Exteriores para proporcionar seguridad al grupo, era un «mensaje de paz».

El padre de Hamra escribió una carta al presidente interino de Siria, Ahmad al-Shara, asegurándole que la comunidad judía siria «sigue apreciando su arraigada conexión con Siria, su patria».

La carta también felicitaba al nuevo gobierno, afirmando: «Mientras asistimos al amanecer de una nueva era, esperamos reconstruir los puentes de comunicación y participar activamente en la reconstrucción de nuestra patria, codo con codo con nuestros conciudadanos sirios».

La delegación descubrió que gran parte de lo que quedaba de la comunidad judía ya no está, ya sea porque fue robado, destruido, desintegrado o desapareció. Sin embargo, el viaje generó una nueva esperanza de reconexión y reconstrucción de lo perdido. El tiempo dirá cuán inclusivo será en última instancia el nuevo gobierno sirio, pero su disposición a recibir al grupo de judíos de Estados Unidos es una señal alentadora.

Reflexionando sobre su cálida bienvenida, Hamra dijo: «Creo que es para mostrar a todo el mundo que hay paz entre todos. Creo que quieren que haya paz en la región».

«Creo que esa delegación fue una puerta abierta para todos».