„Ein Freund Israels“: Wer ist Friedrich Merz, Deutschlands wahrscheinlicher nächster Bundeskanzler?

Am vergangenen Sonntag erhielten Friedrich Merz und sein Bündnis aus CDU und CSU 28,6 % der Stimmen bei den deutschen Wahlen, belegten den ersten Platz und machten Merz damit zum wahrscheinlich nächsten Kanzler der größten Volkswirtschaft Europas.

Merz erhielt umgehend Glückwünsche vom israelischen Außenminister Gideon Sa’ar, der ihn als „Freund Israels“ lobte, sowie von Premierminister Benjamin Netanjahu, der von einem „herzlichen Gespräch“ sprach.

Der 69-jährige Merz kommt in einer äußerst kritischen Zeit an die Macht: Israels Krieg in Gaza dauert an, und die neue Trump-Ära droht, die US-europäischen Beziehungen zu erschüttern.

Er folgt auf den Sozialdemokraten Olaf Scholz, dessen Regierung Israel zwar öffentlich unterstützte, aber intern Einschränkungen beim Waffenexport verhängte.

Zudem setzten sich einige Mitglieder von Scholz’ Partei offen für Kamala Harris ein. Scholz wurde für seine zögerliche und inkonsequente Unterstützung der Ukraine kritisiert, was ihn sowohl mit der Trump-Regierung als auch mit europäischen Verbündeten in Konflikt brachte.

Merz hingegen gilt seit langem als treuer Verbündeter Israels und als überzeugter „Transatlantiker“, der sich für enge Beziehungen zu den USA und dem von den USA geführten Bündnis westlicher Nationen einsetzt.

Merz wurde in der kleinen Stadt Brilon im westdeutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen geboren. Sein Vater war nach dem Krieg als Richter in mehreren NS-Prozessen tätig.

Nach dem Abitur und dem Dienst in einer Artillerieeinheit studierte er Jura und arbeitete kurzzeitig als Rechtsanwalt, bevor er 1989 ins Europäische Parlament und 1994 in den Deutschen Bundestag gewählt wurde. Danach stieg er in der CDU auf, wurde Fraktionsvorsitzender und 1998 Oppositionsführer.

Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs wurde Merz abrupt von Angela Merkel ausgebremst, als sie begann, die Parteiführung zu übernehmen. Nachdem er den innerparteilichen Machtkampf verloren hatte, zog er sich 2004 aus Führungspositionen zurück und verließ 2009 die Politik vollständig.

In den folgenden Jahren hatte Merz leitende Positionen in Finanzunternehmen inne, darunter im Aufsichtsrat von BlackRock Asset Management Deutschland. Dies brachte ihm persönlichen Wohlstand und den Ruf eines Finanzexperten ein, aber auch Kritik als Finanzlobbyist.

Parallel dazu leitete Merz die Atlantik-Brücke, eine Organisation zur Förderung des deutsch-amerikanischen Verständnisses und der transatlantischen Beziehungen.

Nach Merkels Rückzug aus der Politik erkannte Merz seine zweite Chance und startete ein Comeback. Doch viele Merkel-Loyalisten innerhalb der CDU verhinderten zunächst seine Rückkehr.

Nach zwei erfolglosen Anläufen auf den Parteivorsitz und einer katastrophalen CDU-Wahlkampagne 2021 (24 % der Stimmen) gewann Merz die überwältigende Unterstützung der Parteimitglieder, von denen viele über die laxe Einwanderungspolitik der CDU frustriert waren.

Obwohl er mit dem Ziel antrat, Deutschlands rückständige Wirtschaft zu reformieren, wurde die Einwanderungsfrage zum beherrschenden Thema, nachdem mehrere schreckliche Terroranschläge von Einwanderern das Land während des Wahlkampfs 2025 erschütterten.

Nachdem im Januar 2025 ein afghanischer Migrant ein Kleinkind und einen weiteren Mann mit einem Messer ermordet hatte, stellte Merz einen Fünf-Punkte-Plan zur Begrenzung der Einwanderung vor und versprach, diesen als Kanzler sofort umzusetzen.

Merz will die CDU zu einer konservativeren Politik zurückführen, nachdem Merkel die Partei in vielen Fragen nach links gerückt hat.

Als Oppositionsführer besuchte Merz Israel nach der Invasion vom 7. Oktober 2023 und sprach dem Land sein Beileid und seine Unterstützung aus. Er sagte, Deutschland werde Israel weiterhin unterstützen, „ohne Wenn und Aber“, und fügte hinzu, sein Land solle sich damit zurückhalten, Israel Ratschläge über die Art und Weise zu erteilen, wie es im Gazastreifen kämpft.

Er forderte auch, dass die deutsche Staatsbürgerschaft nur an Menschen vergeben werden sollte, die zu Israel stehen. Die anderen „haben hier nichts zu suchen“, sagte er. Auf die Frage, ob Deutschland Flüchtlingen aus dem Gazastreifen Asyl gewähren sollte, antwortete Merz: „Wir haben schon genug junge antisemitische Männer im Land“.

Merz versprach auch, die verdeckten Beschränkungen für Waffenverkäufe an Israel aufzuheben, und als sein stärkstes Signal der Unterstützung wiederholte er sein Versprechen, dass Netanjahu trotz der vom Internationalen Strafgerichtshof ausgestellten Haftbefehle zu einem Besuch in Deutschland willkommen sei.

Merz ist ein Familienmensch und wird der erste deutsche Bundeskanzler mit eigenen Kindern seit Helmut Kohl sein, der von 1990 bis 1998 Bundeskanzler war, was unter deutschen Spitzenpolitikern eher ungewöhnlich ist.

Er und seine Frau Charlotte kennen sich seit dem Studium, heirateten 1981 und haben drei Kinder und sieben Enkelkinder.

Nun steht Merz vor der vielleicht größten Aufgabe seiner politischen Karriere: Die Bildung einer Regierung mit den Sozialdemokraten, von denen einige ihn während des Wahlkampfs als Faschistenförderer und Kollaborateur mit der in Deutschland weithin boykottierten rechten Partei „Alternative für Deutschland“ (AfD) verleumdet haben.

Nach dem Terroranschlag im Januar zog Merz einen Bundestagsantrag zur Begrenzung der Zuwanderung trotz der Unterstützung durch die AfD nicht zurück und brach damit ein politisches Tabu.

Seitdem hat er jede aktive Zusammenarbeit mit der AfD abgelehnt, doch der Vorfall macht die Koalitionsverhandlungen mit den Sozialdemokraten, der einzigen realistischen Option ohne die AfD, äußerst kompliziert.